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就在刘备在荆州寻访名士这段时间，刘夏三人也快到了河北真定。
途中虽然遭遇几次暗算，但也逢凶化吉。
而长安贾诩接到宛城徐庶的密信后，却是心里焦集万分。
长安，卫将军府议事堂。
灯火映照下，贾诩盯着信纸看了许久，才缓缓抬头看向法正。
“孝直，”他将信笺推过去，“主公在徐州下邳城说漏了嘴，把北行河北的行程透出去了。”
法正接过信看罢，脸色顿时沉下来：“主公怎会如此大意！
天下诸侯谁不视他为眼中钉？
这一路可是要经过曹操的兖州、袁绍的冀州……”
“曹操麾下校事府无孔不入，袁绍幕中谋士如云。”
贾诩接过话头，声音变得低沉，
“可主公身边仅有汉升、许褚二人。
若他们联手设伏，纵有万夫不当之勇，也难防暗箭。
更麻烦的是鲜卑，步度根、轲比能两部正在幽州边境蠢蠢欲动。
若他们得知汉室卫将军深入河北……”
“那可就是三方势力。”
贾诩走到窗前，望着外面阴沉的天色，
“曹操想除主公而后快；
袁绍视主公为争夺天下的劲敌；
鲜卑则欲趁乱南下劫掠。
主公此行，等于同时闯进了三张罗网。
而我们——”
贾诩指向地图上长安的位置：“远在千里之外，鞭长莫及。””
法正急道：“此事该当如何？”
贾诩已走到地图前，手指从徐州一路向北划去：“按行程来说，主公现在应该已到河北境内。
我们能做的，只有三件事：牵制曹操、扰乱袁绍、接应主公。”
他转身，语速加快：
“第一，传信宛城徐元直。
令杨昂速派轻骑追赶文远将军，令其回宛城驻防，多一大将就多一份助力。
若张文远已进汉中地界则作罢。
以免朝中老臣借机发难，说我等擅调边将，有不臣之心。”
“第二，令张绣率南阳驻军陈兵南阳至许昌边境。
佯作攻势，迫曹军分兵防备，不敢尽遣精锐北上拦截主公。”
法正点头：“此乃围魏救赵，甚好！。”
贾诩继续道：“第三，传令并州徐公明。
令牛金率一千精锐，从井陉口穿越太行，秘密进入河北。
谨记‘化整为零、隐蔽行进、遇强则避、寻机接应’十六字。
若半月寻不到主公，就要大张旗鼓，让袁绍和鲜卑人知道卫汉军已至河北！
这样，主公也会知道消息，与牛金回合。
同时，徐晃本人镇守云中，提防鲜卑南下。
兵分兵驻守太行各隘口，严防袁绍西侵。”
法正补充：“还要提醒牛金，接应到主公后，立刻按原路撤回，不可恋战。”
“善。”
贾诩指向地图西北，
“第四，取我密信送马岱将军处。
令其派人传信，给正在朔方一带袭扰鲜卑的马孟起。
令其率西凉精骑向东移动，往上古郡方向靠拢。”
法正闻言皱眉道：“先生，孟起将军性子刚烈……”
“所以信中要写明十六字方针！”
贾诩沉声道，“‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’。
若遇鲜卑主力，避其锋芒，不可硬拼。
可向西佯动，诱敌分兵。
我军只为牵制鲜卑兵力，为主公创造逃生空隙。”
贾诩看向法正：“还有最要紧的一点——所有这些调动，必须密之又密。
朝中那些汉室老臣，正盯着我们的一举一动。
若被他们抓住‘擅调边军、图谋不轨’的把柄……”
法正重重点头：“我明白。
给各军的密令中，会强调‘见机行事、便宜处置’，不留书面明令。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了沉重。
这不是一场堂堂正正的对决，而是一次在刀尖上行走的救援。
每一步都可能引发连锁反应，每一个决定都关乎生死。
但主公必须救。
贾诩深吸一口气：“传令吧。”
当夜，四路信使从长安疾驰而出。
腊月的河北，寒风刮在脸上如刀割。
刘夏一行三人抵达真定时，已是黄昏。
街道上空荡荡的，只有几个百姓缩着脖子匆匆走过。
“主公，先找个地方落脚吧。”黄忠呵着白气道。
刘夏点了点头：“也好。
这两日风雪紧，赶路也乏了，先寻个客舍休整。
明日再寻子龙不迟。”
三人寻了家干净的客舍住下。
接下来的两日，刘夏带着黄忠、许褚在真定城内四处打听赵云下落。
他们问遍了酒肆、街坊、城门守卒，却都摇头说不知。
赵云虽在公孙瓒麾下任过骑督，但并非显赫大将，本地知者寥寥。
第三日午后，风雪暂歇。
三人在城北一带寻访，经过一处残破小院时，看见一位老人正在门前吃力地扫雪。
老人须发皆白，左腿似乎有残疾，动作极为迟缓。
许褚上前拱手，尽量放轻了声音：“老丈，打扰了。
请问您可知道赵子龙将军家住何处？”
老人缓缓抬起头，浑浊的目光在三人身上扫过，最后停留在刘夏脸上。
他打量了许久，才哑声问道：“你们……找赵将军作甚？”
刘夏下马，上前一步拱手道：“在下与子龙有旧，特来寻访。”
老人沉默了，可握着扫帚的手却是微微颤抖了几下。
良久，他才低声道：“赵家庄……在城北三十里，滹沱河畔。”
刘夏闻言大喜，从怀中取出一锭金银：“多谢老丈指点。
些许心意，请老丈收下，添些衣食。”
老人却不接，那双浑浊的眼睛里忽然涌出泪来：“将军……若见赵将军，请替老朽带句话。”
他拄着扫帚，佝偻的身子颤抖得厉害：“公孙将军……死得冤啊！”
刘夏心头一震：“老丈是公孙瓒将军旧部？”
老人点头，泪水混着雪水滴落在破旧的衣襟上：“易京一战……我这条腿，就是那时废的。”
他拍了拍那条拖着的左腿，声音哽咽，
“公孙将军他……他本可突围的！
城中还有数千白马义从，他若想走，谁能拦住？
可他为了城中数万军民……竟选择了自焚……”
老人忽然伸手抓住刘夏的衣袖，眼中迸出刻骨的恨意：“袁绍！
都是袁绍那奸贼！
什么四世三公？
什么海内名望？
我呸！
他‘机把（方言）’就是个引狼入室的国贼！”