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魏延说罢，走到地图前，手指重重点在南阳：“这是天赐良机！
失了这次，等曹操灭了张绣，全据南阳，届时他南可图荆州，西可胁关中。
潼关将永无宁日！
主公在汉中，也会腹背受敌！”
说罢，魏延脑中已在排兵布阵：轻骑疾进，五日可到宛城。
曹操新败，军心未稳，若我军突然出现，与张绣里应外合，未必不能胜！
“问题是——”王平还要再说。
“没有‘可是’！也没有‘问题’！”
杨昂斩钉截铁打断，他走到王平面前，双手按在对方肩上，目光灼灼，
“子均，你听我说：
主公曾交代——‘潼关之事，尔等可相机决断’！
如今张绣求救，南阳易主，正是‘相机’之时！
若我们拘泥于程序，等长安批复、等汉中诏令，宛城早破了！”
魏延更直接：“我带三千轻骑先行，一人双马，不带辎重，五日必到宛城！
师叔留守潼关，杨师叔可速往长安禀报文和先生——这叫‘先斩后奏’！
事急从权！”
王平看着两人急切的眼神，又看了看案上那卷刺目的血书，终于一咬牙：“好！
但只能带五千兵！
这是潼关能抽调的最大数目！
我留守潼关，杨师叔立刻动身去长安，向文和先生说明情况！”
“不，”杨昂却摇头，“我和文长一起去南阳。”
王平愕然：“师叔！
你是潼关主将，岂可轻离？！”
杨昂正色道：“正因我是主将，更该去！
张绣师伯是咱们同门长辈，于私，我该去救；于公，我亲自去，才能显示朝廷诚意，才能镇住场面！
至于潼关——有你在，我放心！
长安那边，我们写封书信说明，派人快马送去即可！”
他看向魏延：“文长，你意下如何？”
魏延大笑，眼中燃起战意：“正合我意！
师叔亲自出马，必能稳住宛城军心！
咱们一起去，会会曹军！
让他们知道，卫汉军的兵马——不是好惹的！”
王平见两人心意已决，知道再劝无用，只得重重一叹：“既如此……千万小心！
若事不可为，速退！
绝不可硬拼！”
“放心！”
两日后，长安，卫将军府。
贾诩展开王平送来的军报，又看了杨昂、魏延那封“请罪书”，沉默良久。
堂下，送信的使者汗流浃背，跪地不敢抬头，声音发颤：
“先生，杨将军、魏将军让小人转告：他们擅自动兵，甘愿受罚。
但救张绣、取南阳，实为朝廷大计，不得不为。
若贻误战机，恐南阳尽失，荆州门户洞开……”
贾诩没有立刻回答。
他走到窗前，望向东南方向——那是南阳的方向。
手指无意识地敲击窗棂，脑中飞速权衡：杨昂、魏延……胆子太大了！
但……这步棋，走得妙啊！
张绣归附，南阳易主，等于在曹操背上插了一把刀！
更妙的是——这是“既成事实”！
等曹操反应过来，朝廷已拿下南阳。
他若再攻，就是公然与朝廷开战！
忽然，他转身，提笔蘸墨，在那份军报上挥毫写下三个大字：
“做的好！”
笔锋遒劲，力透纸背。
然后将批文递给目瞪口呆的使者：“带回潼关，交给王平将军。
告诉他——杨昂、魏延此去，若成，朝廷重赏；若败……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“我贾文和亲自去许昌，向曹操要人！”
使者大喜过望，连连叩首：“诺！诺！”
待使者离去，贾诩独自走到巨幅地图前。
手指从潼关滑向宛城，又从宛城滑向许昌，最后停在汉中。
他嘴角勾起一丝笑意，自语道：“主公啊！
卫将军！
你这些部下，个个都不是省油的灯啊。
杨昂勇毅，魏延果敢，王平稳重……
这一招先斩后奏，必打得曹操措手不及，也打了朝廷一个“不得不接”的既成事实。
高！实在是高！”
他铺开绢帛，开始给汉中的刘夏写信。
“卫将军钧鉴：潼关杨昂、魏延擅动兵马，驰援南阳张绣。
但在下已批复‘做的好’。
若此事成，朝廷可得南阳一郡。
然曹操必不甘心，恐将报复。
请将军早作准备……”
笔锋停顿，贾诩眼中精光一闪，又加了一句：
“另：张绣血书提及，曹操霸占其婶邹氏，致使其反。
典韦、曹昂、曹安民皆死于乱军。
此事若命细作广为散布，则曹操‘仁义’之名尽毁，军心民心必乱。
可借此大做文章。”
信成，火漆封缄。
“来人！八百里加急，送往汉中！”
可此刻，贾诩还不知，刘夏已微服东行。
盛夏，襄阳城。
汉水汤汤，绕城如带。
午后的阳光洒在粼粼波光上，映得城南码头一片金灿。
一艘不起眼的乌篷商船缓缓靠岸，船头立着三人。
为首的青衫少年约莫十七八岁，面容清俊，眉宇间却带着超越年龄的沉稳。
一袭简朴布衣难掩其卓然气度，尤其那双眼睛——深邃如古潭，仿佛能洞穿人心。
身后跟着一位魁梧中年人，虽年过四旬，须发已见霜白。
但他腰背挺直如松，双目开阖间精光隐现。
右手始终按在腰间刀柄三寸处——那是随时可拔刀出鞘的距离。
少年正是刘夏，老将乃是黄忠。
另一人二十出头，面容精悍，目光如鹰隼般扫视码头每一处角落。
他左手提着一个不起眼的藤箱，箱中暗藏机弩短刃；
右手虚垂，五指微曲，随时可探入怀中取物。
此人原是桃花源村护卫队长孔二楞，因忠诚机警，被刘夏破格提拔为亲卫队长。
“主公，码头已清查，无异状。”孔二楞低声禀报，声音只有三人可闻。
刘夏微微颔首，率先下船。
三人穿过熙攘码头，径直走向城中最为繁华的南大街。
行至街中段，一座三层酒楼映入眼帘——匾额上“汉源楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
这正是刘夏数年前布下的暗桩之一。
表面是襄阳城中排得上号的酒楼，实则是收集荆州情报、联络各地暗线的枢纽。