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星期天一早，贺兰英便到了东棉胡同。
她进门时，沈青禾正在灶边煮粥。陆长青则拿着昨晚改好的稿子，逐句删掉那些工人听不懂的书面话。
“你们跟我去一趟。”
贺兰英坐都没坐，神色有些难看：“许茂才拿了两百块来，说先交定钱，等手续齐了再补余款。我没敢收，可他非让我写收条。”
沈青禾放下勺子：“产权继承还没弄清楚，街道不是说不能定吗？”
“他说只定价，不定房。”
陆长青穿上外套：“话是这么说，收条上少两个字，意思就能差出去一里地。先去看看。”
三人赶到贺家时，许茂才父子已经等了半个多钟头。
两百块钱用旧报纸包着，端端正正放在桌上。许茂才的儿子低着头，一直搓手。他未婚妻家又催了婚期，若再没有房，婚事真可能拖黄。
许茂才看见陆长青，先沉下脸：“这是我们两家的事，怎么哪儿都有你？”
“贺姨叫我来的。”
“我不抢房，也不逼她过户。两百块放这儿，她若卖给别人，加倍退我；手续办不成，原数退回。够公平吧？”
听起来确实公平。
贺兰英急着去天津照顾女儿，有了这两百块，至少路费和眼前的花销不用愁。她盯着那包钱，手伸出去一半，又慢慢收了回来。
陆长青拿起许茂才写的收条。
上面只有“收到购房定金二百元”，并没写手续办不成怎么办，也没写尚有继承人没有表态。
“许师傅，如果兰州的儿子不同意卖，这钱算谁违约？”
“那是她家的事。”
“所以不是原数退，是贺姨要赔你四百。”
许茂才的脸一下红了：“定钱都是这个规矩！”
跟来的王干事正好进门，听见这句话，直接把收条拿了过去。
“定钱当然有规矩，房管也有规矩。产权复核没完，继承人意见没到，这房子现在连合同都不能签。你们私下交钱，出了纠纷，街道可不给谁撑腰。”
许茂才梗着脖子：“我又没让街道担保。”
“那你何必催着今天收？”
一句话把他问住了。
王干事又把收条递给贺兰英：“真缺路费，可以向单位和街道说明情况。别把一时急用的钱，变成以后扯不清的债。”
说完，他在登记簿上写明：双方未交定金，未签买卖协议。
许茂才看见那行字，脸色更不好看：“你们这是把我当骗子防着？”
“不是防谁，是免得以后各说各话。”王干事扣上笔帽，“你在厂里干了几十年，该知道交接单为什么要签字。”
许茂才没有再争。
他不是不懂，只是儿子的婚事悬着，才明知程序不齐，仍想先占住位置。
许家儿子终于开口：“爸，要不算了。婚房再想办法。”
“你说得轻巧！”许茂才转头冲儿子发了火，“女方家都等多久了？再拖下去，人家凭什么嫁你？”
屋里安静下来。
他不是存心坑人，只是被儿子的婚事逼急了。贺兰英也听出了这层意思，语气缓和了一些。
“老许，我答应你，手续能办时先通知你和小沈。可今天的钱，我真不能收。”
许茂才把报纸包重新塞进提包，临走前看了陆长青一眼：“你们年轻，能等。我儿子等不起。房子最后归谁，各凭本事。”
他带着儿子走了，没有再骂人。
走出院门没多远，许家儿子又独自折回来。
他站在门外，只对贺兰英说：“贺姨，我爸说话冲，您别往心里去。他为了我的婚事把亲戚都借遍了，这两百块也有一半是借的。我不想占您的便宜，可我和对象实在等房用。手续一齐，您能不能也通知我一声？”
贺兰英看着这个快要三十、说话却仍有些局促的年轻人，点了点头。
“只要你们还想买，我一定通知。到时候谁的条件合适，再当面谈。”
年轻人道谢后，追父亲去了。
院门外很快传来父子俩压低的争执声。
许茂才骂儿子窝囊。年轻人忍了几句，也急了：“房子是您找，可日子是我过。真拿有纠纷的房结婚，以后让人堵门怎么办？”
脚步声渐渐远去。
贺兰英扶着门框，半晌才说：“老许这张嘴得罪人，心倒不算坏。他老伴死得早，一个人把儿子拉扯大。眼看孩子快三十了，难怪着急。”
“着急归着急，手续也不能省。”王干事收起登记簿，“你们两家都不是占便宜的人，才更应该把话写清楚。”
沈青禾望着他的背影，小声说：“谁都觉得自己等不起。”
陆长青知道她想起了那张返城通知。越是着急的时候，越有人拿“来不及”逼人做决定。
贺兰英望着桌上的空处，叹了口气：“两百块摆到眼前，我差点就糊涂了。”
“您不是糊涂，是缺钱。”沈青禾说，“等继承意见回来，价钱该怎么谈还怎么谈。”
“可那封信能不能寄到都不知道。”
旧地址是十几年前的。街道办按地址发了挂号信，又给兰州那家机械厂的工会另寄了一封协查函。有没有这个人，人还在不在原单位，谁也说不准。
回到东棉胡同，锅里的粥已经熬稠了。
钟小蕊蹲在门口帮忙看火，见两人回来，赶紧揭开锅盖邀功：“没糊，我隔一会儿就搅一下。”
沈青禾给她盛了满满一碗，又切了半块咸菜疙瘩。
陆长青刚坐下，她便问：“要是许家把价加到一千七，你还争吗？”
“先看咱们有多少钱。”
“我以为你会说非买不可。”
“房子是为了过日子。把日子全押上去，买它干什么？”
沈青禾没说话，把自己碗里稠的那一层拨给他。
昨晚两个人算到半夜，陆长青的题错了两道，她错了一道。按约定，早上的碗归他洗。
陆长青看了看碗，又看她：“给我加口粥，就想赖账？”
“我几时说不洗了？”
“那你把手藏背后干什么？”
沈青禾被他捉住手腕，掌心果然有一道被试管架划破的小口子。
“这么点伤也值得大惊小怪。”
“药厂化验室的伤口，再小也得洗净消毒。”
陆长青取来药箱，低头替她擦药。动作不重，嘴上却没留情：“沈同志，想拿跟岗名额，先把自己完整地带回来。”
沈青禾看着他的发顶，轻声道：“陆同学也一样。别为了稿费，把自己的课落下。”
两个人各有各的前程，也都有人替自己盯着。
陆长青包好她的手，又故意问：“现在不怕我把买房钱拿出去乱折腾了？”
沈青禾沉默片刻，没有为了哄他便说一句从来没怕过。
“以前怕。”她坦白道，“你刚醒来那几天，脾气、说话、做事全变了。我一面想信你，一面又怕你是被逼急了，什么都不管不顾。杀猪的时候怕，跟孙二打牌的时候更怕。”
“现在呢？”
“现在也怕。”她抬眼看他，“但我知道你做事前会想后果，也肯听别人劝。怕和不信任，不是一回事。”
陆长青心口微微发热。
他重活一次，恨不得把几十年的亏欠一天补完，却忘了沈青禾没有跟着他重生。她肯一步步重新认识眼前这个丈夫，已经比一句毫无来由的相信更难得。
午后，邮递员送来一张挂号信收据。
信已经发往兰州，至于等回来的会是什么，谁也不知道。
沈青禾把收据夹进装房契抄件的牛皮纸袋，又在封面写上日期。
陆长青看她一样样收好，忽然问：“房子真被许家买走，你会不会怪我刚才多嘴？”
“会。”
他一愣。
沈青禾忍着笑：“怪你没本事一夜挣出六百块。至于那两百定钱，不该拿就是不该拿。”
她把纸袋塞进柜子，转身去端凉了一半的粥。陆长青跟在后面，觉得这句埋怨比什么宽慰都舒坦。