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正午后，泉陵城门大开。
刘度率文武官员，素服出降。
杨任率军入城，严令不得扰民。
鲁肃亲自扶起刘度：“刘公深明大义，保全一郡生灵，功莫大焉。
肃必禀明卫将军，为公请功。”
刘度苦笑：“败军之将，何敢言功。只盼将军善待零陵百姓。”
“这个自然。”
至此，零陵郡兵不血刃，归于汉室。
桂阳郡郴县。
太守府内，赵范正与部将陈应、鲍隆饮酒。
“太守，零陵刘度已降，长沙刘磐败走。
汉军不日将兵临桂阳，当早做打算。”陈应忧心忡忡。
赵范，年约三十，面容白净，三缕长须。
他放下酒杯，冷笑：“刘度懦弱，刘磐有勇无谋，败之当然。
可我桂阳不同。”
“哦？太守有何妙计？”
赵范眼中闪过狡黠：“汉军连战连胜，必生骄心。
我可诈降，诱其主将入城赴宴，于席间伏刀斧手杀之！
主将一死，汉军必乱，届时再与江夏黄祖、长沙残军合击，可复荆南！”
鲍隆迟疑：“此计虽妙，然风险极大。
杨任久经战阵，岂会轻易入城赴宴？
若其识破……”
“所以需要一场‘天赐良缘’，再加一个他无法拒绝的‘理由’。”
赵范得意道，
“我有一寡嫂樊氏，年方二十四，姿容绝世。
我可借口仰慕杨任英雄，愿以嫂妻之，结两家之好。
为表诚意，邀其入城进行婚仪。
此乃地方太守归顺后，欲与王师主将结亲的佳话，名正言顺。
他如何能当众拒绝？”
他做了个抹脖子的动作：“待婚宴之上，宾主尽欢，酒酣耳热之际摔杯为号……嘿嘿。”
陈应、鲍隆对视一眼，皆觉此计虽毒，却也抓住了人心与礼数的弱点。
若杨任稍有松懈，或碍于情面，真可能中计。
既然商议议定，那你等杨任鲁肃大军到了桂阳郡再说。
与此同时，北线战事。
匈奴左部大营。
呼衍灼坐在狼皮大帐中，烤着羊腿。
他是个五十余岁的老将，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤。
那是二十年前与汉军交战留下的。
“大当户，探马来报，汉军出城了。”一名千夫长进帐禀报。
“多少人？领军者是谁？”
“约五千骑，领军大旗是‘马’。”
“马？”呼衍灼眼睛一亮，“可是马超马孟起？”
“正是。”
呼衍灼大笑：“好！好！
没想到是马超！
此人勇猛，在西凉名声很大。
若能杀了他，汉军必丧胆！”
他撕下一块羊肉，大口咀嚼：“传令，全军备战。
我要让马超知道，西凉的狼，到了草原上，不过是条狗！”
帐中匈奴众将一阵哈哈大笑。
但呼衍灼笑着笑着，眼神渐冷。
他想起二十年前，那个汉将——也是姓马，马腾。
那一战，他脸上的刀疤就是拜马腾所赐。
马超，马腾的儿子。
呼衍灼摸着脸上的疤，眼中闪过刻骨仇恨。
父债子偿。今日，我要你马家绝后！
他扔下羊腿，起身出帐。风雪扑面，他却觉得浑身燥热。
“儿郎们！”他翻身上马，高举弯刀，“汉人杀了我们的牛羊，抢了我们的草场！
今日，我们要杀回去！
抢他们的粮食，抢他们的女人，抢他们的城池！”
“吼——”
“吼——”
万余匈奴骑兵齐声怒吼，声震雪原。
“出发！”
匈奴铁骑如潮水般涌出大营，向南而去。
马蹄踏碎冰雪，卷起漫天雪雾。
两支大军，在茫茫雪原上，相向而行。
而此刻，东线的黑风峡，徐晃已经布好埋伏。
峡谷两侧，嶙峋的崖壁上，枯草干柴堆积如山，早已浇透了刺鼻的火油。
一千五百汉军精锐如石雕般潜伏在岩石后、灌木中，口衔枚，甲覆草，与灰白的雪岩几乎融为一体。
寒风卷着雪沫刮过峡谷，发出凄厉的呜咽。
徐晃趴在一块巨大的青石后，半边脸紧贴着冰冷的岩石，目光死死锁定着峡谷北口。
雪花不断落在他浓密的眉毛和铠甲上，很快结了一层薄霜。
身旁的校尉李整冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，却强忍着不敢动弹。
“将军，这鬼天气……匈奴真的会来吗？”李整压低声音，气息在寒风中凝成白雾。
“会。”
徐晃的声音低沉而笃定，如同他手中那柄沉重的金刚斧，“云阳是锁钥之地，欲入关中腹地.
此峡乃必经之路。
大雪封山，大路难行，他们纵有万骑，也只能挤进这条狭道。”
他抬眼看了看铅灰色的天空，雪花更密了，“午时前后，必到。
传下去，让弟兄们再忍一忍，热乎饭食在云阳备好了，打完这仗，管够！”
时间在刺骨的严寒中缓缓流逝。
风雪非但没有减弱，反而愈发狂暴，如同万千冤魂在峡谷中咆哮。
士卒们紧握兵器的手指早已冻得失去知觉，有人悄悄将手塞进怀里，贴着尚有微温的胸口，却无人发出丝毫抱怨。
他们深知此战关乎身后家园存亡。
徐晃心中的焦虑如藤蔓般蔓延。
如此酷寒，若匈奴今日不至，弟兄们在此苦熬一夜，冻伤冻毙者恐将过半……那将是未战先溃！
他闭上眼，心中默念：父亲，您在天之灵，佑我大汉儿郎！
此战若胜，儿定在雁门为您重修祠堂，让子孙永记您戍边之志！
或许是冥冥中的回应。
午时刚过，就在风雪最盛之时，一阵沉闷如滚雷的声响，混杂在风声里，隐隐从北口传来。
“将军！听！”李整猛地竖起耳朵。
徐晃霍然睁眼，右手猛地举起——这是全军戒备的信号！
所有潜伏的汉军瞬间绷紧了身体，冻僵的手指重新握住刀枪弓弩，眼中燃起战意。
风雪帷幕中，匈奴骑兵的身影如鬼魅般浮现。
前锋约五百骑，行进异常缓慢谨慎。
为首一名头戴狼皮帽的百夫长，突然抬手示意队伍停下。
鹰隼般的眼睛警惕地扫视着两侧高耸的崖壁，甚至不时抽动鼻翼，似乎在嗅探空气中的异样。
太谨慎了！
徐晃心中咯噔一沉。
看来，这伙匈奴人显然不是寻常的游骑散勇。
难道伏击计划落空？