目录加载中...
刘备听闻诸葛亮所言，身躯为之一震。
“更何况——”
诸葛亮语速放缓，却字字千钧，“亮夜观天象，见荆州分野，将星晦暗，主星飘摇。
刘荆州……恐已时日无多。”
“什么？！”刘备猛地站起。
“此乃天机，本不该泄露。”诸葛亮闭目片刻，复又睁开，“恕亮直言。
刘荆州之疾，非药石可医。
快则一月，慢则一年，必有大变。”
他走到刘备面前，目光灼灼：
“玄德公，到那时——您是愿看着蔡瑁这等小人窃取荆州。
引外地铁骑南下，使荆襄百姓沦于战火？
还是愿挺身而出？
以宗室身份、以仁义之名，接管荆州，保境安民。
以此为基，实现您‘复兴汉室、解民倒悬’的夙愿？”
“这……”刘备嘴唇颤动，额角渗出细汗。
他脑海中浮现出刘表握着他的手说“荆州便是你家”时的诚恳；
浮现出檀溪遇险时刘表的关切；
浮现出这些日子在荆州的安宁……
但紧接着，他又想起伊籍说的“蔡瑁军中多有心腹”；
想起蒯越说的“荆州内外交困”；
想起自己那“复兴汉室”的誓言；
想起天下烽烟中流离失所的百姓……
仁义，是什么？
是对刘表一人的“不辜负”，还是对天下苍生的“大担当”？
是拘泥于“不夺人基业”的小节，还是敢于“担起乱世重任”的大义？
刘备在草庐中踱步，一步，两步……雪光从窗外映进来，照着他挣扎的面容。
关张在门外等候，诸葛亮静立不语，整个世界仿佛都在等待他的答案。
良久，他停下脚步，背对着诸葛亮说道：
“若……若真有那一日，景升兄不幸早逝，而荆州确如先生所言，将陷入大乱……
备……备当如何行事，方能既全兄弟之义，又担黎民之责？”
这话虽未明说，但已表明心迹。
他动摇了，但需要一个“不失仁义”的方法。
诸葛亮眼中闪过智慧的光芒，知道火候已到。
“玄德公勿忧。”他缓缓道，“若真有那一日，玄德公不必‘夺’，只需‘承’。
刘琦公子仁厚，却无治国之能；
刘琮公子年幼，更易为奸人操控。
届时，玄德公可联络忠贞之士，以‘辅佐刘琦安定荆州’为名，先制蔡瑁，再抚士民。
待大局已定，人心归附……刘琦公子自知才具不足，或会主动相让；
即便不让，只要权柄在手，大义在身，荆州自然听玄德公号令。”
他顿了顿：“此非‘夺’，而是承天命、顺人心、救危局。
玄德公既不负刘荆州收留之恩，保全其子、安定其地，又不负天下百姓之望。
此乃仁义两全，方为真仁义。”
刘备听完这番话，如醍醐灌顶。
心中那道困住他的枷锁，“咔嚓”一声，断了。
他缓缓转身，看向眼前这位年仅十五岁、却已洞悉人心天机的少年。
眼中最后一丝犹豫尽去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
长长吐出一口气，刘备整肃衣冠，后退三步，然后——长揖到地，久久不起：
“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。
备当拱听明诲，终生奉为师表！”
诸葛亮看着刘备诚挚的眼神，心中思量翻涌。
他想起了刘夏——那个已收庞统、贾诩、法正、徐庶的雄主。
若投刘夏，自己不过是众多谋臣之一，纵有才学，也难尽展所长。
且刘夏行事，虽有大略，却刚猛过重；
重权谋而轻仁义，非他心中理想的“明主”。
而刘备……虽落魄，却有关张死士相随；
虽势弱，却有宗室大义之名；
虽屡败，却仁德著于四海。
更为重要关键的一点，就是刘备如白纸。
他诸葛亮可从头描画，建不世之功。
“刘夏以武力、权谋夺天下，刘备以仁义、人心争江山……”
诸葛亮心中默念，
“两条路，孰高孰低，犹未可知。
但刘备，更合我志。”
他深吸一口气，起身还礼：“亮本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。
玄德公不以亮年少卑鄙，猥自枉屈，三顾亮于草庐之中，咨亮以当世之事。
由是感激，遂许玄德公以驱驰。”
刘备大喜，执诸葛亮之手：“备得孔明，如鱼得水也！”
当夜，诸葛亮便随刘备返回襄阳客贤馆。
关羽、张飞见刘备如此礼遇一介书生，心中不悦。
刘备正色道：“吾得孔明，犹鱼之得水也。
愿诸君勿复言。”
关张乃止。
刘备在荆州的种种动作，自然逃不过蔡瑁的眼睛。
檀溪宴后，蔡瑁闭门府中三日，不见外客。
只在书房中对着荆州地图反复推演，眼中血丝密布。
经过三日苦思，蔡瑁终于猛拍桌案，眼中闪过狠厉：“刘备……这是你逼我的。”
这日黄昏，蔡瑁换了身便服，戴斗笠遮面，从府邸后门悄然出府。
他绕小巷至州牧府西侧角门——那里有蔡夫人的心腹婢女接应。
蔡夫人知兄长被免职后处境艰难，闻其深夜密访，知有要事。
便借“身体不适需静养”为由，遣开侍从，在偏厅暗室相见。
暗室中烛火幽微。
蔡瑁摘下斗笠，面色阴沉如铁。
蔡夫人见他形容憔悴，惊道：“兄长，你这是……”
蔡瑁不答，猛地将怀中密报掷于案上。
“妹妹，刘备此人，不可小觑。”
他声音嘶哑，一字一句如从齿缝中挤出，
“他以悲情示弱，却能令主公垂泪认弟；
借游览之名，实则广结蒯氏、笼络伊籍、交好马氏；
如今更与刘琦勾结，让大公子外出江夏掌兵……”
他抬起头，眼中尽是血丝与怨毒：“妹妹，你想想。
待刘备在江夏站稳脚跟，有关羽张飞为爪牙，有蒯氏为谋主，有伊籍为耳目……
到那时，这荆州，岂还有我蔡氏立足之地？
你我兄妹，恐怕连容身之处都没有了！”
蔡夫人听得心惊肉跳。
她虽在内宅，却也知近来府中多人议论。
不少下人都说“刘备仁德”“关张将军英雄”，连刘表提起刘备时，语气都多了几分倚重。
“可……”
蔡夫人迟疑道，“主公对其信任有加，且刘备行事谨慎。
咱们抓不住把柄啊！”