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在老潘的引导下，刘夏走访了其他桌。
他选择性地忽略了賨人和羌人那两桌的感慨。
他们三人穿梭于一楼大厅，向小商户们致意并给予鼓励，
一刻钟后，直奔二楼。
“少祭酒好，潘掌柜好！”众大商户看到他们上来，纷纷起身迎接问好。
“请坐，请坐，”刘夏微笑着招呼，随即坐到空位。
凌雪居二楼共设四桌，其中两桌是各大商户掌柜的，其他两桌则是商户掌柜的随从。
刘夏见过其中几人，但老潘还是逐一做了介绍。
“各位，我有一件事要宣布！”老潘朗声宣布。
众人听到喊话，都放下筷子，目光转向老潘。
“这位大家应该都认识吧！”
老潘指着田明，环视了众人，“他就是我们刘家在沔阳城的第一账房田明。
现在，田明升任大掌柜，接替我的位置。
今后各位与我家的生意往来，都由他负责接洽了。”
“潘爷，您这是要去哪儿？”
“潘爷，这是怎么回事？”与老潘私交甚好的商户急切地问道。
老潘摆了摆手，示意大家安静，缓缓说道：“我呢，年纪大了，也到了该享清福的时候。
这些年一直忙忙碌碌，也没怎么陪伴家人。
现在家里小妾也有了身孕，我想多花时间陪陪她，希望她能给我生个大胖小子。
所以，我和我家少爷商议了一下。
这生意上的事务，我将逐渐放手，交给年轻人去打理。”
众人闻言，皆点头表示理解。
虽然心中对具体原因不甚明了，但他们知道，这不过是老潘的托词。
毕竟，老潘在商界摸爬滚打这么多年，不可能轻易放手。
但既然老潘都这么说了，他们也不好再多问。
于是，纷纷举杯向田明表示祝贺，同时也向老潘表达敬意。
“田掌柜，潘爷虽然卸任，但我们的稻米生意仍需紧密合作啊！”荆州黄家大掌柜笑容满面。
田亮看向老潘和刘夏。
刘夏夹了一口红烧肘子，自顾自的大快朵颐，没有看他。
老潘则是给了他一个肯定的眼神。
“那是自然。”田亮满脸自信，“正如潘叔所说，黄掌柜，你有多少粮，我们收多少。”
“好，”黄掌柜刚才提起的心，这才放下，“我敬田大掌柜一杯。
预祝我们合作愉快。”
他们刚放下酒杯，就有人发问。
“潘掌柜，你们刘家买这么多粮食做什么？
已经有几十万石了吧！
吃得过来吗？”
刘夏循声望去。
“哦，”老潘转过脸看向那人，“我当是谁？
原来是松香阁的杨掌柜啊！
我们村人多，不得不买啊！
如果紧等明年新粮下来，村里人就饿死了。”
“一个村子能有多少人？”杨掌柜不悦地问道。
这人，正是褒中杨松的本家兄弟杨桦。
他按照杨松的指示，悄悄安排了一百家丁进入沔阳境内，驻扎在他的庄子上。
同时他也联系了几家本地大户，准备伺机而动。
他问这话的目的，是想探听桃花村有多少居民，以及其中有多少护卫。
刘夏怎会知道他的心思。
他没等老潘回答，就抢先说道：“现在我们的村民，加上刚刚收留的难民，男女老幼共有上万口。
不买粮食不行啊！
作为本县县丞，我希望在座各位能多为沔阳出力。
如果再有难民来投，还需各位施以援手啊！”
“好说，好说！为民就是为己，我们都会尽力。”众人附和。
“好，那我就先谢谢各位了。”刘夏向众商户拱了拱手，“我敬诸位一杯。”
杨桦心中盘算，即便桃花源村有一万人，除去老幼，最多剩下六千个劳动力。
再减去两千名妇女，最多还剩下四千人。
他已调查清楚，村子外的养殖场、农田和砖厂就有三千五百多男人。
这意味着，村里的男人根本没有几百。
想到这里，他也随众人呵呵附和：“少祭酒真是爱民如子！
为了百姓，囤积了这么多粮食。
为了守护这些粮食，肯定需要多安排些护卫啊！”
刘夏淡淡一笑：“在师君大人的治理下，我们沔阳县如此太平，能有什么事？
何况，各位都是我沔阳的大户，都有自己的护卫，难道还怕外人欺负我们吗？”
“对啊！如果有强盗来抢掠，我们一起保卫沔阳就是了。”一众掌柜纷纷附和。
“少祭酒，我们是贩马的，城内无法堆放草料，进出县城极不方便。”
凉州韩家二掌柜询问道，“能不能在城外给我们划拨一块地皮，我们自己建个大点的马厩？”
他的话音刚落，又有人提出：“少祭酒，我听说，后面还有几家豪商想来沔阳发展。
但现在城内空间非常紧张。
比如我家，现在连库房都是租的民房。
能不能想办法解决一下？”
“对对，我家的货物，也因为库房不足而影响生意。”
众商户七嘴八舌地议论起来。
刘夏略一思索，笑道：“看来大家生意兴隆，只是空间不足罢了。
这样吧，县里在城西单独划出一块地皮，建个商贸城如何？”
“何为商贸城？”有人好奇地问。
“顾名思义，就是我们商人进行贸易的地方。”荆州黄家掌柜抢着回答。
“没错，就是这个意思。”刘夏笑道，“前提是这个商贸城的规划必须由县里出。
然后，就看各位是自己买地皮建设，还是由县里统一建设？”
“少祭酒，这话怎么讲？”韩家二掌柜问道。
“自己建设就是直接买地皮，你想买多大就买多大，这地方以后都归你们。
统一建设就是，县里按照各位的要求建设，每年再按城里房租价格，收取租金即可。
当然了，提前预定是要收定金的。
你们回去，好好考虑一下。
来，今天我们先畅饮一番，我家酒水管够。
哈哈！”
韩家的二掌柜一心只想着获取地皮，急忙追问：“少祭酒，我还有个问题想问。”
“无妨，直言无妨。”刘夏回答得十分爽快。
“那么，关于商税收的征收方式是怎样的？”
“老韩，你这问题问得有些不妥，”黄掌柜笑着说道，“想要更大的地皮，自然是生意做得大了！
生意做大了，收入自然增多，相应地商税也会增加。
对吧，少祭酒？”
刘夏给了荆州黄掌柜一个赞赏的眼神：“黄掌柜说得没错。
只要张太守继续管理汉中郡，我们的商税将始终遵循我所定下的这个标准。”
听到这话，二楼的众商户立刻开始你一言我一语的讨论起来。
刘夏却并未理会他们，而是催促老潘和田明赶紧享用美食。