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樱是在一个夜晚收到那封加密邮件的。
深夜的员工宿舍只开了桌角一盏小灯，电脑屏幕的冷光映在她脸上，邮件正文只有一行字，发件人是源稚生：“猛鬼众异动，家中有事，回来。”
没有多余的解释，没有返程的期限，甚至没说是什么事。
樱的手指在键盘上悬了一秒，只回了两个字：“收到。”
她从来不多问。少主说有事，那便是有事。只要他一声令下，哪怕是让她去跳东京塔，她也不会有片刻犹豫。
学院的日子过得太平静了，平静得人会生出些不该有的错觉。
近一年没有厮杀，她任由头发长过了肩，此刻蹲在地上收拾行李，长发垂下来遮住眉眼，发梢扫过手背，不像一名忍者，更像是一个温顺的妻子。
地上摊着卡塞尔的校服、绘梨衣塞给她的轻松熊贴纸、诺诺丢给她的旧发带，零零碎碎的，像撒了一地的、没做完的梦。
少主会喜欢这个样子吗？
这个念头冒出来的时候，她自己都愣了一下，随即指尖微微收紧，把那点僭越的心思按回了心底。
影子不该有自己的喜好，更不该揣测主人的目光。
门被轻轻推开了。
绘梨衣站在门口，怀里抱着便签本。月光从走廊漫进来，落在她玫瑰色的眼睛里，她的目光扫过地上摊开的行李箱，小跑着过来蹲在樱面前。
笔尖在纸上沙沙地走：“樱，你要走了吗？”
樱叠衣服的手停了一瞬，点了点头：“小姐，少主召我回去。家族里……有点事。”
绘梨衣歪了歪头，又写：“是东京的事吗？”
“嗯。”
“危险吗？”
樱看着那双干净的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
她本可以说“不危险”，像哄一个不懂事的孩子，可她从来不对绘梨衣说谎。
回到东京，等着她的无非是刀、血、猛鬼众的伏击，还有永远也清理不完的死侍。
“有一点。”她轻声说。
绘梨衣放下便签本，往前凑了凑，张开手臂轻轻抱住了她。
樱整个人都僵住了。
她是刀，是影子，是执行局最沉默的一件工具。从被捡回源氏重工那天起，她接受的所有训练都是如何伪装，如何击杀，如何在主人身后半步的位置站成一道没有温度的影子。
除了少主带回她的那天，没有人拥抱过她。
绘梨衣的呼吸很轻，落在她颈侧，带着一点淡淡的温热。女孩的手臂软软的，没用什么力气，却抱得很认真，像抱着一件很珍贵的东西。
过了很久，绘梨衣松开她，重新拿起便签本，一笔一划写得很慢：
“樱，谢谢你这一年照顾我。”
“你和哥哥要小心。等我回家族，换我照顾你们。”
樱看着那行歪歪扭扭的字，忽然觉得眼眶有点发烫。她别过脸去，伸手拉上行李箱的拉链，金属链齿咬合的声音在安静的夜里格外清晰。
“小姐长大了。”她低声说。
她其实很想说，小姐你别回来，蛇岐八家不是什么好地方，是泥潭，是绞肉机，是无数人埋骨的阴谋场。
那个白色的房间，那些冰冷的仪器，那些没完没了的抽血和实验，小姐的前半生已经承受太多了。
可她也想起东京越来越沉的雨，想起源稚生日渐消瘦的下颌，想起执行局堆积如山的战报。
如果小姐不回去，少主会很难做吧。
最后她只是抬起手，轻轻摸了摸绘梨衣的头顶，像摸一只温顺的小猫：“小姐也照顾好自己。我们……在东京等你。”
绘梨衣用力点头，发梢跟着晃了晃。
樱低下头，没让她看见自己眼底的愧疚。
第二天一早，樱要走的消息传开了。
诺诺是第一个冲进宿舍的，她披着件松松垮垮的外套，头发乱得像鸡窝，嘴里还叼着半片吐司。
看见立在墙边的黑色行李箱，她嚼东西的动作顿了顿，几步走过去一屁股坐在床上，床垫陷下去一小块。
“真走啊？”
“嗯。”
“东京那边……很麻烦？”
“嗯。”
诺诺从裤兜里摸出个皱巴巴的小纸团，展开来是根红色的发绳，下面坠着枚小小的银铃铛，做工算不上精细，铃铛上还刻着歪歪扭扭的花纹。她随手塞进樱手里。
“去年在庙里顺的，”她含糊不清地说，“说是能驱邪。东京那边妖魔鬼怪多，戴着吧，总比没有强。”
樱捏着那根发绳，轻轻晃了晃。铃铛叮的一声，声音清清脆脆的，像春天冰面裂开的第一声响。
“谢谢。”她说。
“谢什么，”诺诺摆摆手，满不在乎的样子，“回来记得带特产。东京那个……叫什么来着？白色恋人！对，就那个，多带两盒。”
樱沉默了两秒：“……那是北海道的。”
“那就北海道的！”诺诺理直气壮，“反正你顺路！”
樱的嘴角，极轻极轻地往上弯了一下。
像风吹过水面，漾开一道极淡的涟漪，很快又恢复了平静。
路明非和绘梨衣赶到学院门口的时候，樱正站在梧桐树下等车。
她已经换了一身利落的黑色风衣，长发在脑后束成高马尾，一丝不苟，发绳是诺诺送的那根红绳，铃铛藏在头发里，走路时会有极细微的轻响。
她又变回了那个执行局的首席秘书，沉默、锋利、随时可以出鞘的刀。
路明非走过去，张了张嘴，半天只憋出一句：“樱姐……回东京啊？”
“嗯。”
“源稚生师兄那边……还好吗？”
樱望着远处驶来的黑色轿车，沉默了一会儿：“没事的。家族和猛鬼众的仗，打了也不是一天两天了。”
“那就好。”路明非挠了挠头，语气认真起来，“樱姐，这一年多谢你。她……被你照顾得很好。”
“是路君的功劳。”樱转过头，目光落在不远处正踮脚挥手的绘梨衣身上。女孩举着便签本，上面写着“一路平安”四个大字，字写得很用力，纸都快被戳破了。
她收回目光，看着路明非的眼睛，声音很轻，却很重：“路明非，别让她受委屈。”
“你放心。”路明非的语气没什么波澜，却带着一种钉在石头上的笃定，“我会照顾好她。谁也不能勉强她做不想做的事，哪怕是蛇岐八家。”
樱点了点头。
按道理，作为家族的刀，她该觉得这个少年狂妄、僭越，竟敢对蛇岐八家说这种话。可她并无不快，心里反而有欣慰。
就像一个姐姐，看见了自己的妹妹找了一个好男孩。
车来了。
樱拎起行李箱，转身上车，动作干净利落，没有半分拖泥带水。车门关上的瞬间，她隔着玻璃望出去，绘梨衣还站在原地，举着那张便签纸用力挥手，像一只挥着翅膀的小蝴蝶。
她一直看着，直到那两个身影缩成小小的点，消失在梧桐树林荫道的尽头。
东京，夜晚，雨。
源稚生站在源氏重工的停机坪上，黑色风衣的肩头湿了一大片。
樱走下直升机的时候，他上前一步，自然地接过了她手里的行李箱。目光在她脸上停了一秒，又扫过她及肩的发梢。
“这个样子，不错。”他顿了顿，补充了一句，“长了点肉，学院伙食还行？”
樱的后背瞬间绷紧了：“属下会在半个月内恢复到最佳状态，请少主放心。”
源稚生愣了一下，随即轻轻摇了摇头：“我不是那个意思。”他看着樱错愕的眼神，声音放低了些，“……这样就很好。”
雨下得更大了，砸在停机坪的金属地面上，噼啪作响。远处的东京塔隐在雨雾里，只剩一点模糊的光。
“猛鬼众最近动作很频，”源稚生转身往电梯走，声音裹在雨里，“王将好像回来了。下面的人说，百鬼夜行的日子，快到了。”
这场仗，会死很多人。他没说出口。
“少主，”樱跟在他身后半步的位置，声音很轻，“小姐她……现在能自己做决定了。”
源稚生的脚步顿了一下。
“我知道。”
“大家长还不知道。”
电梯门叮的一声打开，暖黄的灯光涌出来，照着两人湿漉漉的肩头。源稚生走进去，按下楼层键。镜面一样的电梯门上映出他疲惫的脸，眼下是淡淡的青黑。
很久很久，他才低声说：“他总会知道的。”
“她留在学院，比回来安全。等这场仗打完……”
后面的话被淹没在电梯上升的风声里。
樱跟在他身后半步，抬头看了一眼头顶的灯光。
她想起绘梨衣写在便签上的那句话——以后，换我照顾你们。
东京的雨好像也没有那么冷了。
同一晚，蛇岐八家的深宅里。
橘政宗坐在和室的灯下，障子门上映着他微驼的影子。面前的矮桌上摊着一叠照片，最上面那张，是绘梨衣站在卡塞尔的草坪上，风吹着她的红发，她低着头笑，玫瑰色的眼睛弯成月牙。
他看了很久，手指轻轻拂过照片上女孩的脸，轻轻笑了一声。
“绘梨衣，在学院玩得很开心啊。”
“没关系。”他把照片收进桐木盒子里，盖上盖子，动作慢悠悠的，像在收拾一件失而复得的藏品，“玩够了，总会回来的。”
雨打在屋檐的瓦当上，滴滴答答，永不停歇。
没有人听见他的话。
（第一部完！现在马上到来的是第二部~美少女夏弥要来了，谢谢看到这里的大家支持！）