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黑衣人出来，伏地听令。
“甲一。”司马懿看向第一人，“你携‘凉州策’，西行。
三年内，我要凉州三成战马贸易经司马氏之手。
五大羌豪中至少两家与我们结盟。”
“乙二。”第二人抬头，“你持‘交州策’，南下。
结交士燮，垄断南海珍宝通路。
在合浦、徐闻设暗仓，囤积粮盐铁器。”
“丙三。”第三人目光如鹰，“你往幽州，要在边军、乌桓、鲜卑之中布下眼线。
尤其注意，刘夏此次北行，若有鲜卑异动，即刻密报。”
三人领命，各取一枚写有暗号的锦囊，悄然退去。
司马防心惊：“我儿……这些布置，你何时开始？”
“自三年前，我梦见‘三马同槽’那夜起。”
司马懿神色平静，“那梦告诉我，司马家天命不在曹，而在更远之处。
我便开始以读书养病为名，暗中网络人才，积累资源。
父亲，这些只是明线。”
他走到书架旁，抽出一卷以金线封边的黑色名册：“暗线在此。
七十三人，已渗入各地——曹操的兖州府、袁绍的邺城幕、刘表的襄阳官署、孙策的江东军，甚至……”
他翻到名册最后一页，上面赫然写着“长安卫将军府”。
司马防倒抽一口凉气。
“刘夏那里，也有我们的人？”他声音发颤。
“不是我们的人。”
司马懿合上名册，眼中闪过一丝冰冷的光，“是‘种子’。
现在他们只是不起眼的小吏、门客、商贾。
但十年后呢？
二十年后呢？
当刘夏站在最高处时，他会发现，脚下最稳固的基石里，早已埋满了司马家的‘根’。”
他看向父亲，声音轻如耳语，却重如雷霆：“刘夏有通天武艺，我有无孔不入的暗网。
他聚拢天下英豪，我腐蚀人心根基。
他若真能中兴汉室，我愿赌服输，做好汉臣。
但他若露出一丝破绽——”
司马懿五指缓缓收拢，仿佛握紧无形权柄：
“这些‘根’便会破土而出，缠住他的手足，堵住他的耳目，最终……
将他那看似坚固的汉室江山，从内部蛀成空壳。”
司马防看着儿子在烛光下半明半暗的脸，仿佛看到一条潜伏密林的恶虎。
正静静等待出山的那一刻，然后——
噬龙夺运，取而代之。
“那……我们何时出山？”司马防问出最后一个问题。
司马懿走到窗边，望向北方星空，那里是河北的方向。
“等刘夏从河北归来。”
他淡淡道，“若他死在曹操或者袁绍，以及鲜卑人手里，说明他不配做我的对手。
若他活着回来……”
司马懿嘴角勾起一抹冷笑：“那我与他的棋局，才算真正开始。
我会让他轰轰烈烈地中兴汉室，让他站到光芒万丈的顶峰。
然后在他最得意时，让他看到，他亲手重建的一切，都将冠以‘司马’二字。”
潜龙勿用，见龙在田，飞龙在天。
司马懿的布局，远比任何人想象的，更深，更远，更耐心。
而司马懿要做的，是屠龙之人。
数日后，毛玠风尘仆仆返回许昌，向曹操复命。
“主公，玠已从河内返回。”毛玠躬身施礼，但其面色凝重，“司马懿之事……恐难如愿。”
此刻，曹操正与郭嘉对弈，闻言落子之手微微一顿，抬眼看来：“哦？
细细道来。”
毛玠将所见所闻一一道来，并补充：“主公，玠观司马懿之状，确似沉疴缠身。
然其眼神偶有瞬间清明，转瞬即逝，亦令玠心生疑窦。
只是在下无凭无据，且司马家乃河内望族，未便用强。
依玠之见，其人即便无病，亦是心志极高、极善隐忍之辈，强求恐难得其真心。”
曹操听完，手指轻轻敲击案几，默然良久。
郭嘉放下棋子，咳了几声，缓缓道：“司马懿……嘉亦有所闻。
少年时便有‘聪亮明允，刚断英特’之评。
若其真病，是天不助主公；若其诈病……”
他眼中闪过一丝锐利，“则是其志不在小，所见极远。
眼下天下大势未明，汉室虽衰而未绝；
汉中刘夏横空出世；
袁绍坐拥河北；
主公虽得兖、徐二州，然强敌环伺。
司马懿若在此时装病不出，无论其最终投向何方，皆是待价而沽，或……另有所图。”
曹操冷笑一声：“好一个‘风痹之症’！
好一个司马仲达！
也罢，既然他‘病重’，孤便不强求。
天下英才，非只他一人。
孤倒要看看，他能‘病’到几时！”
他沉吟片刻，忽对程昱道：“仲德，司马懿此人，孤终不放心。
你遣校事府精干之人，以行商、游医等身份潜入河内，监视司马家动向。
不必惊蛇，只需细察——尤其注意其家族资产流动、子弟去向、与外界联络。”
程昱领命：“主公是疑其诈病？”
郭嘉咳嗽几声，接口道：“诈病与否，其志必不在小。
然眼下我军重心仍在徐州巩固与河北局势。
监视即可，不宜节外生枝。”
曹操点头：“奉孝所言甚是。
且看司马家如何动作。”
他转而问道：“徐州局势如何？”
程昱答道：“吕布虽灭，然徐州初定，民心未附。
广陵陈登虽表归顺，然其与江东孙策暗通款曲，不可不防。
袁术在寿春，近日蠢蠢欲动，似有北上之意。”
曹操闻言，目录精光，决断道：“令曹仁为徐州主将，乐进、于禁辅之，留镇徐州。
整饬防务，安抚流民，严防袁术。
其余诸将，随孤回师许昌。
河北之事……静待消息便可。”
他眼中寒光一闪。
既是期待刘夏被袁绍或己方死士所除，也是警惕着司马懿这类隐藏于幕后的“冢虎”。
“诺！”
数日后，许昌校事府送来了第一份监视密报：
“司马家田产陆续变卖，族人四散，二公子司马懿病势沉疴，似不久人世。”
曹操阅后，随手将密报扔进火盆：“看来是真不行了。”
只有郭嘉，在病榻上咳嗽着，对程昱低声说：“司马家……退得太干净了。
干净得……像有人在幕后擦拭痕迹。”
但此时，河北鲜卑异动的急报又传了过来。
所有人的注意力都被吸引过去。
无人看见，河内温县那座日渐萧条的司马府邸深处。
一双幽深如古井的眼睛，正透过重重帘幕，望向北方。
望向那个即将与鲜卑铁骑交锋的——
命中注定的对手！