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刘夏父子踏入大厅时，正看见牛强慌忙咽下最后一口胡饼。
见主人到了，这五大三粗的汉子手忙脚乱地起身作揖，恭敬地施礼道：
“老爷早，少爷早！”
而王掌柜这边，早从店小二那里知晓，眼前这位刘地主已是手握三千鬼卒的治头大祭酒。
更是要马上新晋为沔阳县的父母官。
这可是个了不得的名头。
所以，此刻他疾步上前，脸上堆着恰到好处的笑容，行了个标准的长揖。
“大祭酒早，少爷早！”
刘大祭酒轻轻摆了摆手，拂了拂云纹锦袍下摆，缓步走到靠窗的一张桌前落座。
开口说道：“免了。
掌柜的，让小二弄点吃食，吃完我们要起程回家了。”
豁牙小二平日里在客栈里摸爬滚打，最是懂得看眼色行事。
知道此刻刘大祭酒的身份非同小可，自然要以最快的速度响应。
他没等王掌柜开口吩咐，就一溜烟跑到后厨，大声招呼着厨师赶紧准备。
刘地主如今成了治头大祭酒，在外人面前，排场是必须要摆起来的。
他冲着牛强喊道：“强子，去车上弄杯酒过来。”
“好哩！”
牛强应了一声，麻溜地去柜台上拿了一个杯子。
出门的时候，他还不忘和王掌柜挤了挤眼睛。
那眼神里似乎有着些不言而喻的默契，仿佛是在传递着某种只有他们能懂的信号。
等牛强把酒放到桌上。
瞬间，那玉液酒独特的香气便如同有生命一般，在大厅里弥漫开来，丝丝缕缕地钻进在场每个人的鼻腔。
王掌柜嗅觉何其敏锐，赶忙疾步走到刘地主桌前。
他一脸好奇地问道：“大祭酒，这酒……
闻起来比你家三星酒还要醇厚，叫什么名字啊？”
刘地主见此，心念一转：正好借这酒，把天字一号院子的石桌石凳一事圆过去。
于是，他又冲着牛强喊道：
“强子，去把酒葫芦拿来，给王掌柜也倒上一杯。
我俩还没有一起喝过。
来南郑一趟极其不易，这就要马上都要回去了，我俩一起整点。”
刘地主的话语里带着几分随和，像是多年老友的邀请，可又在不经意间，透露出自己的身份地位变化，带来的亲近之恩。
王掌柜瞬间感到受宠若惊。
放在昨天以前，他和刘地主那就是纯粹的客户与客户的关系。
虽说客气，但总归有着一层生意场上的隔阂。
可现在不一样了。
人家是治头大祭酒，是沔阳县县令，一县之主。
邀请自己同桌喝酒，这可是给足了自己面子。
他动作里带着几分拘谨，又难掩内心的激动，赶忙作揖道：
“谢大祭酒赏脸”。
说罢，撩衣坐在刘地主对面。
牛强闻言连忙斟酒。
这个粗枝大叶的汉子此刻却屏息凝神，酒线如金丝入盏，竟未溅起半点涟漪。
小二也麻利地把早点端了上来，还贴心地给他们俩弄了几个小凉菜，摆放得整整齐齐。
刘夏和杨任则坐到别的座位，毫不客气地直接开吃了。
刘大祭酒说道：
“老王，别这么拘谨。
咱们都多少年的交情了，来尝尝这酒。”
王掌柜拿起酒杯，轻轻闻了一下，那浓郁的香气瞬间充斥鼻腔，让他精神一振。
遇到好酒，若想要真真感受它的好坏，可不能只是小口轻抿。
而是要一口灌喉，去感受酒液在喉间奔涌的豪气，以及在腹中散开的热辣与醇厚。
嗅过酒香，他毫不犹豫地一饮而尽。
就在那酒液入喉的刹那，王掌柜浑浊的眼眸骤然清明。
这滋味不似人间物，倒像是把终南山的雾凇和汉江头的晨霭都收进了酒曲。
他闭目时仿佛看见千军万马踏过喉舌，睁眼时却只余满口甘冽。
那滋味层层递进，让他忍不住大呼：
“好酒！”
王掌柜脸上满是陶醉与赞叹的神情，仿佛刚刚那一口酒，让他领略到了世间难得的美味。
“哈哈哈哈！”
刘大祭酒得意地大笑，仿佛这酒的品质就是他身份地位的又一证明。
王掌柜缓了缓，好奇问道：
“大祭酒，这是桃四星？”
刘大祭酒摇了摇头，轻描淡写道：
“不不不！
此乃玉液酒，四星酒跟这差远喽！”
“怪不得！
怪不得！
喝了这酒，三星酒顿时寡然无味了。”
王掌柜眼神里满是对玉液酒的痴迷，
“大祭酒，这酒怎么卖？”
坐在旁边的刘夏，听到这话，脱口而出：
“一百八一杯。”
然后，眼神中充满期待，直勾勾地盯着王掌柜。
等他接出下一句暗号……