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许攸出了州牧府，夜风迎面扑来，带着初秋的凉意。
他定了定神，大步朝驿馆走去。
一边走一边反复推演着各种可能，做好应对之策。
到了驿馆门口，他停了一下，深吸一口气。
将脸上的焦急之色压了下去，换上一副从容淡然的表情，这才迈步走了进去。
满宠正在房中看书，见许攸深夜来访，放下书卷，起身拱手笑道：
"子远先生此来，可是袁公有了答复？"
许攸微微一笑，回礼道：
"伯宁先生所料不假。
我家主公熟虑后，念及与曹公旧谊，又感天下诸侯纷争。
愿与曹公共结盟好，共抗群雄。"
满宠脸上的笑意没有变，但端茶的手却微微顿了一下——
那颗悬了一夜的心，此刻才算真正落了地。
他暗暗定了定神，笑道：
"袁公深明大义，麾下谋士忠诚睿智，明辨是非。
曹公若知，必当欣慰。"
他亲自给许攸倒了一杯茶，推到对方面前：
"既如此，盟约之事……"
许攸接过茶盏，没有急着喝，而是似笑非笑地看了满宠一眼，试探道：
"伯宁先生，此等大事，不需先禀明曹公，问其之意？"
满宠神色不变，微微一笑，端起自己的茶盏轻抿一口，不紧不慢道：
"子远先生有所不知。
我家主公临行前已有交代，在下有便宜行事之权。
只要于曹公有利，在下便可做主。"
许攸闻言，心中微微一动。
便宜行事之权——
曹操对满宠如此信任，足见此行对曹操极其重要。
不过转念一想，自己此行的目的也只是稳住曹操，换取时间。
只要盟约签了，黄河沿线安稳，目的便算达成。
他放下茶盏，正色道：
"伯宁先生爽快。
不过，盟约之事，口说无凭。
为了盟约牢固，曹袁两家不妨效仿春秋故事，互换质子。
如此双方皆有顾忌，谁也不敢轻举妄动。"
满宠的笑容微微一僵。
他猜到袁绍会提条件，但没想到会这么狠。
质子——这意味着他得把曹操的儿子送来邺城，而他自己也得把袁家儿子送回许昌。
他端起茶盏，假装喝茶来掩饰那一瞬间的犹豫，茶水入口却全然不知味道。
他放下茶盏，眉头微皱道：
"子远先生，袁公有些太过苛刻了吧？"
“唉——！”
许攸一笑，不慌不忙地摆了摆手，
"怎么能算苛刻？
盟约嘛，严谨些好。
再说了，袁公与曹公乃是发小。
他们就是留下对方之子，又怎能欺辱？
定会好好呵护。
伯宁先生若是不放心，大可问问曹公——
以曹公与袁公的交情，他难道会亏待袁家公子不成？"
满宠沉默了片刻。
他心中飞速盘算：
此行的目的是稳住袁绍，防止他趁机南下。
许昌正被刘备攻打，若袁绍再掺和进来，曹公便是腹背受敌。
质子虽重，但比起曹操的存亡，这点代价算不了什么。
至于曹操的一贯作风——
为了大局，他是舍得下本钱的。
满宠咬了咬牙，强装镇定：
"好吧。
既然袁公有此条件，那便如此！"
许攸闻言，看了满宠一眼——
答应得太快了。
满宠这般爽快，反倒让他心里有些不安。
可他没有深想，也不敢深想。
河北的局势已经容不得他再犹豫了。
他端起茶盏，将那一点疑虑和着茶水一起咽了下去。
他笑道："既如此，那便好办了。"
二人当下议定盟约条款，逐条商定，你来我往，倒也有来有回。
许攸既要让满宠觉得袁绍是真心结盟，又不能露出丝毫河北危急的破绽；
满宠既要让许攸觉得曹操是真心求盟，又不能透露曹军正被刘备攻打。
二人都藏着各自的心事，面上却一个比一个从容。
你敬我一杯，我回你一盏，客客气气地把盟书写了个清清楚楚。
约莫一个时辰后，盟书落定。
满宠收好盟书，终于问出了他最关心的问题：
"子远先生，盟约既成，不知质子何时可随在下启程？"
许攸闻言，微微一怔。
他原以为满宠怎么也得派人回去问过曹操再做定夺，没想到如此着急。
他看了一眼满宠，见对方目光坦然，却也带着一丝不易察觉的急切，心中不由生出一丝疑惑——
满宠这么急着带质子走，莫非曹操那边也出了什么事？
但他没有问。
一来，问了满宠也不会说；
二来，河北的局势也容不得他再多耽搁。
早一日结盟，早一日撤兵，早一日调颜良北上。这是眼下最要紧的事。
许攸将心中的疑团按下，面上不动声色，淡淡笑道：
"伯宁先生既然着急，那明日便启程，如何？"
满宠点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的放松，拱手道：
"如此最好。
明日一早，便动身。
多谢子远先生成全。"
许攸端起茶盏，与满宠碰了一下，二人相视一笑，各自饮尽。
次日清晨，天色微明，邺城南门外。
满宠换了一身干净的长袍，正站在马车旁，等待启程。
许攸带着一百精锐，押着一辆马车，从驿馆方向缓缓而来。
袁熙坐在车内，神色憔悴，眼圈发红，头发也散乱了几分，显然一夜没睡好。
他低垂着头，双手无意识地攥着衣角，像一只被关进笼子里的鸟。
许攸策马走到满宠面前，翻身下马，拱手道：
"伯宁先生，我家二公子便托付与你了。"
满宠看了一眼马车，微微点头，抱拳道：
"子远先生放心。
我家主公与袁公交厚，自不会为难二公子。
请袁公尽管放心。"
许攸转身走到马车窗前，低声道：
"二公子，一路保重。
主公说了，待局势安定，便接您回来。"
袁熙抬起头，看了许攸一眼，嘴唇动了动，终究没有说什么，只是点了点头。
与此同时，州牧府内。
袁绍独自坐在议事厅中。
他不敢去送。
他怕自己看到袁熙那张委屈的脸，会忍不住改了主意。
他怕自己站在城门口，会当着满宠的面掉下泪来，让曹操看了笑话。
他是袁本初，是四世三公之后，是坐拥青冀幽三州的诸侯。
他不能让任何人看到他心软的样子。
可此刻，他的眼眶却红了。
袁绍用力闭上眼，将眼眶中打转的泪水逼了回去。
他没有出声，只是扶着案几，像是在支撑自己不被那份愧疚压垮。
“熙儿……”
袁绍声音沙哑低声呢喃，
“等颜良北上……为父便接你回来。”
许攸又对满宠叮嘱了几句。
满宠一一应下，翻身上马，朝许攸抱拳道：
"子远先生，就此别过。
待我回去，定把曹公公子送到邺城。
代我多谢袁公盛情款待。"
许攸拱手回礼："一路顺风，伯宁先生。"
满宠拨转马头，带着马车和护卫，沿官道向南而去。
马蹄声由近及远，卷起一阵尘土，渐渐消失在晨雾中。
许攸轻轻叹了口气，那叹息声被晨风吹散，连他自己都几乎没听见。
他身旁的亲兵低声问："先生，回去复命？"
“走！”
身后，邺城的城门在铰链的摩擦声中缓缓合拢。