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寿春，伪帝宫。
袁术已然称帝，国号“成”，年号“仲家”。
他高坐其上，一身明黄龙袍绣着九条张牙舞爪的金龙。
这僭越的纹饰，在真正的大汉皇宫里，只有天子才能使用。
他年过四旬，面皮因常年养尊处优而显得过分白净。
三缕长须精心修剪过，每一根都透着刻意的修饰。
此刻，他正用戴着七彩琉璃扳指的右手，慢条斯理地抚摸着御座扶手上那颗七彩琉璃龙头。
那动作轻柔得近乎暧昧，仿佛在抚摸宠姬的肌肤。
而他没想到的是，买这些高价七彩琉璃制品的钱，大部分都流入刘夏的“桃花源村”。
此刻，袁术那双细长的眼睛里闪烁的光芒，却与这慵懒姿态格格不入。
那是贪婪与多疑交织的复杂神色，像一只守在洞口的老鼠。
既想攫取眼前的食物，又生怕那是陷阱。
堂下，吕布的使者王楷躬身而立，额头已渗出细密的冷汗。
他能感觉到御座上投来的目光，那目光像狐狸般，让他呼吸都变得困难。
“吕布……”袁术终于开口，声音拖得长长的，带着一种刻意营造的慵懒，“要朕发兵去救他？”
王楷连忙躬身更深了些，但声音却因紧张而微微发颤：“陛下明鉴！
曹操若得徐州，实力必然大增。
下一个要吞并的必是陛下的寿春！
吕布将军愿与陛下结盟，共抗国贼曹操！”
“国贼？”
袁术忽然嗤笑一声，那笑声短促而尖锐，像夜枭的啼叫，
“他曹操是国贼，那朕是什么？”
他身体微微前倾，那双细长的眼睛眯得更紧了：“曹操不是一直以‘汉臣’自居吗？
在他眼里，朕才是那个‘逆臣’吧？”
王楷闻言语塞。
他张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
是啊，在曹操那里，在天下许多诸侯那里，这位坐在龙椅上的“陛下”，可不就是最大的“国贼”吗？
殿内陷入短暂的寂静。
只有袁术手指敲击龙头的声音，一下，又一下，敲得人心头发慌。
这时，左首的谋士杨弘出列了。
他是个五十余岁的中年人，面容清癯，眼神里总带着几分算计。
“陛下，”杨弘拱手道，“王使者所言，虽直白了些，却不无道理。”
他顿了顿，目光扫过王楷，又回到袁术脸上：“曹操此人，野心勃勃。
他若真得了徐州，整合了吕布的兵马，下一步必是南下。
届时他以‘讨逆’为名，结盟天下诸侯共伐寿春——陛下，那才是真正的危机啊。”
袁术的手指停了。
他看向杨弘，眼中闪过一丝犹豫。
但就在这时，右首的阎象也站了出来。
“陛下不可！”阎象的声音因急切而微微颤抖，“吕布是何等样人？
先事丁原，见利忘义而弑之；
再事董卓，见色起意又弑之！
此乃豺狼之性，反复无常！
今日陛下若救他，来日他羽翼丰满，必反噬其主！
这等人，救之何益？！”
“更何况，”阎象越说越激动，“曹操势大，我军即便与吕布联手，胜算又有几何？
若败，不但损兵折将，更会彻底激怒曹操；若胜……
陛下，您真以为吕布会信守承诺，与陛下平分徐州吗？”
王楷脸色一白，急道：“阎公此言差矣！
温侯此番是真心……”
“真心？”阎象冷笑，“吕布若有‘真心’二字，丁原、董卓也不会死得那般凄惨！”
“够了。”
袁术轻轻两个字，却让殿内瞬间安静下来。
他靠在御座上，那双细长的眼睛在王楷、杨弘、阎象三人脸上缓缓扫过。
这一刻，他心中转过无数念头：救吕布？确实可能引来曹操的怒火。
不救？等曹操吞了徐州，下一个真可能是自己。
但若救了……能从吕布那里得到什么？
忽然，袁术嘴角勾起一丝笑意。
那笑容里藏着狡黠，藏着算计，更像一个商人找到了绝佳的买卖时机。
“救，可以。”他缓缓开口，声音里带着一种猫戏老鼠的愉悦，“但吕布需答应朕三个条件。”
王楷心中一紧，却也只能硬着头皮问：“陛下……请讲。”
袁术竖起第一根手指：“第一，送其女吕玲绮至寿春为质。”
王楷脸色骤变：“陛下！
温侯只有一女，岂能……”
“第二，”
袁术根本不理会他的反应，竖起第二根手指，
“若击败曹军，徐州钱粮，朕取六成。
徐州各郡太守，需由朕任命。”
王楷听后，冷汗已浸湿了后背的衣裳。
“第三……”
袁术顿了顿，脸上的笑容更深了，深得让人心底发寒，
“吕布需上表，尊朕为帝，称臣纳贡。
表文需公告天下，让所有人都知道——他吕奉先，是朕的臣子。”
“轰——”
王楷只觉得脑中一片空白。
前两条已够苛刻，但这第三条……这是要把吕布彻底绑死在袁术这艘破船上啊！
一旦吕布公然上表尊袁术为帝，那他就成了天下诸侯共同的敌人。
不，是天下所有还心向汉室的人的敌人！
到那时，吕布除了死死依附袁术，还能去哪儿？
“陛下……”王楷的声音发干，“这……这条件是否太过……”
“太过？”
袁术忽然收起了笑容，那张白净的脸上浮现出冷意，
“王楷，你要弄清楚——现在是吕布求朕，不是朕求吕布。”
他懒洋洋地靠回御座，挥了挥手：“不答应便罢。送客。”
“陛下且慢！”王楷扑通一声跪倒在地，“容臣……容臣回报温侯，再作定夺！”
袁术看着他跪伏在地的身影，眼中闪过一丝得意。他知道，吕布已别无选择。
“给你三日。”他淡淡道，“三日后若无回音，朕便当吕布拒绝了。”
“谢陛下！谢陛下！”
王楷连连叩首，几乎是连滚爬爬地退出了大殿。
待王楷的身影消失在殿门外，袁术才重新露出笑容。
他看向杨弘：“文先（杨弘字），你看，吕布会答应吗？”
杨弘沉吟片刻，缓缓道：“陛下，吕布此人勇则勇矣，然处境危急。
宛城新败，曹操大军压境，下邳已成孤城。
为求活路……他或许会答应前两条。
但这第三条……”