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马超走到悬挂的北疆地图前，手指重重点在鲜卑王庭的位置，又滑向幽州：
“鲜卑骑兵来去如风，聚散无常。
我们若率大军北上，辎重粮草绵延百里，正中其下怀。
他们可以绕开我军主力，专袭粮道，拖也能拖垮我们。”
马岱闻言，若有所思。
马超转过身，眼中闪烁着狼一般的锐利凶光：“但若依卫将军所授‘十六字’方略——”
他深吸一口气，一字一顿，仿佛每个字都蕴含着金戈铁马之力：
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！”
马超语速加快，带着一种沙场宿将特有的敏锐，
“我们三千精骑，一人双马，来去如风。
不与鲜卑主力纠缠，专找他分散部落。
焚其草场，劫其牛羊，杀其哨探，断其补给！”
他猛地一拳捶在地图上鲜卑王庭的位置：
“轲比能就得掂量掂量——他是继续南下劫掠汉地，还是回头保护自己的属地！
他那几十万骑，总不能永远聚在一起吃喝拉撒！”
马岱恍然大悟，眼中迸出兴奋的光芒：“原来如此！
以精骑游击，迫其分兵，疲其士气，乱其后方！
妙！
太妙了！”
他随即想到关键：“那我们何时动身？”
“即刻！”马超断然道，毫无犹豫，“兵贵神速！
你速去点齐三千最精锐的西凉老卒——要能在马上睡觉、能在雪里吃肉的硬骨头！
一人双马，带足箭矢、三日干粮！”
“三日？”马岱一愣，“军令说十日……”
“十日太多！”马超摆手，“轻装疾进，才能出其不意。
三日之后，粮草自敌人手中取！”
此刻，马超心中已有全盘计划：
第一战必须快、必须狠、必须打出威风！
要让鲜卑人还没反应过来，就看到自己的部落燃起大火！
“那萧关防务？”马岱又问。
马超拍了拍堂弟的肩膀，力道很重，带着信任与托付：“让马铁留守。
他虽然年轻，但沉稳干练，守关足够了。”
他盯着马岱的眼睛，语气转为严厉：“记住，转告马铁：
我不在时，紧闭关门，无论谁来叫阵、如何辱骂，绝不出战！
萧关是关中门户，不容有失！”
“是！”马岱抱拳，转身就要出帐。
“等等。”马超叫住他，走到案前，提起笔在绢帛上疾书数行，盖上自己的印信，“把这封信带给马铁。
告诉他——关在人在，关失……他就不必回来了。”
马岱郑重接过，用力点头，掀帐而去。
马超独自站在帐中，手指缓缓拂过冰凉的枪身。
他望向北方，眼中战意燃烧：
轲比能，我马孟起来了！
西凉铁骑的马蹄，会让你记住——汉家的边关，不是你想来就能来的地方！
几乎在同一时间，凉州刺史府内。
昌奇脚步匆匆穿过回廊，手中紧攥着刚刚送达的军令绢帛。
他来到父亲昌战坚持居住的地方。
昌战说过，“离羌人近些，心里踏实”。
“父亲，卫将军军令到了。”
昌奇掀帘而入，将绢帛双手奉上。
昌战正坐在火盆旁打磨一柄弯刀。
他年过五旬，须发已白了大半，但腰背挺直如松，一双眼睛在深深眼窝中依旧锐利如鹰。
他随军平定陇西、镇守凉州，屡立战功。
刘夏上表汉帝，封其为“护羌安抚使”，统领归附羌部，位高权重。
但他始终保持着羌人豪帅的简朴本色。
昌战放下弯刀，接过绢帛时心中微动：卫将军的军令……终于来了。
鲜卑南下，汉民遭屠，同为边地儿女，他岂能不愤？
只是身为归附之将，无令不敢擅动。
他展开绢帛，眯起眼睛——年纪大了，眼神不如从前了。
但字迹依旧清晰可辨：
“……命护羌安抚使昌战，遣精骑两千，北上袭扰鲜卑，配合萧关马超部……”
昌战看了半晌，缓缓卷起绢帛，没有说话。
“父亲，”昌奇兴奋道，“马孟起勇冠三军，威震西凉、关中！
我们若能与他联手，东西呼应，定能让鲜卑人知道厉害！”
昌奇年轻，血气方刚，早已摩拳擦掌。
他脑海中浮现的是羌骑与西凉铁骑并肩驰骋、大破胡虏的壮阔画面。
昌战却沉吟不语。
良久，他抬起头，目光深邃地看向儿子：
“奇儿，你可知道，卫将军为何……要派我们去？”
昌奇一愣：“这……自然是因我们羌骑善战，来去如风，最适合作此袭扰之事。”
“是，也不全是。”昌战缓缓道，声音低沉而沧桑。
他站起身——尽管年过五旬，起身时依旧虎步龙行，走到帐门处，掀开帘子望向北方。
“我们羌人，”
昌战的声音很轻，却字字千钧，
“虽归附汉朝，受卫将军厚待，赐官职、给粮饷、不歧视……
但终究，在许多人眼中，我们还是‘胡骑’、‘外兵’、‘降卒’。”
他想起去年在长安，一次酒宴上，某个汉官醉酒后脱口而出的话：“羌胡之辈，畏威而不怀德……”
然后来那人被严惩，但这句话，像一根刺，扎在了昌战心里。
昌奇脸色微变：“父亲……”
“但这次不同。”
昌战转过身，眼中闪烁着一种复杂的光芒——有感慨，有决绝，还有一丝难以言喻的期待，
“你看军令如何说？
‘奉朝廷诏令，北上驱逐侵犯汉家疆土之鲜卑胡虏’。”
他走到儿子面前，手指重重点在“汉家疆土”四个字上：
“我们这次去，不是以‘羌兵’的身份，而是以‘汉军’的身份！
打的是侵犯‘汉家疆土’的‘鲜卑胡虏’！”
昌奇浑身一震，忽然明白了什么。
“卫将军高明啊。”
昌战长叹一声，眼中竟有些湿润，
“他让我们去打胡虏，既是利用我们的骑射之长，也是在帮我们……挣一个名分。”
他顿了顿，声音更加坚定：“一个‘汉家忠勇’的名分！
这一战打好了，天下人都会说——看，那些羌骑，不是胡虏，是保家卫国的汉军！”
昌战心中激荡：卫将军这是给我们一个机会！
一个彻底融入汉家、被真正接纳的机会！
他看得起我们羌人，我们更不能给他丢脸！
昌奇眼眶发热，用力点头：“父亲，我明白了！
这一战，我们必须打得漂亮！
要让天下人看看，我们羌人也是大汉的好儿郎！”