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马忠说罢，怒气冲冲地登上了城头。
可在城头看自家兵卒，哪里还有一丝抵抗的斗志。
见他出门，周舒、谯岍二人也紧随其后。
他们二人看到守城兵卒的状态，也是连连摇头。
那些士兵，有的蜷缩在垛口之后，瑟瑟发抖；
有的望着城外黑压压的卫汉军大营，唉声叹气，手中的长枪歪歪斜斜地靠在墙边。
就连平日里最为精神的几个曲长，也都萎靡不振，毫无斗志。
马忠胸中怒火中烧，指着一名士兵怒喝道：“你们这是何意！
大敌当前，竟敢如此懈怠！”
那士兵被他一吼，扑通一声跪倒在地，带着哭腔说道：“将军，并非我等不愿作战。
实在是……实在是听闻汉中军连破数城，兵锋正盛。
咱们这点兵力，怕是……怕是难以支撑啊！”
周围的士兵见状，也纷纷跪倒在地，哀求之声此起彼伏。
马忠怒道：“怕什么，我已经派信使前往绵竹搬救兵了。”
马忠的话虽然很有威严，但看着眼前这番景象，只觉得一股无力感从脚底直蹿头顶。
他嘴里喃喃自语道：“唉，要是张任将军能多留几日就好了。
有他在，凭借他蜀中第一战将的威名，或许还能坚守一阵。”
周舒上前一步说道：“将军啊！
张任将军去攻打汉中时，也被对方俘虏了。
若是卫汉军没有这等本事，哪能挥师南下，夺取我蜀中之地啊！”
谯岍上前补充道：“据我家汉中商铺传回的消息。
泠苞和邓贤二位将军玉帝对战，没撑过几个回合，就被擒获。
张任将军够厉害了吧，和对方一个姓黄的将军交战不到百合，也被擒下。”
他二人所说之事，马忠也略有听闻。
可作为一名武将，不战而降，总归是一件丢脸的事。
谯岍又补充道：“马将军，我听说吴家两位公子被俘，吴家花了一万金才将他们赎回。
张任、邓贤、泠苞三将被俘，咱们州牧大人一共才拿出一千金赎金。
邓贤、泠苞觉得自己在主公心里的价值太低，直接就归降了卫汉军。
而张任将军就是放不下面子，以死相逼，才被放了回来。
你想想，如果我们三人被俘，会有人出赎金吗？”
马忠闻言，紧握的拳头缓缓松开，脸上的怒容也渐渐被绝望所替代。
周舒在一旁轻声劝道：“马将军，军心已散，强行坚守已无益处啊。”
谯岍也叹了口气：“是啊，将军，民心向背，乃是制胜的关键。
如今士兵无心作战，百姓也没有坚定的意志，阆中城……怕是真的守不住了。”
马忠沉默许久，目光扫过城头惶恐不安的士兵，又望向城中错落有致的房屋，最终颓然低下了头。
他摆了摆手，喃喃说道：“罢了……罢了……为了城中百姓……本将……本将……”
他话未说完，却已泪流满面。
谯岍见状，知道马忠心中已然动摇。
他连忙上前一步说道：“将军深明大义，阆中百姓定会感念将军的恩德！
事不宜迟，我等这就出城，向杨昂将军、庞军师表明投降之意，以免再生变故。”
周舒也点头附和道：“谯主簿所言极是，马将军，眼下也只能如此了。”
马忠闭上眼睛，痛苦地挥了挥手，算是默许了。
谯岍与周舒对视一眼，皆长舒了一口气。
随即快步下城，去安排出城投降事宜了。
（唉，此乃文人之态，可惜，可悲，可叹！）
城头之上，秋风划过，战旗猎猎作响，也吹散了马忠凌乱的发髻。
他凝视着周舒、谯周二人匆匆离去的背影，又望向依旧叩首的士兵，心中五味杂陈。
远处卫汉军大营隐隐约约传来操练之声，恰似催命的鼓点，敲击着每个人岌岌可危的神经。
一位老兵颤颤巍巍地站起身来，从怀中掏出半块干硬的麦饼，掰下一小块放入口中，却难以吞咽，最终只化作一声悠长的叹息。
城墙的阴影笼罩着这群失去斗志的兵卒，似乎预示着这座城池即将面临的命运。
马忠缓缓走下城楼，每一步都沉重如铅，就这样恍恍惚惚、失魂落魄地回到自己的府中。
他屏退左右，独自坐在空荡荡的堂屋之中。
案几上的酒壶早已被他喝得一干二净，旁边散落着几个歪倒的陶杯。
窗外的天色逐渐暗了下来，暮色如巨大的幕布，缓缓笼罩了整座城池。
窗外隐隐约约传来卫汉军的号角声，那声音低沉而悠长，好似在为这座即将易主的城池奏响哀歌。
马忠呆坐了许久，直至烛火即将燃尽，只剩跳动的余辉。
他缓缓站起身，走到墙边挂着的地图前。
手指颤抖着划过阆中城的位置，又望向汉中的方向。
眼中满是复杂的神情，有不甘，有无奈，还有一丝难以察觉的茫然。
窗外传来更夫打更的梆子声，一声接着一声，仿佛在为这座孤城倒计时最后的时光。
他想到周舒和谯周已经带着降书出城，此刻或许正在卫汉军大营里卑躬屈膝地商议投降条件。
马忠走到墙边，取下悬挂的佩剑，剑身映出他憔悴的面容。
他曾以为自己会像先辈一样战死沙场，马革裹尸，却未曾想最终要面对如此屈辱的结局。
远处忽然传来一阵骚动，夹杂着隐约的欢呼，马忠心中一紧，快步走到府门向外望去。
只见城内街道亮起无数火把——那是卫汉军已经入城的信号。
他无力地靠在窗框上，佩剑从手中滑落，“哐当”一声砸在地上，在寂静的夜里格外刺耳。
火光顺着街道蔓延开来，将马忠的影子拉得长长的。
他看见卫汉军士兵举着明晃晃的刀枪穿过街道，兵器上的寒光在火把的映照下闪烁不定。
那些曾让他寄予厚望的守城兵卒此刻都垂着头站在路边，连抬头看一眼的勇气都没有。
城中百姓家家户户紧闭门窗，偶有门缝里透出惊恐的目光，却连半点声响都不敢发出。
马忠缓缓蹲下身子，捡起地上的佩剑抱在怀里，冰冷的剑身贴着胸口，却暖不了那颗早已冰凉的心。
他忆起当年的壮志凌云，想起前些时日与张任纵论兵法时的意气风发，如今却落得城失人降的下场。
远处州府方向传来一阵喧闹，或许是周舒和谯周正领着卫汉军将领清点府库。
那些曾被视为蜀中屏障的粮秣军械，转眼间就成了敌军的战利品。
突然，夜风吹过门前街巷，卷起几片枯叶打着旋儿飘过马忠脚边，仿佛在嘲笑这座仅半日便告陷落的孤城。
马忠心中一横，闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
他缓缓将手中佩剑提起，放到脖颈之上……