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1894年8月10日。
东京，首相官邸。
伊藤博文坐在主位上，脸色那是相当的不太好看啊！
旁边坐着陆奥宗光，脸色比伊藤还要难看。
他俩对面是大藏相的渡边国武和陆相兼海相的西相从道，这二位正在那儿唉声叹气......一看就知道，这个财政、海军、陆军的形势，都很困难啊！
那个压根就不懂军事的有栖川宫炽仁亲王今儿也来了，这老头最近得病了，病病歪歪的坐在那里，也不知道是不是因为那回“清军距离天皇五十公里”事件给愁病的？
川上操六坐在炽仁旁边，手里捏着一份“直隶作战计划书”，眉头紧紧皱着。
“直隶作战”......还有什么战好作？
打破天津，打死李鸿章？
那谁接北洋大臣？
会不会是常德胜？
打北京......大清朝廷跑西安了怎么办？日本找谁去割地赔款？
海军那边来了桦山资纪，也是一脸的愁容。
这个北洋舰队要归了常德胜节制，那“常远”号是不是又要来东京湾堵门了？
海军“压力山大”啊！
这就是今儿这场内阁加大本营联席会议上的气氛，一个字儿——愁！
陆奥先开了口，他说了“英国爹”那边的意思：
“......如果你们不能在战场上击败常德胜，那么有些东西，就得不到！”
会议室里一下子就安静了。
在场的人都知道，陆奥说的“有些东西”是什么。
那可不光是辽东半岛的那点地皮，还有大英帝国的认可，还有“远东警犬的编制”，以及列强的餐桌旁给自己挣一把椅子.....也许是个小板凳的机会。
但不管是什么，哪怕站在列强的餐桌旁吃点，也比上菜单强啊！
可大英帝国要养的是凶猛的“警犬”，是要去对付俄国熊的。
不是只会欺负满清那个软柿子的土狗。
现在的问题是，那个俄国熊，怎么看都比常德胜厉害多了吧？
你们连常德胜都不敢去打，那这个“警犬”的编制，英国人不得重新考虑一下给谁？
搞不好英国人会觉得，还是让常德胜当“警犬”更划算，你们日本就当个“辅助警犬”得了。
辅助警犬。
这也太惨了吧？
这么多年的努力，维新，练兵，借钱，扩军，还有那么多的女人为了国运在南洋那边卖身，最后就混了个辅助警犬？
谁能甘心？
可要是真去啃常德胜驻守的那个旅顺要塞呢？要是啃不动呢？要是损失惨重还没啃下来呢？
那就连辅助警犬都当不成了。
直接上菜单，当狗肉火锅吧！
会议室里就这么安静着，安静了不知道多久，最后伊藤终于开口了。
他看着那个愁眉苦脸的川上操六问：“川上君，如果现在就开始准备，什么时候能发动旅大会战，有几成把握能打赢？”
川上操六苦笑着反问了一句：“总理说的旅大会战，是指部队推进到旅顺、大连附近，然后开始进攻旅大的外围防线吗？”
伊藤点了点头：“那当然！”
川上操六摇了摇头：“对不起，卑职不知道。”
伊藤愣了一下。
不知道？你怎么能不知道呢？你是参谋次长，你们的那总长又什么都不懂，你再来个一问三不知，那这仗还怎么打？
川上没急着解释。
他站起来，走到会议室墙上挂着的那幅大地图旁边，拿起教鞭，指了指图上旅顺和大连的位置。
川上说：“根据可靠情报，旅顺和大连的防御相当坚固。在旅顺口、大连湾一边的岸上，修建了庞大的陆上炮台群，登陆船团根本不可能靠近。而在旅顺口、大连湾的背面，则依托山势，修建了许多钢筋混凝土的机枪堡，还挖掘有堑壕，堑壕前方还有铁丝网......这些东西，非得用重炮反复轰击才能打破！靠七厘炮（实际是7.5公分口径）去打，是不可能得手的！”
他顿了顿，又苦着脸道：“可要把重炮从海上运到辽东陆地上，能用的大港口就那么三个：旅顺，大连，营口......打旅顺大连用的重炮，当然不可能在旅顺大连卸船。所以，要攻占旅顺和大连，就只能先从攻占营口开始。然后呢？从营口到金州地峡，差不多有三百公里......”
“走完这三百公里，还得强攻金州地峡！那个地峡最窄的地方只有四点五公里，非常适合进行堑壕防御战......那可是常德胜最拿手的战术啊！”
伊藤眉头大皱：“不就是一道四点五公里的防线吗？皇军还能突破不了？”
川上操六摇摇头：“实际上，可能不是一道......”
“不是一道？什么意思？”
“意思是，可能是很多很多道。”
伊藤听不明白了。
什么叫“很多很多道”？
他愣愣地看着川上。
川上说：“阁下，我去看过常德胜留在大邱附近、灵山隘口的那套堑壕防御体系。回来以后，还命令工兵在青山练兵场复制了一个一模一样的。我发现，修建这样一套防御体系需要的工程量并不大。”
“工程量不大？”伊藤也觉得不对了。
川上道：“如果常德胜真的军管了金州厅，那他完全可以把那里的民夫都发动起来，在金州地峡的第一道防线后面，再挖第二道，第三道。”
“前面不停打，后面不停挖！”
伊藤听完，整个人都傻了。
他活了这么大岁数，也算见识过战争，从来没想过仗还可以这么打。第一道守不住，就退到第二道。第二道守不住，后面还有第三道。你辛辛苦苦，死一堆人，啃下一道堑壕，他拉点民工又挖出一道。
这他娘的怎么打？
伊藤说：“那，那皇军岂不是拿常德胜一点办法都没有了？”
川上说：“并不是一点办法都没有。”
他顿了顿，接着说：“只要常德胜的军队离开地形险要的金州半岛就行。”
伊藤眼睛一亮，然后又暗了下去。他说：“他能离开金州半岛？”
川上说：“可以试试看。”
“怎么试？”
川上的教鞭从营口开始，沿着辽河往北划。一路划过了辽阳，最后停在了一个地方。
盛京。
他说可以用两个师团在营口登陆。登陆以后，一路往北打。打辽阳，打盛京。逼着常德胜离开金州半岛，北上救援。
伊藤听完，眉头皱得很紧。他想了一会儿，问了一个很实在的问题：“如果常德胜就是见死不救呢？那皇军该怎么办？”
川上不说话了。
他也不知道该怎么办。
这个方案的底牌就是这样——赌常德胜会救盛京。可他要是就是不救呢？他要是就缩在金州半岛那个乌龟壳里不出来呢？那这两个师团不就白登陆了吗？打盛京有什么用？
这时候，旁边的陆奥开口了。
他说：“阁下，谁都知道，盛京是满洲的中心，是清国的陪都。要是皇军打下了盛京，那毫无疑问是一场大胜利。就算常德胜不来救，这场胜利也是实实在在的！”
伊藤眼睛一亮：“对啊！常德胜如果躲在金州半岛见死不救，他的声誉也会大大下降。”
陆奥点点头，又道：“更重要的是，打下盛京可以大大震慑北京。北京的那旗人一看盛京都丢了，肯定慌得要死。到时候，清廷就不得不同意皇国提出的那些严厉的和平条件了。比如说，巨额的赔款。再比如说，割让辽东半岛和台湾岛......”
他的脸上渐渐有了点狂热的表情：“要是清廷真的割让了辽东半岛，那常德胜还能躲在金州半岛不出来吗？他再躲着，金州半岛外面的辽东土地，就全被皇军通过领土交割拿到手了。到时候，金州半岛就变成了一座孤岛。一座孤岛，早晚会被皇军拿下的。”
陆奥说完这番话，会议室里又安静了一会儿。
然后，一直没怎么说话的栖川炽仁亲王忽然开口了。
他问了一句：“夺取盛京，真能大大震慑北京吗？”
陆奥看了他一眼，点了点头，脸色铁青：“能......因为盛京城内有数万旗人！而旗人，是爱新觉罗家族统治清国的基础！”
“如果这些旗人都没有了......中国未必会怎么样，但大清，肯定就不存在了！”
......
1894年8月10日。
傍晚时分，金州城东门外的大道上，尘土飞扬。
远远的，就听见一阵歌声飘过来了。
“大同江畔，卧牛山旁，南浦军校，旗帜飘扬。保种保道，富国强兵。中华男儿，志在四方......”
这就是南浦军校的校歌。
连顺站在路边，心里那个苦啊。
他是金州副都统，堂堂的二品大员......还是旗人大员！
今儿却要出城恭迎一个正三品的候补湖北按察使......还是一个汉人！
这也就算了，无非就是个脸面问题，不要就不要了。
可问题是，这个常德胜还是个狗胆包天的人物，是大清朝开国以来，少有的敢在旗人副都统衙门的地盘上成批抓捕旗员的汉人大官。
上一个这么干的......那得是三藩之乱那时候了！
在连顺看来，常德胜在凤凰厅干的那些事情，几乎可以和吴三桂、尚可喜、耿精忠一桌了。
太后给他个密旨，让他设计铲除常德胜，那才是合情合理的。
可是用皇上的名义发出的电谕就揣在他怀里，上面的字他都快背下来了——“钦差督办辽南军务、政务，军管金州、凤凰二厅，便宜行事”，“全权查办伊里布逆案”，“会办北洋舰队”。还有就是用光绪口吻发出的：“卿乃太后最信任之汉臣”，这是什么话啊
上面所有的字儿他都认识，可合在一起，他愣是没看明白......
他几乎都要怀疑，这是不是有人在假传圣旨啊？
西太后老糊涂了吗？
她老人家最信任的汉臣不是李鸿章，不是张之洞，也不是刘坤一，居然是这个还不到三十岁，公然在凤凰厅对旗人老爷下狠手的常德胜？
歌声越来越近了。
然后，地平线上出现了一片蓝灰色。
先是几匹马，然后是几十匹，再然后就是黑压压的一大片。骑兵们排着整齐的队伍，沿着大道缓缓而来。夕阳照在他们身上，把那些温彻斯特步枪的枪管映得闪闪发光。
骑兵后头，还有长长的步兵纵队，整整齐齐的四列行军纵队，人人都肩扛着德国造的1888步枪，一边唱着《南浦军歌》，一边浩浩荡荡而来，歌声嘹亮，步伐整齐，士气高昂......
连顺倒吸口凉气：三藩劲旅，不过如此！
......
常德胜本人就在队伍中间，骑在匹大洋马上，身边左边是冯国璋，右边是段芝贵。
常德胜的眼睛一直在往前看，他已经看见了连顺的旗号。
“振邦兄，”冯国璋低声说了一句，“前头来人了......十几骑，看着像是连副都统。”
常德胜只是微微点了点头，他抬起左手，手掌向前一压。
然后就是一阵军号声。
队伍停了。
歌声也停了。
所有人都看着前方那十几骑人马。
那帮人到了距离常德胜大约十几步的地方，领头的正是连顺，只见他翻身下马，从怀里掏出一卷黄绫子，高高举起，扯着嗓子喊了一声：
“帮办北洋军务大臣常德胜接旨......”
常德胜没有下马，他看了看身后的罗世杰。罗世杰正带着十几个胳膊上套着“统计调查”红袖标的军士，正死死盯着冯国璋和段芝贵的手。冯国璋的手在缰绳上，段芝贵的手在马鞍边上，都没乱动......