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刘夏在河北期间，毛玠奉曹操命赴河内征辟司马懿。
就在毛玠抵达前夜，司马府密室内。
司马懿立于一幅巨大的丝帛地图前。
这是大汉十三州的全图。
烛火将他的侧影投在墙上，拉出长而深的影子。
司马防推门而入，低声道：“仲达，探子来报，曹操使者毛玠明日便到。”
“终于来了。”
司马懿没有回头，声音平静如水，“曹操坐不住了。
吕布新灭，刘夏北行。
他既想巩固兖徐二州，又怕英才旁落。”
“我儿真欲终身不仕？”司马防走到他身侧。
司马懿轻笑一声，那笑声里带着超越年龄的凉薄：“父亲，您看这地图。
曹操据兖徐，袁绍拥河北，刘表守荆州，孙策踞江东……
还有那个刘夏，坐拥益州、汉中和关西凉州，虎视中原。
这些人，哪个是真心为汉室？”
他转身，烛光映亮他年轻却深不见底的眼睛：
“他们这些人，争的是地盘，是权力，是眼前的天下。
但父亲，您想过没有？
即便他们中有人最终一统山河，这天下姓什么？
姓曹？
姓袁？
还是……继续姓刘？”
司马防听了儿子的话，心头猛地一震。
“汉室四百年，气数将尽。”
司马懿的声音很轻，却字字如刀，
“黄巾之乱是疮，董卓入京是脓，诸侯割据是骨烂。
即便有十个刘夏出来‘匡扶’，救的也是一具早已腐坏的躯壳。
天道轮转，周八百年而衰，汉四百年而乱，此乃定数。”
他走到案前，拿起一卷竹简——那是他整理的近五年天下局势密录，尤其详载刘夏崛起轨迹。
“而这个刘夏……”
司马懿翻开竹简，眼中第一次露出锐利如鹰隼的光，
“他像一颗不该出现在棋盘的棋子。
他每一步都踩在最恰当的时机，定汉中、夺益州，平凉州、屠匈奴、灭吕布……
太过精准，精准得不似凡人。”
“你是说……”
“他要么有鬼神相助，要么……”司马懿顿了顿，吐出一个令司马防毛骨悚然的词，“窥得天机。”
当他说这话时，密室内的烛火瞬间摇曳不定。
司马防深吸一口气：“即便如此，与你何干？”
“因为刘夏是唯一可能打破‘定数’的人。”
司马懿合上竹简，眼中燃起一种冰冷的兴奋，
“如果他真能中兴汉室，那我司马家便永世为汉臣。
但如果他不能——或者，如果我让他不能——”
他走到地图前，手指猛然按在“洛阳”上：
“那么这改天换日、重定乾坤的契机，为何不能是我司马家？”
司马防看着他年仅二十岁却已深如古潭的儿子，忽然感到一阵寒意与战栗。
此子所图，早已超越寻常诸侯。
“所以曹操征辟，你决意装病？”
“不只装病。”
司马懿嘴角勾起一丝极淡的弧度，“我要让曹操觉得司马懿是个‘可惜的废人’；
让天下人渐渐遗忘河内还有司马仲达。
而在这遗忘的阴影里……”
他指着案几上空白的帛书，面露阴冷：“我要下一盘比他们都大的棋。
刘夏争的是眼前江山；
曹操斗的是当下权柄；
而我司马懿——要的是史书翻页之后，下一个四百年的开篇之笔。”
次日，毛玠抵达温县司马府。
府邸古朴沉静，门庭显赫却无奢华之气，正是累世官宦之家的风范。
司马防，年过五旬，面容清癯，三缕长须，眼神温润中透着久经官场的沉稳，亲迎于正堂。
“久闻毛公大名，今日光临寒舍，蓬荜生辉。”司马防执礼甚恭。
毛玠还礼，开门见山：“司马公客气。
玠奉曹公之命而来。
曹公素闻河内司马氏英才辈出，尤以次子仲达天资超群，颖悟绝伦。
今曹公欲匡扶社稷，正需俊彦辅佐。
故特遣玠前来，诚邀仲达公子出山，共扶汉室。
曹公愿以心腹之位相待，委以重任。”
司马防闻言，面露难色，长叹一声：“曹公美意，老夫与犬子感激不尽。
只是……唉，实不相瞒，仲达自去岁冬染疾，至今未愈。
乃是风痹之症，四肢痹痛，时发昏厥，言语艰难。
延请名医无数，皆言此症需静养，忌劳心，更不宜远行。
如今卧病在榻，气息奄奄，恐……恐有负曹公厚望矣。”
言罢，眼中隐有泪光，当真是情真意切。
毛玠眉头微皱：“风痹之症？
可否容玠探望一二？
曹公关切贤才，玠亦需亲眼所见，方好回禀。”
司马防迟疑片刻，终是点头：“毛公请随我来。”
二人穿过庭院，来到一处清幽僻静的院落。
药草之气隐隐飘散。
屋内光线略暗，司马懿卧于榻上，身上盖着厚被。
只见他面色蜡黄如金纸，双颊凹陷，嘴唇干裂。
闻人声，费力地睁开眼，眼神涣散无力。
“仲达，曹公遣毛先生来看你了。”司马防俯身，语带哽咽。
司马懿喉头滚动，似乎想说话，却只发出“嗬……嗬……”的气音。
随即剧烈咳嗽起来，瘦削的肩膀不住抖动，仿佛要把肺咳出来。
一旁侍立的童子连忙上前拍背，递上痰盂。
咳嗽稍歇，司马懿气若游丝，断断续续道：
“多……谢……曹公……美意……懿……福薄……病躯……难……难……”
话未说完，又是一阵急喘，额头渗出虚汗，眼神渐渐涣散，似要昏厥。
毛玠仔细观察，见其指甲泛青，呼吸浅促，确是大病之象。
他心中虽存疑虑，但司马懿症状逼真，司马防悲切。
就连府中上下皆言二公子病重已久，侍奉汤药的婢女谈及公子病情都眼圈发红。
忽然，毛玠上前一步，似要替司马懿掖被角，实则手指似无意般轻触其腕脉。
他略通医理，只觉脉象浮滑紊乱，确是重症之兆。
但就在这一触之间，司马懿脉搏似有极细微的、一瞬间的凝滞——仿佛屏息。
毛玠心中疑云更深，抬眼看向司马懿。
恰在此时，司马懿忽然剧烈呛咳，童子慌忙上前，撞到毛玠手臂。
等毛玠再看时，只见司马懿已面如金纸，气息微弱，方才那瞬异样仿佛错觉。
司马防老泪纵横，握住司马懿枯瘦的手：“我儿……我儿……”