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汉中，驿馆。
刘备正与诸葛亮对坐饮茶，忽闻亲兵来报：“主公，有荆州急信！”
刘备接过信函，见封口处盖着关羽的私印，连忙拆开。
信纸展开，关羽那刚劲有力的字迹跃然纸上——详述曹军退兵、宛城易手、增兵防守之事。
诸葛亮轻摇羽扇，目光在信纸上扫过，嘴角渐渐浮起笑意。
“好！好！”
刘备看完信，抚掌而笑，“云长此战，不战而屈人之兵，逼退夏侯惇三万大军，重夺南阳！
此乃我荆州立足以来第一大捷！”
诸葛亮点头：“关将军用兵沉稳，进退有度，实乃帅才。
主公得此兄弟，真乃天助。”
刘备叹道：“云长翼德随我多年，出生入死，从无怨言。
若无他们，备早不知死多少次了。”
诸葛亮微微一笑：“关将军忠勇，翼德将军豪迈，皆是世之虎将。
主公能以兄弟相待，正是仁义所致。”
他顿了顿，又道：“对了主公，前日张松约我们去沔阳城南军营看看。
张辽将军也在那里。”
刘备眼睛一亮：“张辽？
可是吕布麾下的那个张文远？”
诸葛亮点头：“正是。此人武艺高强，用兵有方。
前不久归顺了卫将军刘夏，奉命来汉中调整。
在张松的协调下，于沔阳南屯田兵营招募新兵、加紧训练。
就连战马，也是张松从刘夏旧部调拨的，为的是帮张辽恢复并州狼骑的建制。”
刘备感慨道：“当年在徐州时，我与云长翼德与他有过数面之缘。
那时他随吕布，我等各为其主。
如今同为汉室将军，也算自己人了。
正好叙叙旧，聊聊日后如何报效朝廷。”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“若能将他变为自己人，那就更好了。”
诸葛亮闻言，笑而不语。
就在这时，门外突然传来脚步声。
一名黄门侍郎在亲兵引领下匆匆而入，躬身行礼：“皇叔，陛下有旨，宣您即刻入宫。”
刘备一怔：“可知何事？”
黄门侍郎道：“回皇叔，下官只知是荆南四郡那边有消息传来，具体何事，陛下未说。”
刘备与诸葛亮对视一眼，眼中皆有疑惑。
荆南四郡？
莫非是鲁肃那边有回复了？
刘备低声道：“孔明，你看会是何事？”
诸葛亮沉吟片刻，道：“前几日朝廷才将卫将军失踪之事诏告四方，鲁肃等人必有回应。
或是愿归朝廷管辖，或是另有想法。
主公且去看看，亮在此等候。”
刘备点点头，整了整衣冠，随黄门侍郎而去。
宣室殿内，汉帝刘协高坐龙椅之上，面带笑意。
两旁文武分列，伏完、董承、杨彪等老臣皆在，人人面露喜色。
刘备入殿，大礼参拜：“臣刘备，拜见陛下！”
刘协抬手：“皇叔平身。”
刘备起身，垂手而立。
刘协笑道：“皇叔，是好事！
江陵长史鲁肃来信，愿听从朝廷诏令，将荆南四郡重归荆州治下。
各郡官员，听候朝廷安排。”
刘备闻言，心中大喜，面上却不动声色，立刻跪拜谢恩：“臣多谢陛下！
多谢诸位老臣成全！”
他顿了顿，又道：“臣虽为陛下亲封荆州牧，但各郡官员，还需陛下与诸位老臣定夺。
臣不敢擅专。”
此言一出，伏完、董承等人对视一眼，眼中都闪过满意之色。
伏完出列，拱手道：“陛下，皇叔既是荆州牧，这人事安排，理应由他做主。
他用的顺手，荆州才能安定。”
刘协点头：“国丈所言有理。
皇叔，你回去拟好名单，报予朕知即可。”
刘备再次谢恩。
他站起身，心中却想着：荆南四郡本是刘夏地盘，那些官员都是刘夏委任的。
若自己贸然撤换，必惹人怨。
不如……趁机再为刘夏做些事，既显仁义，又能赢得刘夏旧部好感。
想罢，他再次跪下：“陛下，臣还有一事启奏。”
刘协道：“皇叔请讲。”
刘备沉声道：“卫将军刘夏，为刺杀侵我汉地的鲜卑人，至今生死不明。
臣恳请陛下加派人手，再去河北寻访。
袁绍如今占据幽州，陛下也可下诏，令其多加协助，找寻卫将军下落。”
刘协闻言，面露感动之色：“皇叔仁义，朕心甚慰。
朕即刻下诏，命人再去河北寻访。
至于袁绍那边，朕也会下旨。”
伏完等人也纷纷点头，对刘备又多了几分好感。
刘备趁热打铁，又道：“陛下，臣还有一事。
镇东将军黄忠战死，也该得到追封。
他生前有功于社稷，死后当享哀荣。”
刘协一怔，看向众老臣：“诸位爱卿，黄忠之事你们怎么看？
该不该追封？”
杨彪出列，沉吟道：“陛下，黄忠之功，值得高规格追封。
当年他护驾关中，有大功于社稷；
长安狼窝沟杀匈奴，威震敌胆；
此番为掩护卫将军战死，忠勇可嘉。
臣以为，当以国礼葬之，以彰殊荣。”
刘协点头，神色郑重：“杨卿所言极是。
那依你之见，当追封何职？
谥号如何定？”
杨彪顿了顿，说道：“黄将军谥号可用‘刚’字。
刚者，坚强不屈、刚烈勇猛也。
与黄忠之名相配——忠而刚，正合其一生。”
刘协点头：“杨卿所言极是。”
杨彪郑重道：“黄将军追封永久忠勇将军，赐爵刚侯。
同时，追赠其家属，封其子黄叙为郎官。
此外，可在长安城外设灵，由贾诩主祭，长安官员吊唁。
其破云刀可入葬，或作为遗物供奉。
再建祠立碑，永享祭祀。”
刘协准奏：“便依杨卿所言。
传旨长安，令贾诩主持此事。”
刘备心中暗喜，又道：“陛下，如今荆州七郡已归于一统，臣该何时回荆州，为陛下守护？”
刘协道：“皇叔，荆州东边有叛逆之贼袁术，僭号称帝，虎视眈眈。
此人占据淮南，兵精粮足，迟早要打荆州的主意。
皇叔早些回去坐镇，也好早做准备，以防不测。”
刘备叩首：“臣遵旨。”
散朝后，刘备回到驿馆，将朝堂之事一五一十告诉诸葛亮。
诸葛亮听完，抚掌笑道：“主公今日所为，大善！”
刘备一怔：“善在何处？”
诸葛亮道：“主公请旨寻访卫将军，是为仁义；
请封黄忠，是为厚道。
这两件事，刘夏旧部必感念于心。
日后相见，便有了情分。”
他顿了顿，又道：“至于荆南人事，主公不急于撤换，更是高明。
那些人本就是刘夏委任，若贸然撤换，必生怨怼。
不如暂时留用，待日后徐徐图之。”
刘备点头：“孔明所言极是。
那咱们何时回荆州？”
诸葛亮道：“待去沔阳军营见过张辽，便启程。”