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卫昭押着山贼俘虏和缴获物资回城的动静，在沮阳城里炸开了锅。
消息跟长了翅膀似的，半天工夫就传遍了全城。
百姓们凑在街头巷尾，吐沫横飞地议论。
有的说卫都尉是天神下凡，有的说那些山贼是纸糊的老虎，一戳就破。
更多的，则是对着那一车车拉进城、在太阳底下反光的金银粮食指指点点，眼神复杂……那里面，有多少是他们被抢走的血汗？
这动静越大，郡守府里就越冷。
“猖狂！太猖狂了！”
坐在下首的李茂气得胡子直抖。
“招呼不打一声，直接带兵上山剿匪！他眼里还有没有我们这些本地士绅？
那些……那些山上的营生，多少双眼睛看着！他卫昭这是要掘我们的根！”
王贵倒是比他沉得住气，只是眼神阴沉：
“张郡守，这事儿不能就这么算了。黑风岭、青石谷一没，城外少了最得力的两把刀。
过往那些见不得光的货，怎么运？往哪儿藏？
这都不说，单是他卫昭这威风一立，往后这上谷，怕就不是我们说了算了。”
张承何尝不知道这个道理？
卫昭砍孙彦恒的手，是打孙家的脸。
抄了两股最大的山贼，是断了他们的财路和黑手套。
更可气的是，卫昭这一出为民除害，在百姓眼里立了威，收了多少人心？
此消彼长，他们这些盘踞多年的老爷们，反倒成了百姓心里敢怒不敢言的祸害。
这局面，不能再等了。
“卫昭此人，桀骜不驯，油盐不进。”
张承终于开口，声音带着寒意。
“跟他来硬的，他比你还硬。孙家就是前车之鉴。
来软的……哼，他胃口比天还大，我们喂不饱，也不敢喂。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他骑到我们头上来？”李茂急道。
张承眼中闪过一丝狠厉：“硬的不行，软的不吃，那就给他来个釜底抽薪。他卫昭凭什么横？
不就仗着手里那几百兵，还有渔阳那边源源不断运来的粮草军械吗？”
王贵眼睛一亮：“郡守的意思是……”
“断其粮草，毁其根基！”
张承压低声音，“他不是纪律严明，军营如铁桶吗？外头攻不破，就从里头给它烂掉。”
李茂皱起眉：“可咱们的人，根本混不进他的军营啊。
上次派家丁假扮马匪，被他一锅端了，还反咬我们一口。现在想往他军营里塞人，怕是比登天还难。”
“塞一个两个新兵，自然难。
但若是主动投军的良家子呢？而且，不是塞，是送进去几个死士。不要多，三五个足矣。
进了营，不用他们打仗，也不用他们探听什么军机。就找到机会，烧了他的粮仓！”
他顿了顿，补充道：“还有，若能顺手把那几个卫昭的心腹，比如唐岁、钱虎之流，一并料理了，更是再好不过。
记住，是死士，嘴要严，手要黑，事成与否……决不能留活口。”
王贵和李茂对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“人选和安家费，我们两家来出。”王贵沉声道，“务必挑最可靠、最不怕死的。”
“动作要快。”张承挥手，“趁他刚剿匪回来，营中或许有松懈，马上安排。”
三日后，沮阳城外的募兵点。
卫昭的军营因为接连立功，待遇又好，钱粮足额，不克扣军饷，名声在外，前来投军的人比往常多了不少。
负责甄选的是一名姓周的老卒，打仗伤了腿，留在后营管事，眼睛毒得很。
这天下午，来了五条汉子。
看着都是二十出头，体格健壮，皮肤黝黑，手上老茧很厚，一看就是干惯了力气活的。
问话答得也利索，说是北边逃难来的流民，家人都没了，想混口饭吃，也想杀敌立功。
周老卒挨个看了，问了几个简单问题，比如籍贯、会不会使兵器之类，几人对答流畅，没露出什么破绽。
“成，先记上。”
周老卒挥挥手，示意旁边文书登记。
“进去先操练，能不能留下，看你们自己本事。”
五个人低头道谢，规规矩矩跟着领路的老兵进了营门，眼底却飞快地闪过一丝不易察觉的冷光。
……
新兵入营，照例是唐岁负责安排。
鸡鸣堡寨出来的老规矩，新人先编入辅兵队，干半个月的杂活，例如；运粮、修器械、清扫营区，顺便观察品性，也磨磨性子。
想直接上阵？没门。
卫昭的原话，连营盘都没摸熟、军纪都守不住的人，上了战场也是送死，还可能连累袍泽。
这五个“流民”被分开了，两人去运粮队，三人去修缮队。
头几天，表现得很正常。让干啥干啥，不叫苦不叫累，跟其他新兵没什么两样。
偶尔也跟老兵、同袍搭话，问的多是营里规矩，比如哪里能去，哪里不能去，晚上巡哨怎么安排，粮仓重地是不是一直有人把守之类的。
问得多了，就有老兵笑骂：
“新瓜蛋子，打听那么清楚干啥？想偷懒还是想偷东西？老实待着，该你知道的时候自然知道。”
几人就讪讪地笑，不再多问。
又过了几天，运粮队那俩中的一个，叫赵四的，开始有了新动作。
他不知从哪儿摸出个小布包，里面装着几块碎银子和一串品相不错的铜钱，瞅准机会，塞给了掌管他们这个小队的什长，一个叫吴老六的老兵。
“吴头儿，一点心意……家里带来的，不多，您买酒喝。”赵四笑得讨好。
吴老六捏了捏布包，眉毛一挑，没立刻收：
“哟，新兵蛋子还挺懂事儿。不过咱们卫都尉的规矩，不兴这个。拿回去。”
赵四赶紧又往前递了递，压低声音：
“吴头儿，规矩我懂。就是……小弟初来乍到，有些地方规矩摸不透。比如这晚上起夜吧，茅房在哪边来着？
有时候睡得迷糊，又怕乱走犯了忌讳。还有，白日里运粮，那粮仓重地，咱是不是得绕着走？
万一不小心靠近了，被当成贼抓起来，多冤枉……”
吴老六盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，把布包揣进怀里：
“行，看你小子还算懂事。晚上起夜，顺着营帐后面那条路直走，拐弯就是茅房，别瞎窜。
粮仓那边……白天有活计可以去，没事少凑近，那边守卫是唐爷亲自安排的人，眼睛尖着呢，被误会了挨顿揍都是轻的。”
“是是是，谢谢吴头儿提点！”赵四点头哈腰。
等赵四走了，吴老六脸上的笑意淡去，他掂了掂手里的布包，转身就去了唐岁那里。
“唐爷，有新情况。”