目录加载中...
“原来如此。”
刘备面露恍然，又环视厅堂，
“备观府上陈设，简朴中见雅致，壁上所悬字画，笔力雄浑，章法严谨，必是名家手笔。
更难得的是，堂中竟有《河图》《洛书》拓本。
此等古物，非学问渊博、源流深远的世家不能有，亦不敢藏。”
刘备这番彩虹屁，既夸了蒯家的品味，又点出其家学渊源与士族地位，可谓挠到了痒处。
蒯越捻须微笑，语气松动了几分：“先祖在朝时，曾参与东观校书。
故而家中存了些旧物，让玄德公见笑了。”
“岂敢。”刘备正色道，“备尝闻‘世家之风，见于细微’。
观蒯府一草一木、一书一画，便知蒯氏诗礼传家、累世清名，绝非虚言。
此等门风，方是社稷支柱，乱世中流。”
他语气诚恳，毫无阿谀之态，倒像是由衷感慨。
蒯良听得受用，脸上疏离之色又淡了几分。
便接口聊起荆襄风物，从襄江鱼肥说到岘山秋色，从宜城贡米谈到编县漆器。
刘备虽非荆州人，却似对此早有研习。
不仅听得专注，还能恰到好处地接上几句。
说到襄江鲂鱼，他引《诗经》“南有嘉鱼”为证；
论及岘山登临，他随口诵出古人旧事；
谈起宜城稻田水利，他竟能说出前汉召信臣“钳卢陂”故迹。
言辞虽简，却皆能切中肯綮，显是下过功夫。
蒯越起初只当他是客套应和，可越听越是讶异。
不由放下茶盏，问道：“玄德公对荆襄风物典故，竟如此熟稔？
可是早年游历所致？”
刘备谦道：“备少时家贫，居于涿郡，其实未曾南游。
只是先师在日，常教诲‘为政者当知山川形胜、物产民情’。
故备每至一地，必先寻访方志，请教耆老，略知皮毛而已。”
“哦？”蒯越兴趣更浓，“不知玄德公师从哪位大贤？”
刘备神色一肃，拱手答道：“备年少时，曾拜于庐江卢公植门下，忝列门墙，随侍数载。”
“卢子干公？！”蒯越、蒯良兄弟闻言，几乎同时动容。
卢植，字子干，海内大儒，文武兼资，曾为刘备、公孙瓒之师，更是士林清流领袖。
其风骨学识，天下景仰。
蒯氏兄弟出身经学世家，对这位前辈名儒自是久仰。
蒯良神色顿时郑重许多：“原来玄德公竟是卢公高足！
失敬，失敬！
昔年卢公在洛阳讲学，家兄曾前往聆听，归后常言‘卢公经术通明，气节凛然，真国士也’！”
蒯越也感慨道：“难怪玄德公谈吐不俗，见识深远，原来渊源在此。
卢公风骨，天下皆知。
黄巾乱起时，卢公率军平叛，持正不阿；
董卓擅权时，卢公面斥其非，几遭不测……
此等气节，至今令人敬仰。”
得知刘备师承，蒯氏兄弟眼中的审视与疏离，瞬间转为一种对“名门正派”的认可与尊重。
在这看重出身与师承的时代，卢植弟子的身份，无疑是一块极有分量的敲门砖。
刘备见二人态度转变，心中了然，却愈加谦逊：“二位过誉了。
备愚钝，虽蒙先师教诲，所得不过万一。
先师常言‘学问在躬行’，备这些年颠沛流离，于学问一道多有荒废，实愧对先师。”
他越是谦退，蒯氏兄弟反而越是高看。
蒯越捻须道：“玄德公过谦了。
卢公门下，岂有庸才？
观公言行，便知‘学问躬行’四字，公已深得精髓。”
经此一节，堂中气氛彻底融洽。
谈话间，刘备再提及“若无蒯氏历代先贤辅佐镇守，荆州焉有今日太平？”
“景升兄能稳坐荆襄，全赖异度兄运筹帷幄、子柔兄拾遗补阙”之类话语时。
蒯氏兄弟已不仅不觉刺耳，反而隐隐生出“此人确是我辈知音”之感。
这般看似不经意的奉承，在师承渊源与共同话语的暖流下，如同温水慢煮，逐渐化开了蒯氏兄弟心中那层戒备的坚冰。
他们开始觉得，刘备虽出身寒微，却见识不凡。
更难得的是懂得尊重、认可蒯家的地位与价值。
与那恃宠而骄、一味揽权的蔡瑁截然不同。
眼见气氛融洽，茶过三道。
刘备忽然将茶盏轻轻放下，话锋似随意一转，叹道：
“备来荆州日浅，诸多事务尚未熟稔，却有一事思索良久，依然不明。
江夏防务，关乎荆襄东门安危。
黄祖老将军固然忠勇，然年事渐高，独木难支。
我大兄（指刘表）英明，为何……不多派一二得力干将前往辅佐，以备万一？”
此言一出，方才还温煦的气氛微微凝滞。
蒯良闻言，嘴角那丝笑意瞬间收敛，冷哼一声，语带讥诮：“得力干将？”
如今襄阳能称‘得力’的，怕是都在蔡德珪的水军里了。”
这话怨气不小。
刘备心中了然。
荆襄大族，蔡氏以蔡夫人得宠，蔡瑁曾执掌水军，权势日盛，其现在虽不任军职，然水军仍有不少心腹；
而蒯氏作为本土谋主代表，却被渐渐边缘。
两家的矛盾，已非一日。
“良公此言差矣。”刘备摇头，“备观异度兄（蒯越字）运筹帷幄，良公明察秋毫，皆是国士之才。
景升兄倚二位如左右手，岂是蔡将军可比？”
这话说得巧妙——既抬了蒯氏，又暗指“刘表其实更倚重你们”，更隐隐将蔡瑁放在了“外人”位置。
蒯越捻须不语，眼中却闪过一丝得意。
此后月余，刘备多次以“请教荆襄政务”“探讨经义典籍”为名拜访蒯府。
他不直接说蔡瑁坏话，却总能在谈论时政时，让蒯氏兄弟自己得出“若按蔡瑁之法必如何”“若依蒯氏之策当怎样”的结论。
一次酒酣，蒯越终于吐露真言：“玄德公，不瞒你说。
如今荆州……外有强敌环伺，内有权臣掣肘，难啊！”
刘备举杯敬道：“异度兄何必忧心？
我大兄英明，必知孰忠孰奸。
只要蒯氏持正守中，宵小之徒终难撼动。”
蒯良饮尽杯中酒，长叹一声：“持正守中？
谈何容易。
蔡德珪仗着州府有人，近年来越发跋扈，水军之中，几成私器。
更兼其心胸狭隘，睚眦必报……唉。”
蒯良说罢，摇摇头，未尽之言中满是忧虑。