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而这几天，当刘夏与黄忠顶风冒雪，继续北上幽州蓟县。
一步步逼近那五千人的鲜卑王帐，准备实施那个胆大包天的“斩首计划”。
千里之外的荆州襄阳，刘备也正在走向他人生的关键时刻。
风雪，同样落在了隆中的山道上。
第三次了。
刘备望着眼前白茫茫的山林，心中默默数着。
第一次，人去山空；
第二次，依然未见卧龙身影。
如今正值隆冬，天降大雪，山道难行，关张都劝他“天寒地冻，不如改日”。
但刘备只是摇头。
“天寒，方能显诚心。
路难，才可见真意。”
他命关羽、张飞在庄外等候，独自一人，踏着没膝的积雪，一步一步向那竹林掩映的茅庐走去。
草庐依旧，柴扉半掩。
刘备没有叩门，只是整了整衣冠，拂去肩上雪花，于风雪中肃然而立。
一个在河北冰原上磨刀霍霍，准备刺杀鲜卑大王；
一个在隆中雪地里静静等待，只为见那卧龙一面。
一北一南，两个身影，都在用自己的方式，与这乱世较量。
一个时辰后，刘备须发皆白，如同雪人。
而草庐内，诸葛亮其实早已睡醒。
他从窗隙窥见刘备身影，见其在风雪中屹立不动，神色庄重，毫无怨色，心中已然触动。
“此人……确有诚心。”
他轻叹一声，对童子道，“请客人进来吧。”
刘备入内，见一人年约十五六岁，身长七尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。
知是诸葛亮，连忙下拜：“汉室末胄、涿郡愚夫刘备，久闻先生大名，如雷贯耳。
前两次晋谒不遇，空手而回。
今特冒风雪而来，得瞻道貌，实为万幸！”
诸葛亮还礼：“亮乃山野懒散之人，何劳玄德公三番垂顾。
请坐。”
二人对坐，童子奉茶。
刘备双手接过茶盏，借着氤氲茶气遮掩，心中却是千回百转。
眼前这位“卧龙先生”，竟是如此年少。
看面容不过十五六岁，虽举止从容，眉目间隐有灵慧之光。
但……这般年纪，真有司马徽、庞德公推崇备至的“经天纬地之才”？
刘备这些年见过的名士谋臣，大多年过三旬，阅历深厚。
就连那已投刘夏、名满荆襄的“凤雏”庞统，听说也年近二十。
而眼前这少年……
他忽然想起一事，心头微震。
司马徽曾言，刘夏日前便曾至隆中，携重礼欲招揽诸葛亮，却被婉拒。
刘夏何等人物？
贾诩、庞统、法正、徐庶皆入其彀中，眼光毒辣非常。
他能看中一个十五六岁的少年，并亲自前来招揽。
这本身，不就说明了什么吗？
但很快，刘备的另一个疑虑又生：
刘夏招揽，诸葛亮为何不答应？
是嫌刘夏出身？
是看出刘夏有何隐患？
还是……这少年其实心高气傲，待价而沽，连刘夏都看不上？
若是后者，那这少年的眼界，该高到何等地步？
他等待的，又是怎样的“明主”？
刘备的目光落在诸葛亮那双清澈却深不见底的眼睛上。
这双眼睛太静了，静得不似少年。
没有这个年纪常有的躁动，没有故作深沉的刻意，只有一种超越年龄的洞察与淡然。
仿佛他坐在这茅庐中，却能看透千里之外的烽烟，看穿人心深处的图谋。
刘备又扫了一眼这草庐。
陈设极简，除了书还是书。
但那些书卷——有经典，有兵法，有农政，有地理，甚至还有机关器械、天文历算的图谱。
一个十五六岁的少年，涉猎如此之广……
“或许，”刘备心中忽然闪过一个念头，“正因为年轻，才没有那些老谋士的条框束缚；
正因为涉猎广博，才能跳出寻常的谋略格局。
刘夏麾下贾诩、庞统、法正、徐庶，皆是当世奇才。
但他们各有专长，各有局限。
而眼前这少年……或许正是一张可以描画任何可能性的白纸。”
更重要的是——自己还有选择吗？
半生漂泊，屡败屡战，如今寄人篱下，前途未卜。
关张虽勇，却难运筹帷幄；
孙乾简雍虽忠，却非定鼎之才
他需要一个能看透乱世迷雾、指明前路的人。
刘夏招揽过的人，自己若能得到——这不正证明了自己有与刘夏相争的资格吗？
刘备想罢，心意已决。
当他放下茶盏时，所有疑虑尽数化为决绝的诚恳。
年轻又如何？
甘罗十二岁拜相，霍去病十八岁封侯，就连现在的刘夏听说不也十七八岁？
这世上的天才，本就不能以常理度之。
自己三顾而来，难道要因对方年少而质疑？
那这三顾的诚意、这满身的风雪，岂不成了笑话？
他立刻起身，离席，向诸葛亮又时深深一揖。
这一揖，拜尽了半生颠沛的渴求，拜尽了对未来的全部期盼：
“备飘零半生，志在兴复汉室，然智术短浅，屡遭挫败。
今闻先生大才，愿以师事之，请教安邦定国之策。”
话音落下，他保持着躬身的姿态，等待回应。
心中再无半分疑虑——无论这少年能否给出答案。
这一拜，他已尽了全力。
而诸葛亮看着眼前这位年近四旬、鬓角已染风霜的刘备；
看着他眼中那份历经犹豫后反而更加纯粹的赤诚。
心中最后一道屏障，悄然消融。
刘夏的招揽，是看中他的“潜力”；
而刘备这一拜，是认可他的“现在”。
对于十五岁的诸葛亮而言，这比任何重礼、任何许诺，都更珍贵。
更关键的是，他身后那两位据门而立的关张二将，皆是不凡之辈。
听闻在虎牢关前，刘关张三兄弟还曾迎战过号称“天下第一”的吕布。
诸葛亮起身，郑重还礼，清朗的声音在茅庐中响起：
“玄德公言重了。
亮年少学浅，何敢当‘师事’二字？
然玄德公三顾于草庐，不嫌亮年幼识短，更以复兴汉室之志相询，此诚古之明主求贤之风。
亮虽愚钝，敢不尽心？”
他示意刘备重新落座，自己也在对面坐下，目光沉静地看向对方：
“玄德公既问‘安邦定国之策’。
亮敢问：玄德公观当今天下，孰为英雄？
孰为寇虏？
孰可为友？
孰必为敌？
玄德公欲成光武之业，当从何处着手，又以何为本？”