河间郡,乐成城头。
张郃扶着墙垛,目光遥望南方,眉头紧锁。
昨日,他收到消息——
刚刚投降卫汉军的渤海郡郡守,已被牵招诛杀,渤海郡复归袁绍。
此刻牵招已与颜良合兵一处,正朝河间杀来。
张郃心中飞速盘算:
袁绍能抽调颜良北上收复州郡,恐怕是与曹操达成了某种约定。
若真如此,袁绍便可腾出手来全力对付河北的卫汉军。
他当即命人写下军报,派人送往蓟县——
信中只字未提求援,只说:“末将定坚守河间。”
然而,他万万想不到的是,袁绍授予许攸大军师之职。
许攸做的第一件事,便是派出精锐暗卫,乔装埋伏于常山、中山、河间、渤海北部各处官道。
前日暗卫刚刚抵达乐成北部不久,便与出城送信的信使相遇。
一支冷箭从林中射出,信使应声落马,军报落入暗卫之手。
信使已死之事,张郃毫不知情。
此刻,张郃攥紧了拳头。
他当初随袁绍换子投了刘夏,不是一时冲动,而是看准了形势。
袁绍虽强,却刚愎自用,谋士内斗,将帅离心。
而刘夏——
那个少年将军,以弱胜强、收服关中、平定益州、屠戮匈奴,哪一件不是惊天动地的大事?
他张郃要跟着这样的人,才能成就一番事业。
可如今,颜良和牵招来了。
“将军,斥候来报!”
一个亲兵快步登上城头,面色凝重,
“颜良、牵招率军两万,已到城外十里!”
张郃心中一沉。
尼玛,两万?
他本部才三千兵马,加上新收的降军不过五千余。
五千对两万,兵力悬殊,整整四倍。
他神色不动,目光微沉,只吐出两个字:
“知道了。”
他心中暗忖:该来的总会来。
主公放心!
半个时辰后,乐成城外,烟尘漫天。
两万大军列阵整齐,旌旗蔽日,刀枪如林,黑压压一片,望不到尽头。
马蹄声震得大地都在微微颤抖。
当先一将,身长九尺,面如重枣,虎背熊腰,胯下枣红马,手提一柄厚背开山刀,刀身宽厚,寒光凛冽。
此人正是袁绍麾下大将——
威名赫赫,勇冠三军的“河北双壁”之一颜良。
其身后,一面“颜”字大旗在风中猎猎作响。
颜良身侧一员副将,面容冷峻,目光阴沉,身披玄甲,手提一杆铁脊蛇矛,矛尖泛着幽冷的寒光。
此人便是牵招——
原是袁绍帐下别部司马。
因善用铁矛、箭术精湛而闻名,后随颜良征讨河北诸郡。
此次渤海郡复归,正是他一力促成。
颜良纵马出阵,朝城头厉声喝道:
“张郃!
背主之贼!
速速出城受死!”
声如洪钟,在城头回荡。
城头寂静无声,只有风声掠过。
张郃没有答话,只是冷冷望着城下。
他心中飞速盘算——
他麾下部众是刚刚挑选的黑山军。
这些人如今换了身军装,但心却未必归附。
而降军那边,更是人心浮动,一旦见势不妙,极有可能临阵倒戈。
若不想办法稳住军心,不用颜良攻城,城里就先乱了。
他必须赢一场。
哪怕只是小胜,也要让将士们看到,跟着他张郃,有活路。
颜良见城头无人应答,眉头一皱,转头看向牵招:
“你去,叫阵!
激他出来!”
牵招点头,纵马上前,手中铁脊蛇矛一挺,朝城头喊道:
“张郃!
缩头乌龟!
你背叛袁公,投靠黄口小儿,如今还敢据城而守?
可敢出城与我一战!”
城头上,张郃望着城下叫阵的牵招,嘴角勾起一抹冷笑。
他想起许褚常挂在嘴边的一句话——
“来买卖了!”
是啊,买卖来了。
我张儁乂打不过颜良,还弄不了你牵招?
若能先杀牵招,颜良便独木难支,攻城力度必然减弱。
即便不能杀,也能挫其锐气,让敌军不敢小觑,令麾下将士不再摇摆不定。
他对副将低声道:
“给我弓箭掠阵,看我下去干他。”
副将一愣:
“将军,颜良在城下,您……”
张郃摆手:
“颜良?
他还没那个本事拦住我。
我打完就回。”
他转身走下城头,翻身上马,手提一杆点钢枪——
枪身漆黑,枪尖寒光闪烁,这是他征战多年的老伙计。
他深吸一口气,大喝一声:
“开城!”
城门大开,张郃纵马而出,身后一千精兵列阵于城下。
他横枪立马,枪尖指向牵招,声如金铁:
“牵招!
我来了!
可敢与我一战!”
牵招冷笑一声:
“怕你不成!”
二将纵马出阵,矛来枪往,战在一处。
两军阵前,鼓声雷动,千余双眼睛死死盯着场中两道交错的身影。
牵招率先发难,一矛刺出,铁脊蛇矛如毒蛇吐信,直取张郃咽喉。
张郃侧身一闪,点钢枪横扫,直削牵招腰肋。
牵招急收矛格挡,“铛”的一声,火星四溅,震得他双臂发麻。
两马交错,二将回马再战。
牵招矛法凌厉,一矛快过一矛,招招直取要害。
张郃却稳扎稳打,枪势如绵里藏针,看似被动防守,实则暗藏杀机。
十合、二十合、三十合……
牵招额头渗汗,矛法渐乱。
他本以为张郃不过如此,没想到越打越心惊——
此人的枪法远在自己之上!
第三十五合,牵招一矛刺出,力道已竭,胸膛门户大开。
张郃眼中寒光一闪,手中点钢枪猛地一抖,枪尖如毒龙出海,直刺牵招左肩!
牵招大惊,急侧身闪避,却慢了半拍。
“噗”的一声,枪尖刺穿肩甲,鲜血迸溅!
他闷哼一声,身形一晃,险些栽落马下。
“张将军威武!”
城头城下,卫汉军将士齐声呐喊,声震四野。
那些原本人心浮动的降军,此刻也不由自主跟着吼了起来。
张郃那一枪,刺穿的不仅是牵招的肩膀,更是城头城下所有观望者的疑虑。
张郃一枪得手,正欲追击生擒,没想颜良却早有防备,厉声大喝:
“放箭!”
颜良军的弓弩手齐齐张弓,箭矢如蝗,铺天盖地射向张郃。
张郃只得拨马回撤,眼睁睁看着颜良军兵卒一拥而上,将牵招救回阵中。
颜良面色铁青,催马出阵,手中厚背开山刀一横,刀锋直指张郃:
“张郃!
我来战你!”
张郃心中一凛。
他知道,自己不是颜良的对手,若硬拼,他必败无疑。
他收枪勒马,冷声道:
“颜良,你我也算昔日同袍,今日何必兵戎相见?
你若肯降,卫将军必以礼相待!”
颜良怒极反笑,开山刀猛地一挥:
“张郃!
你这背主之贼,也配劝我?”
张郃不再多言,拨马便走,率军急撤城中。
就在张郃翻身下马的刹那,“嗖——”一支流矢从城门缝隙中射入,正中他后背!
“将军!”
城门随着亲兵的呼叫声轰然关闭。