目录加载中...
由于宛城已经收入囊中，去往昆阳的路上，夏侯渊和曹纯放慢了行军速度。
夜间扎营时，夏侯渊佯装关切，亲自端了水和干饼送到刘协和杨修帐前：
"陛下用一些吧，明日还要赶路。"
刘协没有说话。
他坐在火堆旁，目光空洞地望着跳动的火苗，像是根本没听见。
火光映在他脸上，照出干裂的嘴唇和发红的眼眶。
他已经没有力气哭了，只是坐着，像一块被反复打磨过的石头。
他觉得自己已经麻木了。
从襄阳被劫，到宛城劝降，到此刻被当成一件工具押往许昌。
他颠簸了一路，除了疲惫和屈辱，什么也没剩下。
他在想：自己这个帝王，为何活得如此艰难？
除了去年在汉中时，卫将军刘夏把他当个人看、给他留了那一点尊严以外。
其他人似乎都只把他当成棋子、当成傀儡、当成一句话就能换来一座城的活令牌。
夏侯渊见刘协不答，也不再多说，转身走到杨修面前，笑容比方才多了几分：
"杨参军，一路辛苦。
你是文士，不比我等粗人，多吃些，别饿着。
等到了许昌，曹公自有重用。"
杨修连忙起身，拱手道：
"多谢夏侯将军挂念。
在下有随身小厮照料，不敢劳将军费心。"
说着看了一眼旁边低头侍立的亲兵——那个潜龙安排在他身边的死士。
夏侯渊笑了笑，目光在杨修脸上停了一瞬，又扫了一眼那个亲兵。
确认安稳后，他没有再说什么，转身走了。
但杨修也心知肚明，夏侯渊不只是来送吃食。
他是来探看汉帝和杨修有没有异动，顺便确认这两个"工具"还在掌控之中。
夏侯渊走远后，那个亲兵蹲到他身后不远处。
借着整理行囊的动作，压低了声音，极快地说了一句：
"已安排妥当。"
杨修微微点头。
他看汉帝接过亲兵递过去的水囊，正低头喝水。
杨修的目光在那水囊上停了一瞬，心中掠过一丝紧张，像一根弦猛地绷紧。
他不知道亲兵会不会下毒，喉结上下动了一下，想开口问，但最终还是把话咽了回去。
他站起身，拍了拍衣袍，对亲兵道：
"我歇了。
安顿好陛下，你也早些歇息。"
他躺下时，侧过身，背对着刘协的方向。
他不敢看那个皇帝的脸。
他在心里对自己说：如果今夜毒发，那是天意
如果没有，那明日再看。
他闭上眼，居然睡得比前几日都安稳。
他终于不再在"杀与不杀"之间摇摆了。
因为他已经交了命令，剩下的，是亲兵的事。
次日天明，夏侯渊拔营起行。
杨修睁开眼时，第一眼便看到刘协已经在亲兵的帮扶下翻身上了马。
汉帝面色如常，呼吸平稳，没有中毒的迹象。
杨修的眼皮几不可见地跳了一下。
这是他今天第一个表情，短暂，却真实。
他本以为昨晚那袋水就是终结，可这个皇帝还活着。
他心中翻涌，却迅速压了下去，没有让人察觉。
亲兵却是迎上他的目光，摇了摇头，又朝刘协的方向微微点了一下头。
意思是：昨夜没动手，不是时候。
然后朝前方昆阳的方向抬了抬下巴：
等到了昆阳，乱中下手。
杨修翻身上马，他脸上是平静的，但握着缰绳的手，松了又紧。
次日午时刚过，斥候飞马回报夏侯渊：
"将军！
前方十里便是关平营寨！"
"好，继续打探。"
夏侯渊眼中精光一闪，转头看向曹纯，
"子和，下令虎豹骑做好战斗准备。"
话音未落，又有两骑斥候赶到，翻身下马抱拳道
"启禀将军！
曹洪将军已回话，他那边准备好了，只待关平军乱，立刻出城夹击！"
夏侯渊嘴角微微上扬，对曹纯道：
"去把陛下和杨参军请来。
也该让关平见识见识，什么叫天子一言。"
曹纯抱拳，拔马便走。
他来到刘协马前，没有下马，傲慢地说了一句：
"陛下，前面有关平部驻守。
请你前去劝降。"
他说的极为随意，像在吩咐一个随从。
刘协抬起头，看着曹纯那张傲慢的脸，积压了数日的怒火终于涌了上来：
"你们把朕当成了什么？
一趟一趟地推出去当幌子？
朕还是天子吗？"
曹纯冷笑了一声，话也硬了：
"陛下，你是想看着你治下的百姓和军队血流成河吗？"
杨修见状，赶忙插话相劝：
"陛下，事已至此，咱们还有别的选择吗？"
刘协猛地转头看向杨修，声音发颤：
"连你也这样？
你们就这样把朕呼来使去，朕还有什么天子的威严？"
曹纯懒得再劝，下巴微微抬起，冷冷丢下一句：
"别废话，什么天子不天子，老子只认曹公。"
说完拨马便要回去复命。
杨修见状，翻身下马，快步走到刘协马前，拱手施礼：
"陛下，此刻不是耍脾气的时候。
曹纯是个武夫，不知轻重。
陛下先忍了这一关，等到了许昌见了曹公，再做定论。
此时若硬顶，吃亏的只有陛下自己。"
刘协咬着牙，没有答话，但也没有再反驳。
他没有看杨修，而是盯着前方关平营寨的方向，肩膀在微微发抖。
杨修知道自己说动了，也让曹纯看到了自己的价值。
就在这时，那个一直站在杨修身后的亲兵悄悄动了。
他手里提着一个水囊，不动声色地走到刘协马前，把水囊递向刘协：
"陛下，喝口水再过去吧。"
他弯腰的姿势很自然，但他握水囊的手指微微发白。
那是他全身唯一紧张的地方。
刘协确实渴了。
他俯身去接那水囊，身子前倾，重心压低。
他没想到这一次递过来的不是水。
就在他指尖碰到水囊的刹那，那亲兵左手松开水囊，猛地攥住刘协的手腕往下一压。
右手匕首自下而上，从刘协心口下方狠狠刺入！
一刀穿心，快、准、狠，没有半点多余动作。
血从伤口涌出，瞬间浸透了明黄色的袍子。
刘协的身体猛地一僵，眼睛瞪大，嘴巴张开，却什么声音也发不出来。
那一瞬间，他脑海中闪过许多面孔。
有董卓、李傕、郭汜、曹操、夏侯渊……最后停在那张年轻的脸上。
卫将军刘夏。
那年他们在汉中畅谈到天亮，刘夏说：
"陛下，大汉还有救。
只要陛下为了百姓，我踏马拼了命给你复兴大汉。"
他当时信了。
可如今，什么都没了。
他忽然想起他还没有子嗣。
汉室的血脉，到他这里，断了。