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金妈妈站在台前，看着手里那本记花票的册子，笑得合不拢嘴。
十位花魁，每人少说也有几百张花票，一张一百两，这一晚上光花票的进账就是好几万两银子。
她合上册子，朝四周的客人们福了福身，嗓门比方才还亮：“多谢各位客官捧场！花票的数目老身都记下了，回头算完了再跟诸位姑娘分账。接下来，咱们进行花魁大会的第二步，作诗！”
她顿了顿，把规矩说了一遍：“诸位才子，若有愿意为自己看中的佳人写诗的，尽管站出来。写得好，赢得在场众人认可的，便算这位姑娘赢。因为时间紧急，也不要求写全了，一句两句都行，只要够精彩，能让大伙儿服气，就算数。”
她说完，台底下安静了一瞬，随即有人抢先站了起来。
头一个是坐在侧席的年轻书生，穿一件青衫，手里摇着折扇，朝台上拱了拱手，朗声道：“在下为柳儿姑娘作诗一首，柳色青青映画楼，儿家心事寄江流。”
他念完，得意地扫了一圈四周，等着叫好。
可台底下安静了两息，忽然有人嗤笑了一声：“柳色青青映画楼？这什么玩意儿？把人家名字嵌进去就算诗了？柳色青青，还柳色黄黄呢！”
旁边几桌跟着哄笑起来，那青衫书生脸涨得通红，收起折扇坐了回去，嘴里嘟囔着有辱斯文，再不敢抬头。
第二个站起来的是个胖胖的中年人，看样子是哪个商号的东家，清了清嗓子，也念了两句：“阿粉姑娘赛天仙，一双玉手会弹弦。”
这回连台上的花魁都没忍住，拿帕子掩着嘴笑了出来。
台底下有人拍着桌子笑得直不起腰，有人喊道：“这也叫诗？我看是顺口溜吧？”。
那胖商人挠了挠头，也不恼，笑呵呵地坐下了，嘴里还道：“献丑献丑”。
接连几个人站起来，有的得了三两声稀稀拉拉的认可，有的被骂得灰头土脸坐回去。
赵承安坐在前排，端着茶盏看了一会儿，心里已经有了数，这些人多半是临时凑的句子，连平仄都没捋顺，更别提意境了。
他朝台上看了一眼，楚玄机正站在花魁队伍中间，面上带着淡淡的笑，可目光时不时往他这边瞟一眼，显然是在等他出手。
这时候，一个穿锦袍的年轻人站了起来，看模样是个官宦子弟，气度比前面几个都要从容些。他朝台上拱了拱手，声音清朗：“在下为玄机姑娘作诗一首，玄机妙算世无双，一曲琵琶动九江。”
他念完，还特意补了一句，“这句取的是玄机姑娘名中玄机二字，又写了姑娘的琵琶绝技，诸位觉得如何？”
台底下有人点了点头，有人小声议论着还行吧，比前头那几个强。
那锦袍公子哥得了这几声认可，脸上便有了几分得色，朝楚玄机的方向笑了笑。
楚玄机的目光始终落在赵承安身上，压根没往那锦袍公子哥那边瞟一眼。
那公子哥念完诗，等了半天没等到一句回应，脸上的得色慢慢挂不住了，脸色沉了下来，冷笑一声：“这玄机花魁也太不知礼数了。我给她作诗，她连句谢谢都没有，难怪是在秦淮河上讨生活的贱皮子，以为有了点名字，就不知道自己姓什么了。”
这话一出，台底下顿时安静了几分。
有人扭头朝那公子哥看去，低声议论着：“这年轻人什么来头？说话这么冲！”
旁边一个穿灰袍的中年人认出了他，凑到邻桌压低声音道：“这位是江南巡抚的小儿子，姓韩，家里权势大得很，在江南地面上横着走惯了，来盛京城大家伙也没人敢惹。”
消息一传开，台底下原本跃跃欲试的几个才子都缩了回去，端着酒杯假装喝酒，目光躲闪着不敢往台上看。
那韩公子环顾四周，见没人敢吭声，脸上的傲气更盛了几分，扬声道：“我把话放在这儿，今晚谁都不许给楚玄机作诗。谁要是敢帮她，就是跟我韩家过不去。我倒要看看，没了人捧场，她还怎么赢。”
台底下一片噤声，方才还热闹得很的作诗环节，一下子冷了下来，没人再敢站起来。
楚玄机站在台上，身边几个花魁正交头接耳，那穿鹅黄衫子的姑娘凑过来，压着嗓子冷笑：“玄机姐姐，看来你今晚是没戏了。到现在就一个人给你作诗，你还不好好接着，现在好了，人家一句话，谁都不敢沾你了，你就站那儿干看着吧。”
楚玄机没有理她，目光依旧落在赵承安身上，语气淡淡的：“不劳你操心，我自有打算。”那鹅黄衫子的姑娘哼了一声，撇了撇嘴：“死鸭子嘴硬。”
就在这时，赵承安把茶盏往桌上一搁，站起身来。
金妈妈愣了一下，随即堆起笑，朝这边问道：“这位公子，您要给哪位花魁作诗？”
赵承安往前迈了一步，声音不大，却清清楚楚地传遍了全场：“给玄机花魁。”
他顿了顿，开口念道，“落日美人秋水上，红妆一面乱荷花。”
众人还在反复念着落日美人秋水上，红妆一面乱荷花，台上的几位花魁也忍不住低声议论，说这两句写得真绝。
楚玄机站在台上，嘴角微微弯着，朝赵承安轻轻点了点头。
那韩公子却已经坐不住了。他猛地站起来，椅子腿在船板上蹭出一声刺耳的响，指着赵承安怒道：“你是不是没听见本公子方才说的话？我说了，今晚不许任何人给楚玄机作诗！你竟敢当众违抗我的命令？！”
赵承安转过身来，朝他拱了拱手，语气不卑不亢：“韩公子，在下今日来，就是答应了玄机姑娘来替她捧场的。答应了人的事，自然不能失信。”
韩公子气极反笑，点了点头：“好好好！你不失信于人，所以就敢违逆我？你是哪家的？谁给你的这份胆子？”
赵承安摇了摇头，语气平平淡淡的：“在下哪家都不是，就是个做买卖的生意人。玄机花魁是我铺子里的品牌代言人，替我的铺子招揽生意，不是谁想上来踩一脚就能踩一脚的。韩公子说她是贱皮子，这话我听着不太顺耳。”
韩公子上下打量了他一圈，嘴角扯出一个轻蔑的笑，嗓门拔得更高了：“我当是什么来头，原来就是个卑贱的商人。一个商人，一个花魁，两个都是下九流的货色，也敢在本公子面前充人物？”
赵承安眉头皱了一下，语气比方才沉了几分：“韩公子，说话留点口德。”
韩公子一甩袖子，冷笑着坐回椅子上，语气里带着一种居高临下的笃定：“你还有心情关心本公子的口德？行，本公子今儿就看看你有多大能耐。你要是再敢替楚玄机蹦出一句诗来，本公子就让你知道知道什么叫好看。”
他说完便往椅背上一靠，抱着胳膊，等着看赵承安还敢不敢开口。
台底下安静了一瞬。金妈妈站在台侧，脸上有些为难，可还是清了清嗓子，朝赵承安挤出个笑来：“这位公子，方才那两句写得是真好。您看……还有没有？”
赵承安没有看韩公子，也没有坐下来。他站在原地，略一沉吟，便又开口念了出来：“月明曾照美人浴，影与荷花相向红。”
台底下嗡地一声，议论又起。
韩公子的脸色沉了沉。
赵承安没有停，继续念道：“眇眇临窗思美人，荻花枫叶带鸡声。”
有人开始拍桌子叫好了。
韩公子的脸已经黑了一半，攥着扶手的手指节发白。赵承安依旧不紧不慢，一句接一句地往外念：“美人出南国，灼灼芙蓉姿。皓齿终不发，芳心空自持。”
金妈妈在旁边数着，眼睛越来越亮，嘴里连声道着好。
台底下的叫好声一阵高过一阵，有人甚至站了起来，朝赵承安那边拱手。
赵承安最后念了一句：“芙蓉为脸玉为容，淡拂眉尖远山色。”
念完才不慌不忙地坐回椅子上，端起茶盏，朝台上的楚玄机举了举。
满场喝彩声轰然炸开。