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一名信使火急火燎地冲进议事厅，一个跪滑停在了刘璋面前。
“启禀主公，小人奉巴郡太守张翼之命，前来求救。
鱼复令沈弥，鼓动临江令甘宁和枳县令娄发反叛益州，妄图拿下整个巴郡归降荆州刘表。
目前巴郡江水（长江）之南已被其收复。
如今其三股军马合兵一处，共计三千多人，正沿江而上，杀向江州。”
刘璋闻言，脸色骤变，猛地从案后站起身来。
他在议事厅内焦躁地踱了几步，目光扫过厅中诸位官员，声音带着压抑不住的怒火与惊慌：“沈弥、甘宁、娄发！
这三个逆贼，竟敢勾结刘表，背叛本州！”
说罢，他猛地顿住脚步，转向那名信使，急切地问道：“江州守军有多少？
张太守可有应对之策？”
信使报道：“江州尚有守军一千。
张将军说，以目前情况，他只能坚守十日。”
张任见状，拱手上前：“主公，末将愿往驰援江州！
沈弥、甘宁之流虽一时势众，但逆贼行径难获民心。
末将只需领兵五千，定能于旬日内击溃叛军，保巴郡平安无虞。”
刘璋闻言，眼中闪过一丝希冀，却仍有迟疑：“五千兵马……”
说罢，他看向了赵韪和庞羲。
这是因为，只有赵韪和庞羲手中还握有两万东州兵，而其他郡县只有零星的几千驻军。
赵韪见刘璋看向自己，立刻拱手道：“主公，东州兵乃我益州根本。
如今尚有白水关的汉中军，对我葭萌关虎视眈眈，而此时巴郡叛乱又起。
若轻易调动主力，恐绵竹空虚，反遭不测。
张将军既能坚守十日，不如先遣轻骑探查虚实，待摸清叛军动向，再做定夺不迟。
庞统领，你以为如何？”
庞羲是这三万东州兵的总统领。
几日前已经分了一万精锐给杨怀和高沛，现在手里只剩下两万东州兵。
他见赵韪把问题甩给自己，立刻心领神会。
他拱手道：“赵别驾所言极是！
东州兵乃主公倚仗之基石，镇守绵竹万不可轻动。
巴郡叛军虽有三千之众，但仓促起事，人心未附，粮草亦恐难持久。
张太守既言可守十日，我等不妨静观其变。
一面遣人密切监视叛军动向，一面调集绵竹周边县兵以为后援。
待叛军锐气渐挫，再遣偏师前往，必能事半功倍，且可保绵竹无虞。”
张任慨然道：“主公，绵竹现有庞统领坐镇。
就是末将带走五千，还留有一万五千余精兵留守，足以应对内外之变。
眼下江州危在旦夕，若在丢失，那么江北诸县也将不保。
届时，整个巴郡都将落入荆州之手。
一旦荆州刘表有了歹毒之心，便可沿江而上，直取绵竹。
届时绵竹将无险可守，此乃燃眉之急啊！”
“张将军所言得极是！”
那信使焦急插嘴道，“据传言，那鱼复令沈弥就是受了荆州别驾刘阖的蛊惑，才造的反。”
“你闭嘴！”
赵韪气得胡子一翘一翘，怒道，“一个小小信使也敢在议事厅中随意妄言，成何体统！
还不速速退下！”
信使被赵韪厉声呵斥，吓得一哆嗦，连忙低头不敢再言。
刘璋看着眼前争执不下的几人，心中更是乱作一团。
他暗自思忖：张任所言非虚，巴郡若失，绵竹便危在旦夕；
可赵韪和庞羲的顾虑也并非没有道理，东州兵一旦调离，绵竹防务确实堪忧。
若叛军背后果有荆州势力插手，此事便不再是单纯的地方叛乱。
而是牵扯到诸侯间的暗流涌动。
张任见刘璋举棋不定、左右为难，便朝信使问道：“你还知道什么其他消息吗？”
那信使见众人皆面露忧色，唯有张任向他正色问询。
他看着张任，咽了口口水，接着说道：“回将军，小的在江州城外潜伏时。
曾听闻叛军士卒私下议论，说荆州那边答应会派水师接应，只是不知为何迟迟未到。”
此言一出，帐内众人的神色愈发凝重起来。
赵韪眉头紧锁，沉声说道：“如此看来，张翼将军所言属实，江州之危的确迫在眉睫。
倘若荆州水师真的介入，那可就大大不妙了。
一旦巴郡落入他们手中，我军沿江防线便会形同虚设，绵竹的东大门将彻底向荆州敞开。
主公，既然军情如此紧急，不妨调拨五千兵卒给张任将军。
令他去剿灭叛军，平定巴郡。”
张任听闻此言，霍然起身，抱拳说道：“末将多谢主公与赵别驾的信任！
此次前往江州，定不辜负所托，必定阻止叛军与荆州水师汇合，死守巴郡门户！”
刘璋见张任慨然领命，神色略微缓和。
他沉思片刻，又叮嘱道：“将军此去，切记要谨慎行事！
若事情无法成功，当以保全兵力为重，绵竹的安危，还需将军支撑。”
庞羲也补充道：“五千兵马虽不算多，但皆是东州精锐，将军可充分发挥他们的力量。
另外，可派人沿途打探荆州水师的动向，一旦有消息，即刻回报。”
赵韪又说道：“等剿灭叛军，平定巴郡，张将军凯旋之后，还需将这些兵卒归还于庞统领。”
“主公，诸位大人放心！”
张任点头应承，沉声说道：“烦请庞统领即刻调拨兵卒。
末将明日出发，十日之内，必定抵达江州！”
刘璋听闻，脸上露出嘉许之色。
庞羲从怀中掏出兵符，不敢有丝毫耽搁，和张任一道转身去调拨兵马。
是夜，绵竹军营灯火通明，东州精锐将士听闻要随张任将军出征平叛，个个摩拳擦掌，士气高涨。
张任亲自到校场点兵，查验军备，直至深夜才歇息。
次日拂晓时分，张任完成点兵，即刻挥师东进。
他望向江州方向，暗自思索：“一月之前，我于汉中战败。
虽承蒙主公将我赎回，但毕竟身为败将。
此次出征作战，不仅关乎巴郡的安稳，更关乎我张任在军中的声誉，绝对不容有失。
我定要洗刷此前耻辱，以一场大胜回报主公对我的信任。
我要再次证明，我张任依旧是蜀中枪王，川中第一战将！”