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“回禀主公，”
马超脸色一红，尴尬回道，
“骑兵三百，步卒六百，共计九百余人。”
刘夏笑了：“我给你五千匹战马，你为我训练一支铁骑，如何？”
马超瞪大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：“五……五千匹？”
“不错。”刘夏点头，“我要的是一支来去如风、能征善战的骑兵。
不仅要弓马娴熟，更要令行禁止，军纪严明。
你可能做到？”
马超深吸一口气，抱拳道：“承蒙主公信任！
超在此立誓：必为主公练出一支天下无双的铁骑！
若有负所托，甘受军法！”
刘夏欣慰点头：“我相信你。不过……”
他话锋一转，“我要的不仅是良将马超，更是能安邦定国的马孟起。
你的先祖马援将军，曾言‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳’。
我希望有朝一日，你也能如伏波将军那般，建功立业，青史留名。”
这番话，说得马超热血沸腾。
他重重叩首：“超必效仿先祖，为主公、为朝廷，平定西陲！”
“起来吧。”刘夏唤来杨昂，“带孟起去看战马。
从今日起，马超为骑兵主将，你为副将。
另拨一百卫汉军老兵，充任各屯屯长，协助练兵。”
“诺！”杨昂领命。
待马超随杨昂离去，贾诩才开口：“主公真敢如此信任马超？
他毕竟是马腾之子，万一……”
“先生多虑了。”刘夏摆手，“马超此人，重义气，讲恩仇。
我以诚待他，他必以诚报我。
况且……”
他看向西方：“凉州需要一匹狼去震慑。
马超，正是最合适的人选。”
法正接话道：“主公高见。
但张任将军的金城之策，也需尽快实施。”
“孝直所言甚是。”刘夏道，“传令张任，就说朝廷已任命他为平西中郎将，总领凉州军务。
昌战为护羌中郎将，昌奇为护羌校尉，泠苞为平西校尉。
即日从沓中出兵，进军金城。
同时传檄凉州各郡，愿归附朝廷者，既往不咎；顽抗者，格杀勿论。”
贾诩记下命令，又问：“那张既、杜畿等人的任命…”
“一并下达。”刘夏决断道，“趁着陛下移驾汉中，我们需尽快稳定关中，经略凉州。
待来年春暖，便要着手东顾了。”
三人又商议了诸多细节，直到夜深。
次日，马超在城西军营见到了那五千匹战马。
战马膘肥体壮，毛色油亮，一看就是精挑细选的上等良驹。
马超抚摸着马颈，心中感慨万千。
杨昂在一旁道：“孟起将军，这些马匹，一部分是李傕和郭汜所留，另一部分是主公上次追杀匈奴人所缴获。
全是精心挑选，精心喂养。
而这几千兵卒也是我卫汉军的翘楚，任你训练。
主公对你，可是寄予厚望啊。”
马超重重点头：“在下知道。”
他翻身上马，在校场上驰骋一圈，引得战马嘶鸣，尘土飞扬。
那些随他出生入死的西凉旧部，看到这么多战马，也个个兴奋不已。
“弟兄们！”马超勒马高呼，“主公给了我们五千战马！
从今日起，咱们要练出一支天下无敌的铁骑！
有没有信心？”
“有！”九百余人齐声应和，声震四野。
马超眼中燃起熊熊斗志。
父亲死了，西凉军散了，但他马孟起又有了新的开始。
这一次，他要为主公，为自己，杀出一个未来。
两日后，贾诩来报：“主公，马超开始练兵了。”
“很好。”刘夏呵呵一笑，“文和，接下来该看张任的了。”
“张任将军应该已接到命令。”贾诩计算着时间，“此时想必已从沓中出发。”
刘夏转身，走到地图前，手指点在金城的位置：“拿下金城，凉州便定了一半。
再以昌战父子招抚羌人，双管齐下。
明年开春，凉州可定。”
“那之后呢？”贾诩问。
刘夏的手指向东移动，划过潼关，落在中原大地：“我想出去转转，看看这大汉天下。”
而此刻，天下的棋局，也因这个年轻人的落子，悄然改变着走向。
两月后。
长安，卫将军府中。
因汉帝刘协已经移步汉中，这里便成了关中中枢。
各州州牧的消息陆续传来，刘夏与贾诩、法正逐一分析。
“曹操接受了，但不会来长安。”法正道，“他正全力对付吕布，无暇西顾。”
“袁绍表面接受，实则自专。”贾诩冷笑，“他加紧了对公孙瓒的攻势，看来是想先统一河北。”
“刘表...”刘夏看着手中密报，面色凝重，“蔡瑁要率五万军西进。
看来，蜀中之战，不可避免了。”
贾诩道：“主公，是否要派兵回援？”
刘夏摇头：“蜀中有庞士元和杨任、甘宁，应该能顶住。
当务之急，是稳定关中，平定凉州。”
他看向法正：“孝直，凉州那边……”
法正笑道：“张任将军已进驻金城，马岱和昌战父子也派人去联络羌人各部。
不过……”
他顿了顿，
“张任请示，是否可以出兵讨伐那些不服管束的豪强？”
刘夏沉思片刻：“告诉张任昌战，剿抚并用。
愿归附的，许以官职；顽抗的……杀一儆百。”
正说着，亲兵来报：“马超将军求见。”“让他进来。”
马超大步走入，单膝跪地：“末将拜见主公！”
刘夏扶起他：“孟起有事？”
马超眼中闪着兴奋的光芒：“主公，骑兵已初步练成。
五千铁骑，随时可战！
末将请命，出征凉州！”
刘夏与贾诩、法正对视一眼，都笑了。
“好！”刘夏拍案而起，“命你率一千骑协助张任平定凉州！”
“诺！”马超声音铿锵。
待马超离去，贾诩忽然道：“主公，马超年轻，真可独领一军？”
刘夏看向西方，缓缓道：“凉州需要一匹年轻的战狼去震慑，马超正是最合适的人选。”
他顿了顿：“况且，我相信他。
人予我以诚，我必报之以诚。”
法正感叹：“主公胸襟，非常人可比。”
刘夏却摇头：“不是胸襟，是必然。
如今天下，能人辈出，曹操、袁绍、孙策...个个都是人杰。
我若不能用人，不能容人，凭什么将各诸侯收归朝廷？”
他看着窗外的长安城，这座千年古都在夕阳下泛着金光。
“这大汉天下，我定要复兴。
为此，我可以容人，可以用人，甚至可以忍人。
但有一条底线……”
刘夏转身，目光如剑，
“凡阻我复兴汉室者，必诛之！”
贾诩、法正肃然躬身：“愿随主公，复兴汉室！”