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西历9月25日。
盛京战役结束之后的第12天。
日本，广岛，第五师团司令部。
这栋楼现在是大本营的驻地，门口挂上了“征清大本营”的牌子。
二楼的大会议室里头，这会儿正在大本营开御前报告会。
明治天皇就坐在正中间的御座上，穿着一身元帅服，双手扶着把西洋式的军刀。好一副脱亚入欧的模样！
他虽然脱亚入欧了，还还是以“现世神”自居的，神嘛，总是要严肃一点的，所以往日里，他一直绷着张脸，不苟言笑。
但是今儿难得高兴，就不装了，一张干瘦的长脸上，难得挤满的笑容，笑得跟个偷着鸡的狐狸似的。
外交大臣陆奥宗光，这会儿正毕恭毕敬站在御座前面，手里头捏着一份电报：“陛下，英国公使巴健特先生刚刚发来电报。电报上说，清国那边已经正式决定，派遣直隶总督兼北洋大臣李鸿章来日本当全权代表，向大日本帝国......求和来啦！”
他说话的嗓门越来越响，说到最后，几乎要喊起来了。
他一喊出“向大日本帝国求和”，会议室里各位.......什么伊藤博文、有栖川宫王爷、西乡从道、桦山资纪、川上操六的，一个个的，都是长长吐了口气。
清国正式求和了。
日本......总算要赢了。
正是太不容易了！
“总理大臣，”明治天皇开口了，“和会应该在哪里召开？”
伊藤博文站了起来，朝天皇鞠了一躬，然后就开始回答天皇的问题了。
“陛下，臣以为，因为日本是战胜国！所以，和会理所当然在日本的土地上召开。臣建议在马关召开日清和谈。”
他顿了顿，又道：
“马关距离战场比较近。如果李鸿章到了马关，就可以亲眼看看关门海峡上，我日本的军舰来来往往的雄姿，还能看到日本的运兵船一趟一趟地往辽东战场开。这样他就知道，日清战争已经分出胜负，我大日本，胜券在握！”
明治天皇听了，满意地点了点头。
不过他突然想起一件事来，不，是一条船，脸色就稍微变了一下。
“那条‘常远’号不会从大连湾里突出来，冲到关门海峡外头吧？”
他这话一出口，陆海军大臣西乡从道和海军军令部长桦山资纪脸上的笑容一下子就僵住了。
这条“常远”号战列舰，可把日本海军给害苦了。
哪怕它现在只是往大连湾里一蹲，联合舰队的“白山”号战列舰就只能带着三景舰，乖乖在大连湾外头守着。
“白山”号是英国造的百夫长级战列舰，排水量一万余吨，可是它再厉害，上回“大同江口海战”的时候，也被吨位小两千吨的“常远”号打得“半身不遂”，挤进了横滨的船坞，大修了好几个月。
所以现在“白山”号都不敢单独去堵“常远”，而是要拉着三景舰一块儿上，才有信心把“常远”号还有和“常远”搭班的“致远”号一起堵在大连湾里头。
这要是一个没堵好，让“常远”、“致远”一起冲出来，那麻烦就大了。
特别是现在伊藤博文想把和谈地点放在马关......这马关在哪儿？就在关门海峡边上。关门海峡又正对着朝鲜半岛，距离大连湾就七八百海里。
要是“常远”号从大连湾冲出来，两天后就能开到关门海峡外“堵门打脸”！
这还怎么谈啊？日本还敢说“优势在我”吗？
说个屁啊！
西乡从道和桦山资纪这俩货心里头那个苦啊！
现在好不容易“优势在日”了，他俩总不能说：“不行啊不行，马关太危险了......海军做不到啊！”
这不是在灭天皇家的威风吗？
西乡从道只好站了起来，硬着头皮说了一句。
“陛下请放心。联合舰队的‘白山’号战列舰和三景舰，现在就守在大连湾外头。只要‘常远’号敢出来，‘白山’号加上三景舰，一定可以将之击沉。”
他说这话的时候，声音倒是挺响亮的，可是心里头在滴血。
“白山”号和三景舰天天在海上漂着，船员没法休息，设备没法保养，时间一长，人和船都受不了啊。
三景舰还好一点，可以轮番回去歇口气，让“吉野”号来替个班。
可是“白山”号没船可以替班啊，日本海军就这么一条像样的战列舰。它要走了，剩下三景舰加上“吉野”号，还能不能打得过“常远”号加上“致远”号？
这事儿谁都不敢打包票，毕竟这个“常远”号以往的战绩太吓人了......
可是这些话，西乡从道不敢对天皇说啊！
明治天皇听了西乡从道的保证，终于放心了。他点了点头，说了一句：“好吧，那就定在马关召开和会呢！”
然后天皇又问了一句。
“那么......和谈的条件准备怎么提？”
伊藤博文又站了起来。
“陛下，臣准备提出以下条件：赔款三亿两，割让辽东半岛、澎湖列岛、台湾岛。”
明治天皇听了，沉默了一会儿。
“那么，这三亿两赔款要怎么拿？不会真的要分一百期吧？”
伊藤博文的脸色有点不好看了。
常德胜的“拒贷声明”加英、美、德、俄、法五国的“不借声明”，已经把日本这个战胜国逼到了墙角。如果最后真打不下金州半岛，那就准备给大清办一个“百年分期赔款”吧！
至于大清作为赔款支付国，还能存在多少年......那就只有天知道了！
不过伊藤估摸着，大清的国祚，不会太长久了......
可是他不能在天皇面前说这种丧气话，只能含糊地应了一句。
“陛下放心，只要陆军打下金州半岛，常德胜的拒贷通电，自然就作废了。”
只要陆军能打下......
明治天皇心说：听上去，日本的战胜，好像还胜得不彻底啊！
他又把目光投向了有栖川宫炽仁亲王。
老王爷站了起来，朝天皇鞠了一躬，然后开始代表陆军进行汇报：
“陛下，军部的计划是这样的。”
他走到墙上挂着的地图前面，拿起一根细棍子，在地图上指指点点的。
“之前在营口登陆并攻占了盛京的第二军，将会很快开始南下。他们会沿着辽东半岛的渤海海岸线，一路往南打，目标是金州半岛最南端的旅顺要塞！”
“第一军之前一直在朝鲜半岛南部进行治安战，现在也开始北上了。他们会从汉城北上，先攻入朝鲜半岛北部，夺取平壤，把朝鲜国王控制在手里。然后再北上跨过鸭绿江，并沿着辽东半岛的黄海海岸线，向金州半岛推进。”
“两路大军，一左一右，把常德胜的南浦新军夹在中间。预计出动至少三个师团，超过五万忠勇的皇军将士。”
明治天皇听到这里，忽然开口问了一句。
“常德胜有多少人？”
有栖川宫亲王愣了一下，然后回答说。
“据情报显示，常德胜的南浦新军，目前的总兵力大概在两万人左右。”
明治天皇终于又露出了笑容：“好啊，不管怎么样，五万对两万，优势在我！”
他说这话的时候，声音里头那是充满了自信。
明治天皇顿了顿，又环顾了一会议室看着信心十足的大臣和将军。
“很好，”他说，“那朕就祝第一军、第二军大获全胜了！”
会议室里的人全都站了起来，齐刷刷地鞠了一躬。
“谢陛下！”
明治天皇满意地点了点头，起身走出了会议室。
......
同一天。
辽东半岛，盖州城。
常德胜抱着胳膊，站在盖州城的城墙上头，抱着胳膊，盯着城外头的农田。
田里头全是人。
老百姓们弯着腰，拿着镰刀，正在割高粱。
田里的高粱还没红透呢，穗子还是青黄相间的，但是没办法，日军第6师团的一部，已经打到盖州以北的大石桥，把旅顺——盛京的铁路线给切断了。
而盛京城陷落的消息，也在几天前传到了旅顺。
这下日军第二军的主力，随时可能南下。
常德胜在得知盛京城沦陷后，就带着一个旅的兵力，以“援救盛京”的名义北上。实际上，他到盖州就不走了，还下了两道命令——“抢收令”和“疏散令”。
盖州、复州所有的庄稼，必须在五天之内收割完毕，装袋打包，运到铁路沿线的指定地点。然后人和庄稼一起，统统运去金州。
而为了盯紧了这事儿，常德胜三天前就到了盖州，亲自坐镇。
他看着城外头那些弯腰割高粱的老百姓，嘴里头念叨了一句。
“复、盖二州，又是二十多万人口啊！”
原来常德胜这一次来盖州，可不全是为了那些高粱米和大豆，主要还是为了掌握人口。
和关内那边不同，辽东这边可没什么汉人的强宗大族，历年从山东、直隶逃荒过来的汉人，大多依附旗人老爷、包衣老爷和“二包衣”，现在金州厅、复州、盖州的旗人、包衣、二包衣算是完了，即便没有去“支援盛京”，在盛京沦陷、内城被屠的消息传来后，也彻底失去了对抗常德胜的能力。
那常德胜还有什么好客气的？当然要填补这个真空，把盖州、复州的二十多万人口，都用火车拉回金州，然后再把他们组织起来，等金州之战打完，就能把他们运回盖、复二州，重新分配土地......
到了那时，金、盖、复、凤凰，二厅二州，大几十万人口，可就都在常德胜的掌握当中。
当然了，掌握几十万农民，靠个军校好像也不太合适......
常德胜正琢磨要不要办个农会的这时候，楼梯那儿传来一阵脚步声。
段芝贵跑了上来，手里头攥着一张电报纸，脸上带着点儿着急的神色。
“振邦兄，”他走到常德胜身边，压低声音说，“朴公植从平壤发来的电报。”
常德胜连忙接过电报纸，扫了一眼。
电报上写着：日本第一军已经逼近大同江南岸，朝鲜局势危急。朴允植（表字公植）请示，是否可以开始施行“以夷制夷计划”。
常德胜看完，把电报纸叠好，揣进口袋里头。
“北京那边有消息吗？”他问。
段芝贵又从怀里头掏出一张纸来。
“这是德国驻朝鲜总领事馆转发过来的......”
现在旅顺和北京已经没有直接可以联通的电报线了。常德胜就只能通过德国驻朝鲜总领事馆打听消息了。不过德国驻朝总领馆也没直接通过电报和北京的大使馆联络，只能用军舰在仁川——镇南浦之间往来，再通过仁川的电报局（被日本人控制）和北京的德国公使馆，用密电码联络。
常德胜接过来一看，眉头马上就皱了起来。
上面就一条消息：九月二十日，李中堂抵达北京，入宫觐见。随后在总理衙门见了俄国公使，密谈了整整两个小时。
常德胜看完，忍不住笑了。
“嘿嘿，”他咧了咧嘴，心道：李鸿章这是在以夷制夷了？拉俄国下场，搞三国干涉还辽？
“哼，”他说，“老子等的就是现在......老子，再帮你一把。”
他转过身来，对段芝贵说：“以南浦军校校长的名义，给公植去电。告诉他，现在立即执行以夷制夷之计划。让他把李王带到元山去，再以李王的名义，把元山港租给俄国人。”
“告诉公植，只有这样，才能挽救朝鲜......否则的话，朝鲜就要亡国灭种了！”