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武田秀山做了一个梦。
他梦见自己回了东京。穿着一身新新的少将军服，去皇宫里头见天皇。明治天皇拍着他的肩膀说：“武田啊，你在朝鲜，在满洲立下了赫赫战功！台湾那边的事情，就交给你了。”
他听了这话，激动得差点哭出来。赶紧一个九十度的大鞠躬。然后......然后他就被砸醒了！
不是明治天皇拿东西砸他的，而是一根房梁砸了下来。
这房梁有碗口那么粗，从头顶上掉下来，擦着他的脑袋落在他睡的炕上，差一点就把他的脑壳当场砸碎！不过就是那一“擦”，还是“擦”得他满头满脸都是血。还有那茅草、泥土，以及其他乱七八糟的东西，哗啦啦往下掉，把他整个人给埋了大半截！
武田想喊，一张嘴，还吸进去不少稻草和泥灰。
他这时候才听见声音。
轰隆隆！轰隆隆！
就跟天雷在他耳边连片炸开一般！
这是......炮击！
他一下全醒了，赶紧扒拉脸上的茅草，挣扎着坐起来。眼前全是烟火，他眯着眼睛看了下。
屋顶没了！没了一半！可以直接看到夜空了。而外头的夜空被火光映得通红通红的......
轰隆隆......
又有一颗炮弹落下来，就在院子里炸开了，气浪破门破窗而入，把他从炕上掀了下去。
武田赶紧趴在地上，脑子里头懵懵的。
他从牙山登陆开始，已经和清军、朝鲜军打了大半年的仗了。但从没见过像今天这么猛烈的炮击，而且还那么准......直接命中自己的联队部，这怎么可能？难道敌人的炮弹是长眼睛的？
不，不对，这是可能的......他忽然想到，自己的联队部所在的大院，是整个九连城中唯一没有被火烧的。所有的屋子都有屋顶，而且还挺宽敞的，可以把他的整个联队部都塞进去。
于是......辛苦了一路的武田联队长就高高兴兴带着整个联队部住进来了！
八嘎，真是蠢死了......
武田一边骂自己，一边爬到墙根缩好。
这房子的土坯墙倒是很厚实，清军的7.5公分黑火药开花弹除非直接命中，否则根本炸不塌。
武田靠上了土墙，心中稍定。
这时他听见有人在哭喊哀嚎，有人在大声呼救，而所有这些声音，转瞬又被炮弹的爆炸声淹没......
他知道，自己的联队部算是完了！
炮声忽然停下来了。
武田吐了口气，从墙根底下探出半个脑袋。院子里全是烟。等一会儿，烟散了一些，他这才看清楚了。
正房塌了一半，厢房是全塌了，院子里多了好几个大坑，门口那棵老槐树被弹片削断了。地上横七竖八躺着好几个人，有的人还在爬，有的人已经不动弹了。
武田扶着墙站了起来，腿有点发软，脑门一阵阵的疼，他抹了把，手上都是血！
忽然，远处又传来了炮声。
武田转头往北边看过去，是北面城墙的方向，火光一闪一闪的。
他一下子就明白了，刚才的炮击，是冲着他来的，目的是打瘫九连城中日军的组织。
现在炮火往北边移过去了，这是要攻城了......
等等，那么多的大炮！
这是......常德胜的主力来了！
皇军，逢常必败啊！
他只觉得背后寒毛都立起来了，连忙喊了起来：“来人！来人啊！”
没有人答应他。
武田只好咬了咬牙，踉踉跄跄的走出屋子，院子里倒有不少人，不过都是躺着的......
他又扯开喉咙大喊：“来人啊！快去通知第1大队第3中队！马上支援北部防区！”
这一次。总算有人应了一声：“哈伊......”
武田靠在一堵墙上。喘着粗气，他心说：这台湾，看来是去不成了......
......
炮声一停，刘德柱就从地上爬起来了。
他拍了拍头上的土，然后吐了一口唾沫，回头喊了一声：“都起来都起来！别躺着了！干活了！”
身后稀稀拉拉爬起来八个人。有人背着炸药包，有人扛着工兵铲，有人拎着1888步枪。刘德柱一个一个的数过去，一二三四五.....八，加上他自己九个。一个都没少，都在呢！
“柱子哥，你看那边。”说话的是小山东。小山东的手指头指着北边城墙的方向。
刘德柱就顺着他的手看过去。
城墙还在那儿立着呢！
炮打了半天，顶多就是在夯土墙面上崩出几个口子。
“该咱们战斗工兵上了！”刘德柱挥手一指城墙，“他娘的，炸翻它，俺们都是一等功！记得不？一等功有什么好处？”
“一等功，分庄子......”
底下的工兵人人大喊。
刘德柱说的“一等功”是集体一等功，根据前不久才颁布的《北洋新军官兵赏罚暂行办法》，立集体一等功的单位，全体官兵，先是人均奖励良田五十亩！然后军官晋升一级，军士入南浦军校军官班，其余士兵可获得一次南浦军士班考试资格。
对于大部分的士兵来说，晋升考试什么的，可没有实实在在的银子、土地更实在！
特别是能在他们南浦军自己的地盘上得到个五十亩的庄子......那真是下半辈子都不愁了！
“好！弟兄们，跟俺上！”
刘德柱见大家伙都挺高昂的，也不再多说什么，抄起自己的那支1888就带头往前冲。
只见他跑几步就蹲一下，抬头看看城墙上头，然后再往前。
一开始没什么动静。等他跑到离城墙还有一百多步的时候，墙上头忽然冒出几个人影。
“狗娘养的！”刘德柱骂了一声，扑倒在地。
枪声马上就响了。
不过不是日军的枪声，是后头传来的枪声。
马克沁机关枪“嗒嗒嗒”的叫了起来。墙上头那几个冒头的人影，一下子就倒下去好几个。剩下的赶紧缩回去了。
“快！趁现在！”刘德柱爬起来，继续往前冲。
壕沟就在眼前了。他纵身一跳，整个人摔进沟底。沟是干的，底下全是硬泥巴，摔得他屁股生疼。他顾不上疼，爬起来就往沟壁上看。沟壁差不多有一人多高，直上直下的，不炸一下还真上不去。
“快下来快下来！”他冲上面喊。
小山东和李富贵他们一个接一个跳下来。最后一个刚落地，墙上头又响枪了。子弹打在沟沿上，噗噗的冒土。刘德柱扭头一看，身边的小山东已经倒在地上了。胸口一个大洞，血往外冒，眼睛瞪得大大的。
“小山东！”刘德柱喊了一声。
小山东没应他。眼睛还是瞪着的，但是已经不转了。
刘德柱咬了咬牙，没再看他。他转过头，对李富贵说：“炸药！快！”
李富贵递给他一个炸药包，那里面填的是诺贝尔发明的安全炸药，叫什么“达纳炸药”，威力可不是普通黑火药能比的。不过由于太敏感，容易在炮膛内爆炸，所以炮弹里不装这玩意，但工兵们都喜欢用这个。
刘德柱接过炸药包，又拿出雷管，插进炸药包里，接上拉火绳。他看了看沟壁，选了个地方，把炸药包塞进去，拿石头卡住。
“都往后！往后！”他喊了一声。
等人都退远了，他拉了拉火绳。嗤的一声，绳子冒烟了。
他赶紧往后跑。跑了十来步，扑倒在地，双手抱住脑袋。
轰！！！
一声闷响，地都在抖！
刘德柱抬起头，回头看了一下。沟壁炸开了一个大口子，斜坡出来了，能走人了。
“行了！坡有了！”他喊了一声，然后抱起第二个炸药包，往沟壁上爬。
他刚爬上沟沿，腿上就挨了一下。像是被人拿棍子狠狠抽了一记，整个人往旁边倒了下去。他低头一看，大腿上多了一个洞，血正往外冒，把裤子都染红了。
“妈的……”他骂了一声。
他想站起来，腿不听使唤。他就用手肘撑着地，一点一点的往前蹭。每蹭一下，腿上就疼一下，疼得他额头冒汗。
他一边爬一边念叨：“五十亩……当官……五十亩……当官......”
人总要有点实实在在的目标，“保种保道”不太实在，五十亩庄子，再加上排长的官职，才是他刘德柱天天挂在心头的。
只要炸开前头那段城墙，这俩目标，就能实现了。
在升官当地主的念头支撑下，他终于爬到了墙根底下。墙上有个豁口，不大，但是够塞炸药包的。他把炸药包塞进去，又拿石头堵住，然后插上雷管，拉火绳。
绳子冒烟了。
他想跑，但是腿动不了。他就往边上一滚，滚出去两三丈远，然后缩成一团。
轰！！！
又是一声巨响。比刚才那声还响。城墙晃了一下，然后哗啦啦的往下塌。
刘德柱趴在地上，一动不动。
他听见了声音，一种让人热血沸腾的声音。
滴滴嗒嗒滴嗒滴。
是冲锋号。
他咧了咧嘴：“成，成了......”
......
虎头岭高地。
常德胜还站在那棵松树底下，手里举着望远镜，往南边看。
天已经快亮了，东边的天已经有点发白了。
他看见九连城北墙那边，已经被炸出了四个豁口。那些战斗工兵干得真不错，九个班的战士，开出了四个口子......足够了！
步兵们的冲锋已经开始了，第一波就是四个连，潮水一样的往那四个缺口冲去。
后头架起了8挺马克沁，子弹“哒哒哒”的泼向城头，给冲锋的步兵压着墙头上头的火力。
“进去了进去了！”旁边有人喊了起来。
常德胜没吭声。他举着望远镜，盯着那几个豁口看。
确实是进去了！
不过不是都进去了，有两处豁口被突破了，还有两处还在激战。
守城的日军看来还是挺顽强的！
“好！”旁边又有人喊，“插旗了......”
一面“保种保道”旗，已经在九连城北门上升起来了。
北门拿下了！
有了座城门，南浦军的后续部队就接着往城内送了。
九连城之战，应该没什么悬念了。
常德胜放下望远镜。他听见城里的枪声越来越密了，还有迫击炮弹的爆炸声。巷战开始了，日本人不会轻易投降的，肯定要一条街一条街的打。
他又往鸭绿江的方向看了一眼。
江面上雾蒙蒙的。他隐约看见对岸有火光在动，一点两点的，排成了一条线。
常德胜眯起眼睛，又举起望远镜。
是火把，很多火把。在对岸的义州那边，正往浮桥的方向移动。
旁边的段芝贵凑过来：“校长，对岸有动静，义州的日本人派出援兵了，看样子有上千人！”
常德胜点了点头：““来得好！老子就怕他不来！义州那边就一个联队，撑死了三四千人。他还敢分出一个大队来送死？行啊，来多少老子吃多少！”
他顿了顿，笑道：“吃完之后，山县那老小子的第一军司令部身边还能有多少人？到时候，咱们就给他来个二渡鸭绿江！”
段芝贵一愣：“还要过鸭绿江？”
“当然要过！”常德胜抬头望着遥远的南方，“李中堂，这两天该到马关了，咱不得给他老人家打出点筹码？”
段芝贵皱了下眉，提醒道：“振邦，芝泉那边，可只有七千多人。根据情报，倭寇至少去了两个师团。而且还去了个什么‘稀世名将’乃木希典，这要是有个什么万一的......”
常德胜摇了摇头，笑道：“不会有什么万一的，段芝泉的阵地战本事，可不在我之下！他带出来的第4旅也不是吃素的！况且，大连湾里还有‘常远’号呢！”