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院子里只剩下刘夏和还站着的几个人。
牛金还在那里。
他是少年人里站得最直的一个，像一截等着被磨尖的铁条。
刘夏看着他，看了很久，久到牛金开始有些不自在：
”少爷，我咋了？“
“你以后想做什么？”刘夏问。
牛金愣了一下，大概没想到刘夏会在这个节骨眼上问这种问题。
他犹豫了一下，但很快就挺直了腰板，像是这问题他已经在心里想过很多次了：
“我日后想参军当将军。”
他说得很直，像说一个他已经决定了很久的事。
刘夏看着他，心里忽然冒出一个念头：
这个牛金，会不会就是他在《三国演义》里读到过的那个？
那个跟着曹仁打仗、没什么名气、后来死在战场上的牛金。
他心里说不上是踏实还是失落——
如果老天爷真的把赵云许褚那种人物留给了别人，只给了他一个牛金，那大概就是告诉他：
别折腾了，你刘夏穿越而来，守好这个村子就够了。
“那就去当。”
刘夏说，顿了一下，
“等有机会，我送你去当兵。”
牛金没有答话，但眼睛亮了一下。
他攥了攥拳头，像是已经把这句话也攥进手心。
牛全站在边上，一直没有插话。
他性子闷，什么事都压在心里，让人看不透深浅。
刘夏转向他，声音放低了一些：
“牛二哥，你的事，我单独跟你说。”
牛全点了点头，往前走了半步。
“你的任务是带几个人出去，专门找那些跟普通石头不一样的石头。
黑的、红的、黄的、带颜色的，只要是以前没见过的，都带回来给我看。
别怕找错，就怕漏掉。
越奇怪的越好，范围越大越好。”
牛全听完，心里有了数。
他没问为什么，只是点了点头：“好。”
一个字，像他这个人一样，不张扬，但接得住。
刘夏看了看他：“散了吧。”
牛金第一个往外走，步子迈得又大又快，像是怕慢一步就会被叫住似的。
牛全跟在后头，走得不急不躁。
院门在他们身后“吱呀”一声关上，声音在黄昏里拖得长长的。
刘夏一个人在桂花树下坐了很久。
他抬头，看见天上已经开始泛黑，几颗星子跳了出来，像是有人在上面点了几盏灯。
院子外头隐约有说话声——
牛金的声音最大，像是在跟牛强喊什么，后面还有嘎子的笑声。
那些声音像潮水一样涌过来，又退下去。
他想，那些火种已经被埋下去了。
它们会在这些人心里慢慢烧起来，等到有一天，所有的心都烧到了一起，那就是一片烧不尽的火。
他转身，看见小智贤站在门口。
她已经把茶具收好了，手里攥着那卷图纸，见刘夏看过来，没有说话，只是微微侧了一下头，像是问他要不要进屋。
刘夏朝她点了一下头。
门在他身后慢慢关上，外面院子里的最后一点光也暗了下去。
他刚走出两步，忽然听见膳堂方向传来父亲压低了的声音，像是在跟谁商量什么要紧事。
“薛娘……你给我泡的那坛鹿鞭酒，你搁哪儿了？
趁那小子没回来，咱先倒上——别让他看到，怪难为情的。”
刘夏脚步一顿。
他回头看了一眼，恰好撞上小智贤的目光。
她也听见了。
烛光里，她的脸颊微微泛红，垂着眼帘，假装什么都没听见。
膳堂里又传来薛厨娘的声音，带着几分羞恼，压低着嗓子：
“急什么……等吃完饭，少爷回屋后再说……”
刘夏深吸一口气，嘴角忍不住往上扯了一下。
好嘛！
他父亲，刘地主，平时在他面前端得跟个大家长似的，背地里居然偷偷跟薛厨娘泡鹿鞭酒喝，还怕被他撞见。
他忍住笑，朝小智贤使了个眼色。
小智贤红着脸，低下头，耳朵尖都烧透了。
“进去吧。”
刘夏低声说，
“别让我爹——等急了。”
“嗯。”
刘夏抬脚迈过门槛，心里默默想着：父亲啊父亲，您老这戏，演得可真够深。