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眉县马腾府邸，议事厅内。
马腾凝视着跪在面前的儿子，那脖颈处渗出的鲜血令人触目惊心，眼中燃烧的仇恨之火仿佛要将屋顶烧穿。
他心中天人交战，一边是骨肉血仇，一边是两万将士和八部部落的生死存亡。
良久，马腾缓缓弯腰，双手扶起马超，声音低沉而坚定：“超儿，此仇……为父铭记在心。”
“父亲！”马超眼中闪现出希望的光彩。
“但——不是现在。”马腾按住激动的儿子，“你伤势未愈，我军粮草匮乏，此时发兵韩遂，无异于自取灭亡。”
“待你伤愈，待粮草筹措，待时机成熟……”马腾缓缓说道。
“要等到何时？！”马超嘶声质问，眼中的血丝愈发密集。
马腾深吸一口气：“至少需三五个月。
超儿，你是为父长子，未来将继承马家军。
若因一时冲动，将整个马家带入绝境。
你将来九泉之下，有何颜面去见马家列祖列宗？”
这话语重如山。
马超浑身一震，眼中的火焰渐渐熄灭，转为痛苦与不甘。
他咬紧牙关，鲜血从嘴角渗出，最终重重低头：“孩儿……明白了。”
“回房养伤。”马腾拍了拍儿子的肩膀，“此仇，为父必为你报。
但需谋定而后动。”
两名亲兵见状，迅速上前搀扶。
马超深深看了父亲一眼，又环视堂内众将，这才缓缓转身，踉跄离去。
堂门重新关闭，烛火依旧摇曳，但气氛已截然不同。
马腾走回主位，神色恢复沉静。
这位在羌汉之间挣扎多年的将军，此刻眼中闪烁的是一方统帅的决断之光。
“诸位，”马腾再次开口，声音平稳而坚定，“超儿之仇，是我马家之仇，亦是马家军之仇。
此仇必报，但需待时机。”
庞德心中微动，似乎听出了弦外之音，眼神中顿时燃起炙热之光。
马腾继续道：“方才令明所言‘夺’字，虽显激进，却非无道理。
乱世之中，不进则退，不争则亡。
依附李傕，终是寄人篱下；
联合韩遂，实为与虎谋皮；
投靠刘夏……更是将命运交于他人之手。”
他站起身，走到舆图前，手指划过关中大地：
“我马寿成自中平年起兵，十数年血战，方有今日两万兵马。
若就此苟且，何以对得起战死的凉州子弟？
何以对得起八部父老？”
众将闻言，神色顿时肃然。
马腾转身，目光如炬：“我意已决——采用令明之策，谋夺长安，掌控朝堂！”
此言一出，堂内呼吸声都为之一窒。
庞德眼中精光爆闪，单膝跪地：“末将愿为先锋！”
马玩、杨秋等人面面相觑，终究纷纷抱拳：“末将愿随将军！”
程银、李堪等将更是激动：“早该如此！
凉州男儿，岂能久居人下！”
马岱张了张嘴，欲言又止，却被马腾抬手制止。
“岱儿，”马腾注视着这位聪慧的侄子，“我明白你的想法。
然而，在乱世之中，仁义必须以实力为支撑。
如果我们能掌控长安，扶持天子，整顿朝纲，岂不比你所说的‘投靠他人’更能造福百姓？”
马岱沉默片刻，最终低头道：“侄儿……明白了。”
“令明，”马腾转向庞德，“既然此计由你提出，便由你全权负责策划。
如何挑起李傕、郭汜的内斗？
如何趁虚而入？
如何确保一击必中？
我需要详细的方略。”
庞德精神一振：“将军放心！
末将已有谋划。
李傕、郭汜本就貌合神离，只需稍加挑拨，必生嫌隙。
此外，长安城中还有可用之人——”
他压低声音，“益州牧刘焉的长子刘诞、次子刘范，如今都在长安为官。
刘焉死于刘夏之手，这二人对刘夏恨之入骨。
若许以报仇之机，必可引为内应。”
马腾眼中闪过一丝亮光：“好！此事就交由你去办。切记，行事要隐秘，不可走漏风声。”
“诺！”
待众人散去，马腾亲自前往马超的居所探视，并唤来医官重新包扎伤口。
看着儿子苍白的面容，马腾心中百感交集，但终究没有改变决定。
次日清晨，马腾召来次子马休：“你去驿馆，请刘益州过府一叙，就说我大哥想当面致谢。”
马休领命而去。
驿馆中，刘夏刚用过早膳，听闻马休来请，与黄忠、杨昂对视一眼。
“主公，小心有诈。”黄忠低声提醒。
刘夏微微一笑：“马超重伤未愈，马腾岂敢有其他想法？
就算他想对我们动手，昨夜便该行动，何必等到今日？
走吧，去看看这位‘锦马超’究竟想说什么。”
在将军府的偏厅，马超靠坐在榻上，脖颈处重新包扎，脸色依旧苍白，但精神已有所恢复。
见刘夏进来，他挣扎着想要起身。
“大公子有伤在身，不必多礼。”刘夏上前按住他。
“刘益州救命之恩，马超没齿难忘。”
马超态度诚恳，但眼中神色复杂，“昨日若非益州大人妙手，马超此刻已是一具尸首。”
刘夏摆手：“举手之劳，不必挂怀。”
马超示意侍从退下，厅内仅剩刘夏、黄忠、杨昂和他自己。
“大人，”马超犹豫片刻，终于开口，“实不相瞒，在下今日所请，除了致谢之外，还有一事相求。”
“请讲。”刘夏淡笑道。
“我军……粮草已不足半月之用。”
马超低声苦笑，“关中旱灾，朝廷拖欠粮饷，韩遂那边又……唉！
大人年纪虽比我小，但成就非凡，确非常人。
在下想借此缘分，借些粮草，不知可否……相助一二？”
刘夏并未立刻回答。他端起茶盏，轻轻吹去浮沫，饮了一口，方才缓缓道：
“少将军，昨日令尊谈借粮，我为应允。
今日你又提及，还以缘分为借口，我怎好意思推辞。
在谈借粮之前，刘某有一问，不知当问不当问。”
“大人请讲。”刘夏放下茶盏，目光深邃。
放下茶盏，目光如炬地直视马超：“令尊马将军，心中究竟怀有何等志向？
是欲效仿先祖伏波将军马援，成为一位忠君爱民、镇守边疆的贤良将领？
还是渴望成为一方诸侯，割据称雄？
亦或是……意欲效法李傕、郭汜，挟天子以令诸侯，掌控朝堂大权？”
马超闻言，不禁一怔。
他未曾料到刘夏竟会问得如此直接，如此深刻。更令他震惊的是刘夏接下来的话语——
“伏波将军‘马革裹尸’的壮志，流芳百世。
然而，不知千载之后，马家后人究竟是欲续写忠烈传奇，还是……”
刘夏稍作停顿，“另辟蹊径？”