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下午两点五十分。
图书馆地下二层，3E考试考场。
这是一个圆形的房间，穹顶高挑，墙壁上雕刻着密密麻麻的炼金符文，空气中飘着一股淡淡的纸张和墨水混合的气味。
路明非和绘梨衣在第一排相邻的两个位置坐下。
监考官是曼施坦因教授，他的表情比平时更加严肃，像是已经做好了应对S级学生再次打破他认知的准备。
他亲自将两份试卷分发到他们面前，低头时压低声音说了一句：“好好考。”
考试开始的铃声响起，路明非拿起笔，目光扫过试卷。
是一张空白的试卷。
他知道，真正的3E考试从来不在这张纸上。
真正的考试藏在墙壁那些炼金符文背后，藏在空气中正在缓缓扩散的、无形无色的言灵波动里。
言灵·皇帝。
所有混血种在接触到这个言灵时都会产生共鸣反应，灵视会不由自主地被触发，那是刻在血统深处的臣服本能——对黑王血脉的绝对服从。
但路明非不在此列。
他的血脉已经超越了“臣服”的范畴，对他而言，这个言灵不是召唤，是僭越。
他在座位里换了一个更舒服的坐姿，笔尖在试卷上不紧不慢地写着答案，从头到尾没有感受到任何异常
他甚至抽空偏头看了一眼绘梨衣。
绘梨衣低头在试卷上画了一个小小的火柴人，那个火柴人头上顶着一个问号。
她看起来也并不受皇帝的影响，因为言灵·皇帝对白王血裔本就没有强制力。
在她看来，这就是一场奇怪的考试，因为试卷上什么有没有，她只好在上面写写画画。
曼施坦因站在监考席上，目光在两个S级新生之间来回扫视。
其他新生已经开始出现灵视反应——有人眼神涣散，有人额头冒汗，有人低声喃喃着古奥的龙文，还有人正挥动着两条胳膊，似乎正在灵视中跟什么东西搏斗。
但路明非和绘梨衣像两块礁石，在言灵的浪潮中纹丝不动。
考试结束的铃声响起。
新生们陆续从灵视中清醒过来，每个人的表情都像是在鬼门关走了一遭。
路明非把答完的试卷放在桌上，什么都没有写。
绘梨衣也把试卷整整齐齐地放在桌上，她倒是认认真真地写满了乱七八糟的字符，卷子角落里还留着那个头顶问号的火柴人。
曼施坦因收卷时瞥了一眼，嘴角的肌肉不易察觉地抽动了一下，什么也没说。
傍晚，教授会议室。
曼施坦因、古德里安和施耐德围坐在会议桌前。
窗外自由一日残留的硝烟已经被夜风吹散，但会议室里的气氛比战场更凝重。
曼施坦因把两份试卷平摊在桌上。
路明非和绘梨衣的3E考试答题卡，旁边还放着两份脑电波监测报告，波线平坦得像两个从未接触过言灵的普通人。
“零分。”曼施坦因的声音干涩，“两个S级，都是零分。他们对言灵·皇帝完全没有反应。这是建校以来从未发生过的事。”
古德里安教授脸上写满了焦虑，他反复翻看着那两份监测报告，像是在祈祷自己能找到某个被忽略的数据峰值：“会不会是监测设备出了问题？S级血统怎么可能没有灵视反应？”
“设备没有问题，曼斯刚才重新校准过。”施耐德推着轮椅靠近桌面，呼吸器里传出的声音沙哑而冷静，他拿起路明非的脑波图对着灯光看了片刻，放下，又拿起绘梨衣的，同样平静。
这两张图看起来几乎一模一样，“古德里安，你再看看这两张图，看出什么了吗？”
古德里安把两张波线图并排放好，对比了几秒，然后愣住了。
两张图的波线波动频率几乎完全一致，在考试进行到后半段时，它们的波形甚至出现了某种奇异的共振。
“这不是设备故障。”施耐德说，“这两个学生之间存在着某种我们尚未了解的链接。这种链接的强度，足以在生理层面，至少在神经系统层面形成同步。”
“你的意思是？”
“我没有任何意思。”施耐德将报告放回桌面，“我只是陈述数据。至于结论，还需要更多数据才能下。”
曼施坦因深吸一口气，转身在身后的白板上写下两个名字——路明非，绘梨衣。
两个S级，一个对皇帝无反应，另一个也对皇帝无反应。
然后他放下马克笔，转身面对两位同僚。
“关于绘梨衣，有一个更合理的解释。”他说，“我在学院档案馆查阅了关于言灵·皇帝的历史研究。有一篇1972年的论文提出了一个假说，因为从未遇到过对应的案例，所以一直被学界视为纯理论推演——‘言灵·皇帝对白王血裔没有强制力。’，而上杉绘梨衣同学来自蛇歧八家，传闻中他们中的祖先，正是传闻中的白王血脉，不过日本分部一向封闭，我们无法确认传说是否可靠。”
会议桌旁安静了下来，古德里安的嘴唇动了动，似乎想质疑，但话到嘴边又吞了回去。
白王血裔。
这四个字太重了。
白王在龙族谱系中是仅次于黑王的存在，在神话中是黑王的兄弟与宿敌。
不过在某些野史里，白王是黑王的配偶。
曼施坦因在白板上写下“白王血裔”四个字，用笔尖指着它。
“如果这个假说成立，那么绘梨衣对皇帝无反应就不是异常，她的血脉不受黑王系言灵的强制性约束，这在龙族谱系学中是完全自洽的。”
“那么路明非呢？”古德里安追问，“他也是白王血裔？”
施耐德摇了摇头。
他把路明非的脑波图重新展开，指尖点在图纸末尾一段几乎静止的波线上：“不是。他和绘梨衣是不同的，他的波线存在波动，但是被他自己压制了。言灵·皇帝确实对他产生了影响，但他的神经反射速度太快，快到了在灵视反应产生之前就已经被抑制。换句话说，他的身体在他意识到之前，就把皇帝的召唤拦了下来。”
会议室里再次陷入沉默。
曼施坦因盯着白板上那两个名字，手指无意识地转动马克笔，表情复杂得像在看一张被反复涂改的作战地图。
“所以结论是——一个新生压制了皇帝的召唤，另一个新生天生不受皇帝的约束。”
“这就是你的两个S级，古德里安。”施耐德的嘴角在呼吸器面罩下微微上扬，沙哑的声音里带着某种深沉的玩味，“你本来期待的是两个天才。但你得到的，是两个推翻教科书的怪胎。”
古德里安教授瘫坐在椅子里，喃喃自语：“我好不容易招了两个S级……现在全都零分……要是校长问起来……”
“校长已经知道了。”曼施坦因说。他拿起桌上一直在通话状态的加密电话，屏幕亮着，通话对象一栏赫然写着“Hilbert Jean Anjou”。
电话那头传来昂热校长愉快的声音，似乎在品尝一杯相当不错的红茶：“继续讨论，各位，正听到精彩的部分。古德里安，别太担心零分的事，S级学生的入学资格从来不是由一场考试决定的。”
古德里安教授差点从椅子上掉下来。