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“急报——！鲜卑首领轲比能，亲率五万骑，已过居庸关防线！
前锋已达蓟县！
渔阳、上谷诸县……皆遭屠戮！
百姓死伤流离，不计其数！
幽州北部，已遍地狼烟！”
消息传来，刚刚因为攻克易京而稍有振奋的袁军大营，瞬间陷入一种诡异的沉闷。
中军大帐内，刚刚赶到易京的袁绍，面沉如水。
他身披锦绣战袍，坐在原本属于公孙瓒的主位上。
但这位置此刻只让他感到如坐针毡。
脚下是焦土，耳边是北疆的噩耗，眼前是空空如也的府库清单。
“主公，”
风尘仆仆的审配声音干涩，
“据初步统计，我军此次围攻易京，历时近一载。
耗费粮草逾八十万斛，钱帛无数，将士折损不下两万……
而所得……仅此空城一座，及……公孙瓒焦骸一具。”
帐内一片死寂。
沮授、田丰闭目不语，脸上是早已料到的惨然。
郭图、逢纪等人也低头不敢言。
许攸眼神闪烁，不知在想些什么。
这代价，太沉重了。
沉重到即便消灭了夙敌公孙瓒，也让人丝毫高兴不起来。
“鲜卑……轲比能……”
而袁绍此刻却是咀嚼着这个名字，此刻再无半分世家子对“蛮夷”的轻蔑。
只有被趁火打劫、摘取胜利果实的愤怒，以及一丝隐隐的不安。
“他竟敢如此深入！
真当我河北无人乎？”
沮授猛地睁开眼，嘶声道：“主公！
此刻醒悟，尚未晚矣！
请立刻发兵北上，驱逐胡虏，收复失地，安抚百姓！
此乃挽回民心、稳固幽州之不二法门！
若再迟疑，任胡骑蹂躏，则幽州士民将恨我入骨。
主公虽得易京，亦如坐火山之上啊！”
田丰也挣扎着上前：“公与所言极是！
主公，当速派良将精兵，北拒鲜卑！
同时要运粮过来，赈济幽州流民。
并公告天下，言公孙瓒虽灭，然袁大将军心念北疆百姓，必逐胡虏，复疆土！
如此，方可得幽州人心，方不负主公四世三公之名！”
他们的声音急切而悲愤，充满了未卜先知的痛苦和最后力谏的期望。
然而，袁绍的眉头紧紧锁着。
北上拒胡？
谈何容易！
大军围攻易京近一年，人困马乏，粮草消耗巨大，急需休整补充。
此刻北上与以逸待劳、气势正盛的鲜卑五万铁骑硬碰硬？
胜算几何？
即便胜了，又要折损多少兵马？
他的根基在冀州，在邺城。
幽州只是新得之地，值得投入如此巨大的成本，去为一些边郡百姓和土地拼命吗？
许攸观察着袁绍的脸色，适时地开口了。
他声音平稳，却像毒蛇一样钻入袁绍犹豫的心防：
“主公，沮公、田公忧国忧民，其心可嘉。
然则，我军新克易京，将士疲惫，粮草不继，实不宜即刻与鲜卑主力决战。
轲比能所求，无非财货子女。
其骤然深入，亦恐我大军反击，未必敢久留。”
他顿了顿，继续道：“攸以为，当务之急，是巩固已得之地。
易京虽空，然其地理位置重要。
当留大将镇守，修缮城防，安抚（残余的）百姓。
同时，可再遣使者往见轲比能，言我军无意与其为敌，只求幽州安宁。
可再许以财帛，换其退兵。
至少……令其暂止于渔阳、上谷以北，勿再南下蓟县等地。”
“至于北上驱逐……”
许攸轻轻摇头，
“待我军休整完毕，粮草齐备，主公坐稳河北，再议不迟。
些许边郡，暂时委于胡虏，正如攸先前所言，不过是‘寄存’罢了。
来日方长嘛！”
“许子远！你还要继续这祸国殃民之计吗？！”
田丰怒发冲冠，指着许攸的鼻子，
“鲜卑豺狼，嗜血成性！
岂是财帛能满足？
你今日让他占渔阳上谷，明日他就敢要蓟县，后日就敢窥探冀州！
你这是饮鸩止渴！
幽州百姓何辜？
要受此荼毒？！”
沮授老泪纵横，伏地恳求：“主公！
切勿再听信谗言！
北疆之事，关乎华夏安危，关乎主公千秋名节！
一步错，步步错啊！
此时若不果断北上，展示军威，则胡虏必视我河北软弱可欺。
今后将永无宁日！
主公！三思啊！”
厅中再度陷入激烈的争吵。
一边是沮授、田丰泣血般的忠告，一边是许攸、郭图等人“务实”而冷酷的建议。
袁绍的脸色在火光映照下阴晴不定。
他耳边回荡着沮授“千秋名节”的呼喊，眼前却浮现出大军疲惫、钱粮匮乏的现实。
当然，还有……许攸描绘的，暂时隐忍、以待未来的“宏图”。
最终，现实的压力、对未知风险的畏惧、以及内心深处那份不愿为“边郡”耗尽实力的算计，压倒了那些听起来正确却沉重的忠言。
他疲惫地摆了摆手，声音带着不容置疑的决断，也带着一丝难以掩饰的虚弱：
“好了……不必再争。”
“颜良、文丑，命你二人率本部兵马，留守易京，修缮城池，安抚……百姓。
谨守城防，无令不得擅自出击。”
“审配，筹措一批绢帛、钱粮。
由……由许攸负责，遣使者，北上与轲比能交涉。
务必……让其停止南下。”
“其余各部，休整三日，而后……随我班师回邺。”
“主公！” 沮授发出一声绝望的悲鸣。
袁绍却已转过身，不再看他们。
只是望着帐外北方阴沉的天空，喃喃道：“幽州……需要时间恢复。
我……也需要时间。”
他的选择，已经做出。
数日后，袁绍主力拔营南返，只留下满目疮痍的易京和北方越来越近的胡骑狼烟。
与此同时，许攸派出的使者，携带着丰厚的“礼物”，忐忑不安地走向鲜卑大营。
而轲比能，坐在刚刚劫掠一空的渔阳郡府中，把玩着从中原抢来的精美七彩琉璃珠。
他听着探子关于袁绍军南返、只留少数兵力守易京的汇报，脸上露出了混合着贪婪与不屑的狞笑。
“袁本初？四世三公？不过如此。”
他用生硬的汉语对麾下将领道，
“传令下去，儿郎们可以再往南走走……但别碰易京。
给那位袁大将军，留点面子。
其余的……就看你们的马刀，够不够快了。
哈哈哈！”