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时光荏苒。
沔阳县众官吏投身乡镇事务，转瞬已过二十余日。
秋风送爽，稻谷丰收。
桃花源村又迎丰年，为沔阳发展注入一剂强心针。
农事负责人潘嘎子凭借多年经验，迅速带领村民投入下茬农事筹备。
县里向桃花源村所借十万钱已顺利入库。
这笔资金虽未动用，却如定心丸，众官吏心中有了底气，办事愈发卖力。
潘县丞多次前来向刘夏汇报工作进展，又告知酒楼已购置下来，正在装修。
刘大祭酒对装修进度十分关注，每日都要前往查看数次。
这一日，刘夏正坐书房翻阅各处汇报文书。
老潘推门而入，神情忐忑，小心翼翼走到跟前：
“少爷，我这几天办了一件事，没来得及征询您的意见。
您可别怪罪。”
刘夏放下文书：“潘叔，啥事啊？”
老潘压低声音：“少爷，我依咱们桃花源村的名义，买了两条街的店铺，还有十多套院子。
我琢磨着，要是少爷把沔阳建成货物中转站，这县城迟早繁华起来。
到时候咱们生产的商品要出售，肯定得用商铺。
我便自作主张买了。
以后即便用不着，出租或出售也能赚一笔。
我怕您不好出面，就没请示。
订金我已垫付，剩下的钱还得少爷写个条子，去和小智贤拿。”
刘夏听罢，心中大喜，面上却不动声色，微微一笑：
“行啊，潘叔，这事儿办得漂亮。
不过，您定是没少压价吧？”
老潘见刘夏心情不错，连忙道：
“少爷，天地良心啊！
那些商户听说要开征市税，都嚷着‘宁舍千金不纳半钱’。
老奴是按市价七成收的。”
刘夏心中赞赏，又问道：
“那买院子又是咋回事？”
老潘道：“这些院子的主人原是沔阳大户，在南郑、成都另有产业。
这几年觉得沔阳没甚前途，便都搬走了，只留些下人看门卖房。
我寻思着，将来这地界定然商旅云集，寸土寸金。
豪商来租铺子做坐商，必定也要买院子。”
刘夏赞道：“潘叔，真乃先见之明。
您写个条子，我给您批了，这就派人回去拉钱。
还有，您也留一套院子，就当是我和父亲送给您的贺礼。”
老潘一听，顿时急了：“少爷，这可使不得！
老爷和少爷给我的赏赐已经够多了，我哪还能再要？
县衙里已给我分了屋子，哪还用得着这院子？”
刘夏淡淡一笑：“潘叔，您就收下吧。
您把翠香楼里的百合姑娘赎身娶回来，也该有个像样的住处不是？”
老潘脸色煞白，额头渗出汗珠，磕磕巴巴道：
“少爷，这……这事儿您都知道了？”
原来，老潘心中一直藏着小心思。
他的两个儿子嘎子和二驴，虽在桃花源村都担着负责人，月俸颇高，却都不爱读书。
老潘心里憋屈，觉得家里没有读书人，无法光宗耀祖。
这几年刘夏父子赏赐丰厚，他便萌生了续弦的念头。
前些天，老潘独自在城里闲逛。
一是观察县里治安和商务，二是寻摸商铺院子给刘家捡漏。
走到翠香楼门口，见一女子模样俊俏、身材婀娜，顿时春心萌动，鬼使神差走了进去。
那日，刘夏也在城里转悠，恰巧看见老潘从翠香楼出来。
老潘沉浸在爽快之中，并未察觉。
刘夏回去后便派姚广孝去调查，昨日来报，老潘日日往翠香楼跑，那女子身份已查清。
刘夏看着老潘惶恐的模样，笑道：“潘叔，您别害怕。
我看您平时对嘎子哥和二驴的态度，就能猜到您想要生个读书娃。
我查过了，那女子是益州人氏，是个苦命人。
您就给她赎身收做偏房吧。”
老潘心里依旧不踏实，赶忙道：
“少爷，是老奴错了，不该心生杂念。”
刘夏见他如此，知道他没理解自己的真意，便正色道：
“潘叔，您想多了。
生个读书娃没错。好好培养，日后说不定能光宗耀祖！”
老潘见刘夏一脸认真，心里这才踏实了些，忙道：
“谢谢少爷理解，那我就把她娶回来。
还有，昨天我让医师给她号了脉，医师说……有喜了。”
刘夏闻言，惊讶得脱口而出：
“我靠，老牛吃嫩草，牛笔啊！
潘叔！
‘一树梨花压海棠’，一发就中！”
老潘虽听不太懂这些词，但从刘夏的表情和语气中也能感受到是在夸他。
便平复心情道：“少爷见笑了。”
刘夏笑道：“见笑啥？
这可是大好事。
那您就挑一套院子。
不过潘叔，您可得记住——好好做好本职工作，不忘初心。
如今虽有了官身，但孰轻孰重心里要有数。
不能越界的千万别乱动，心里也别想那些不该想的。
若是仗着官身欺下瞒上、贪赃枉法，我可不会给您好脸色看。”
老潘赶忙道：“少爷放心！
以前我啥样，以后我还啥样。
绝对遵从少爷的意思，唯少爷马首是瞻，绝不乱来。”
刘夏点头：“那就好。
要是您手里还有闲钱，也买上几个铺面，给未来的读书郎攒点家业。”
老潘感激涕零：“谢谢少爷。”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近……