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庐江郡，皖县城头。
刘勋负手而立，望着江面方向，眉头紧锁。
江风猎猎，吹得他衣袍作响，他却浑然不觉。
昨日，江东暗探来报——孙策率大军渡江。
战船遮天蔽日，旌旗如林，密密麻麻望不到头。
那绝不是普通的渡江，更不是去广陵的路线。
刘勋从军二十年，顿时感觉到一股杀气。
这是孙策的杀气！
他心头一凛，脑海中闪过一个念头——
当年袁术曾许诺孙策任庐江太守，可最后却把太守一职给了自己。
孙策此来，莫非是冲着自己来的？
他又细细一想。
不可能！
绝对不可能！
以他多年军旅生涯的判断，孙策率如此多的大军前来，目标绝不会只是一个庐江。
孙策的真正目标，恐怕是寿春！
刘勋深吸一口气，压下心中的惊骇，厉声下令：
“传令全军，岸边应战！”
“诺！”
他转身对随军主簿道：
“立刻写求援信，八百里加急，发往寿春！”
主簿领命，铺开纸，提笔疾书。
片刻，求援信写完。
刘勋接过细看一遍，点了点头，命五名信使连夜出发，从北路赶往寿春。
然而，五名信使出城不到五十里，进入一片树林地带。
“嗖嗖嗖——”
数十支箭矢从林中飞出！
五人猝不及防，纷纷中箭落马，当场毙命。
林中走出数十人，为首一人身长七尺，面容冷峻，正是周瑜麾下亲信周善。
他蹲下身，从信使怀中搜出求援信，展开细看，嘴角勾起一丝笑意。
“公瑾先生神算！”
周善将信收入怀中，一挥手，
“把人拖进树林，撤！”
数十人迅速清理现场，将尸体拖入林中掩埋，马蹄印也被扫去。
不到一刻钟，树林恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。
原来，早在孙策与周瑜定下攻打庐江之策后。
周瑜便派周善率数十名神箭手，悄悄潜入庐江郡，埋伏在通往寿春的必经之路上。
他们的任务只有一个——
截杀刘勋派出的求援信使。
周善等人已在林中埋伏了整整三天，终于等到了猎物。
而袁术手中此刻拿着的那封求援信，已经是刘勋发出的第二封了——
是在孙策登陆前。
刘勋预感不妙，提前派出的另一路信使，走了不同的路线，才侥幸送到了寿春。
寿春，伪皇宫。
袁术高坐龙椅之上，冕旒垂珠，龙袍加身，却坐立不安。
他手中捏着刘勋送来的求援信，眉头拧成了一个疙瘩。
闹心！
太闹心了。
“废物！
都是废物！”
他一掌拍在龙案上，震得七彩琉璃茶盏哐当作响。
殿中众臣面面相觑，不知陛下为何发怒。
袁术将信扔下龙案，咬牙切齿道：
“刘勋送来的求援信。
孙策那小儿，反了！
他率大军渡江，直扑庐江！”
“什么？！”
殿中一片哗然。
阎象快步上前，捡起信笺，一目十行看完，脸色骤变。
信中写道：
“陛下，孙策反水背刺，率大军来攻庐江。
臣已在岸边与其交战。
若抵挡不住，便退回皖县城中坚守。
观孙策军规模，约有两万余人。
以臣看，其目标恐非庐江，更有可能是奔着寿春而来。
臣会坚守庐江，望陛下速派救兵！
刘勋顿首。”
袁术气得浑身发抖，冕旒哗哗作响，破口大骂：
“都是袁绍那个庶子出的馊主意！
打什么曹阿瞒？
打什么曹阿瞒！
现在好了，孙策那白眼狼在背后捅刀子！”
他站起身，在殿中来回踱步：
“当年要不是朕借兵给他，他孙策能渡过江东？
能有今天？
忘恩负义！
狼子野心！”
殿中众臣噤若寒蝉，无人敢应声。
纪灵站在武将首位，拳头握得咯咯作响。
他追随袁术多年，深知这位主公脾气暴躁，眼下正在气头上，谁开口谁倒霉。
可孙策那小子，当年在袁公面前卑躬屈膝，如今竟敢反咬一口。
他纪灵岂能坐视不管？
更何况，庐江若失，寿春门户大开。
到时候别说打曹操，连自家老巢都保不住。
他深吸一口气，大步出列，抱拳道：
“陛下，臣愿领兵前往庐江，把孙策的狗头拧下来！”
袁术停下脚步，看向纪灵。
纪灵是他麾下第一猛将。
身高八尺，虎背熊腰，一柄三尖两刃刀重达六十斤。
曾在徐州与关羽大战三十回合不分胜负。
有他出马，袁术心中稍安。
“好！”
袁术点头，
“纪灵，你率一万禁卫军，即刻驰援庐江！”
“臣领命！”
纪灵转身欲走。
“且慢。”
阎象急忙出列，“陛下，不可轻举妄动。”
袁术眉头一皱：“有何不可？”
阎象拱手道：“陛下，孙策既然敢来，必是做了万全准备。
庐江若失，寿春便门户大开。
但若只派纪将军去庐江，万一孙策声东击西……”
杨弘也出列道：“阎主簿所言极是。
陛下，孙策帐下有周瑜，此人诡计多端，不可不防。
咱们需从长计议。”
袁术不耐烦道：“那你们说怎么办？”
阎象沉吟片刻，道：
“陛下，不如暂且放弃攻打曹操。
将陈国和蕲阳的兵马调回来，集中兵力对付孙策。”
袁术一怔：“撤兵？
那曹阿瞒那边……”
阎象道：“陛下，孙策背刺，庐江危急。
若庐江失守，寿春不保。
曹操那边，只能暂时搁置。”
袁术咬牙道：“也只能如此了。
传令张勋、桥蕤，即刻撤兵，回援寿春！”
“陛下不可！”
杨弘急道，“若我们贸然撤兵，曹操追击我军，我军必败无疑！”
袁术冷笑一声：“曹阿瞒？
他不敢。
他北边有袁绍陈兵白马，虎视眈眈。
按约定日期，他也该攻打曹操才是。
曹操自顾不暇，哪有工夫追咱们？”
杨弘道：“陛下，话虽如此，但不可大意。
万一曹操分兵追击……”
袁术摆摆手：“那你说怎么办？”
杨弘想了想，道：“陛下，不如派使者往许昌，送些金银布帛给曹操。
就说咱们陈兵城下，是受了袁绍蛊惑。
如今幡然悔悟，愿撤兵回寿春。
那些财物，权当补偿。”
袁术闻言，气得脸色铁青。
让他向那个宦官之后的曹操低头，比杀了他还难受。
可眼下孙策在背后捅刀子，他实在顾不上脸面了。
“罢了罢了！”
袁术咬牙道，“就依你所言。
派人去许昌，送金银布帛。
告诉曹操，咱们撤兵。”
“陛下圣明！”杨弘拱手。
阎象也拱手道：“杨长史所言极是，臣附议。”
袁术又看向纪灵：
“纪灵，你即刻率一万禁卫军，驰援庐江！
告诉刘勋，给朕守住皖县！
守不住，提头来见！”
纪灵抱拳：“末将领命！”
众臣纷纷领命而去。