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与此同时，关平部已奔出三十余里。
昨夜周仓主动留下断后时，关平万般不舍。
因为他知道，那就是去送死。
但他更知道，麾下还有几千兵卒，他不能把所有人都搭进去。
周仓把大刀往肩上一扛，咧嘴笑了笑，像是没事人一样：
“公子，你走，我替你挡一阵。
别回头。”
关平勒住马，背对着周仓，停顿了一息。
他张了张嘴，喉结上下滚了一下，才挤出一句：
“周叔……保重。”
然后他策马走了。
没有回头。
周仓看着关平远去的背影，收起了笑，低声嘟囔了一句：
“这小子。”
关平撤走，并非只顾逃窜。
他知道步兵再快也跑不过骑兵，周仓最多只能争取一两个时辰。
他必须利用这些时间做点什么。
他想起关羽传授兵法时说过的话：
“遇骑兵追击，若时间仓促，可在其必经之路挖‘陷蹄坑’。
坑深二尺，方圆半尺，四周间隔两尺一个。
马腿入内，强行抽出必折。
百米为一段，最少设置五段。”
关平当即下令：
弓兵埋伏于官道两侧树林，其余兵卒全部就地开挖。
数千人同时动手，兵器与泥土撞击声此起彼伏。
坑挖好之后，又用薄土和草皮做了伪装，远远看去与寻常路面无异。
当最后一段陷蹄坑被伪装完毕时，远处传来闷雷般的马蹄声。
关平横刀立于道中，深吸一口气，让自己镇定下来。
他闭了一下眼，再睁开时，眼中只剩下决绝。
握刀的手掌心里全是汗，但他没有松。
身后的树林里，数千兵卒屏息凝神，攥紧了手中的兵器。
马蹄声越来越近。
当先的正是曹纯，他看到前方一人横刀立马，以为是又一个断后送死的。
一路从昆阳追来，他斩了周仓，气势正盛。
虎豹骑伤亡不过数十骑，主力完好，信心满满。
他大喊道：“冲过去！灭了他！”
话音未落，千余虎豹骑齐声怒吼，马蹄翻飞，如黑色铁流般向前碾去。
冲在最前面的骑兵进入第一段陷蹄坑时，战马前蹄猛然陷入虚土。
只听“咔嚓”脆响，马腿骨折的声音连成一片！
数十匹战马同时栽倒，嘶鸣声凄厉刺耳，骑兵被甩飞出去，重重砸在地上。
后面的骑兵收势不及，践踏而上，惨叫声、骨裂声、马匹悲鸣声混成一片。
同一瞬间，两侧林中箭矢飞出，射入混乱的骑兵阵中，不断有人中箭落马。
曹纯脸色骤变，但只犹豫了一瞬，便咬牙下令：
“冲过去！
他们挖不了多少！”
虎豹骑绕过倒地的同伴，继续猛冲。
第二段陷蹄坑。
又是数十匹战马轰然倒地，后续骑兵踩踏而过，死伤更重。
曹纯面色铁青，却依然嘶吼：“继续冲！”
第三段陷蹄坑，依然如此。
两侧箭矢持续射入，虎豹骑死伤不断累积，已有百余匹战马折损，数百人伤亡。
副将策马冲到曹纯身边，脸色惨白：
“将军！
不能再冲了！
虎豹骑经不起这样消耗！”
曹纯望着前方那片看似平坦的官道，怒极反笑：
“关平小儿！
就这？”
他猛地拔刀，嘶声吼道：
“全体下马！
步战！
杀过去！”
虎豹骑听令下马。
但骑兵下马之后，没了高度，没了冲击力。
凭着手中弯刀和甲胄，哪里是埋伏在两侧的荆州军的对手？
当虎豹骑举着刀冲过第四段陷蹄坑时，两侧林中爆发出震天喊杀声，伏兵如潮水般涌出。
关平横刀前指，声嘶力竭：“杀！”
荆州军怒吼着冲杀而出，与千余下了马的虎豹骑绞杀在一起。
步兵对步兵，而关平部人数是曹纯的三倍之众。
且荆州军以逸待劳，虎豹骑长途奔袭、连番受挫，气势早已坠了大半。
刀光闪过，血雾升腾。
虎豹骑被逼得节节败退，一个接一个倒地。
曹纯看着麾下儿郎被围杀，看着这个自己带出来的精锐在自己眼前成片倒下，每一刀都像砍在他心上。
他眼前闪过那些虎豹骑年轻的面孔，那些是他带出来的人。
他不能让他们全死在这里。
犹豫一瞬，他终于嘶声吼道：
“撤！撤！”
残存的虎豹骑拼命突围，向昆阳方向逃去。
关平见状，厉声大喝：
“把地上的都弄死！
一个不留！”
荆州军挥刀斩杀虎豹骑伤兵，直到最后一个没了呼吸，关平方才收兵。
战场上尸横遍野，血水染红了整段官道。
关平命人收拢完好的战马，得了数百匹。
战马绕开陷蹄坑，聚拢到安全处。
远处，曹纯策马奔出十余里，确认身后没有追兵，才勒住缰绳。
他回头望去，虎豹骑的残兵零零散散跟在后面。
很多人甲胄残破，马匹带伤，就剩不到五百骑。
出发时近两千精锐，如今只剩这些了。
他握着缰绳的手攥得发白，心中暗骂：
“我刚才中邪吗？
怎能如此行事？”
旁边的副将低声问：“将军……我军如何行事？”
曹纯沉默了很久，才从牙缝里挤出一个字：
“回昆阳。”
而此刻，关平部斥候飞马回报：
“将军！
宛城失守！
城头已换曹军旗帜！
裴将军和杨参军……不知下落！”
关平听后，身子猛地一僵，脑子里一片空白。
片刻后才对副将道：
“收拢兵甲武器，把这些战马带往汝南，去找主公。
我带几一队去探查周仓将军他们如何。”
副将想要劝阻，被关平抬手制止。
关平带了几名亲兵，沿原路返回。
他知道周仓凶多吉少，但他必须亲眼看到。
他策马走过那片已经被血浸透的战场，扫视四周，他看到了周仓。
那具铁塔般的身躯倒在地上，浑身刀痕，血迹已经干涸成暗红色。
周仓脸庞侧着，朝向东南。
那是汝南的方向。
关平翻身下马，双腿像是灌了铅，一步一步走到周仓面前。
他跪下来，闭着眼，额头抵着泥土，很久没有抬起来。
拳头攥得咯咯作响，声音在喉咙里滚了一下，半晌才嘶哑着挤出一句：
“周叔……是关平无能，害了你。
我带你走。”
他命亲兵将周仓的尸体抬上马背，又走到那几十名周仓亲兵的尸体前，站定，抱拳。
他抱拳的手在微微发抖，但他没有让声音跟着抖。
他必须让那些死去的兵卒听到一个“稳”的承诺。
他的声音虽然沙哑却极为清晰：
“兄弟们，我关平愧对你们。
但我顾不上给你们收尸。
日后，我会照料好你们的家人，有我关平一口吃的，就有你们家人一口。
我关平在此立誓！”
说完，他翻身上马，带着周仓的尸体，向汝南而去。
他没有回头。
但马蹄踏出的每一步，都像踩在自己心上。