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刘夏一路西行，数日后到了长安。
亲兵提前知会了徐庶和马岱。等他到府门时，两人已经等在门外。
马岱上前牵住缰绳，徐庶拱手：“主公一路辛苦。”
“啥主公不主公的，”
刘夏翻身利落下马，抬手重重拍了拍徐庶的肩膀：
“以后就喊我将军得了。”
徐庶笑了笑：“主公说笑，在下知道场合分寸。”
刘夏笑了笑：“元直，关中无人，只能将你从凉州调回关中坐镇。”
徐庶闻言淡然一笑：
“主公又不是不知道在下。
在下虽是文士，若遇到懂礼之人，我会以礼相待；
倘若遇到坏人，在下也是略通拳脚。”
刘夏朗声大笑，伸出大拇哥：“牛笔！”
夜色渐沉，长安城内灯火静谧，卫将军府偏厅清雅肃穆。
刘夏、徐庶、马岱三人围坐。
桌上摆着几碟小菜，一壶热酒。
刘夏率先开口：
“元直，张任师兄与昌战老将军恢复得如何？”
徐庶即刻应答：
“主公尽可放心。
华神医施针用药，他们体内余毒已经排得差不多了。
春日即可痊愈。
张任将军现在能下地走动；
昌战老将军恢复慢些，但气血渐稳、体魄日盛，已然无碍军务。”
刘夏微微颔首，悬着的心彻底落下，随即追问：
“那张绣师兄近况如何？”
“张绣将军体魄康健、精气神十足。”
徐庶话音微顿，
“只是他惯于沙场驰驱、为国征战。
如今凉州安稳，无战可打，心中始终空落，耐不住闲。”
刘夏眸光微动：“闲不住？”
“正是。”
徐庶正色道，
“张绣将军数次与我闲谈，
言自己一身枪术，绝非是只求安稳度日的庸人。
如今四海渐平，他不愿虚度余生。
仍想为国建功、为主公分力，不负一身本事。”
刘夏端起茶盏，缓缓抿下一口热茶，不急不缓问道：
“那你如何看待？
又作何打算？”
徐庶并未直接应答，反而抬眼反问一句：
“主公可知，前朝经营西域数百年，为何三绝三通，始终无法扎根稳固？”
刘夏没有应答，而是说道：
“元直尽可直言。”
“那在下就没有顾虑了。”
徐庶重重点头，
“前朝经略西域，看似靠国盛兵威、使臣有勇有谋，实则唯靠屯田二字。”
刘夏笑道：“继续说！”
徐庶看着刘夏：
“郑吉屯田渠犁，养兵自给，攻下车师，才有了西域都护府；
班超三十六人定西域，能撑三十一年，靠的是伊吾、柳中、金满三处屯田。
没有屯田，郑吉班超再能打，也站不住。”
他身姿前倾，语气愈发笃定，
“前朝西域三绝三通，每次重开，第一件事就是恢复屯田。
屯田就是掌控西域的根本。
无根本，便无西域本土根基、无自给之力、无长治之策。
结果便是，兵不能久驻、民不能久安、疆不能久守。”
一席长论，逻辑缜密、远见卓识，将前朝百年西域得失一语道尽。
刘夏放下茶盏，目光灼灼看向徐庶：
“你是想让张绣师兄经略西域，以屯田固疆土，以耕战稳西疆。”
“主公明鉴！”
徐庶拱手肃然，
“班超四十岁方才投笔从戎、扬名西域。
张绣将军号称北地枪王，如今恰逢壮年，心志未衰。
若远赴河西屯田戍边、开拓西疆，绝非屈才，恰是英雄用武之地。”
刘夏沉默片刻，凝神审视徐庶：
“元直，你坦诚告我。
以张绣之性，可有班超之才？
能镇得住万里西域，稳得住诸国人心？”
刘夏此问极重，关乎华夏万里疆土，大汉千年基业。
徐庶没有仓促应答，抬手端起案上热酒，浅浅抿了一口。
等他放下酒盏，目光瞬时变得澄澈通透：
“主公，班超之能，从不在武勇，而在心境。”
“心境？”
刘夏轻声重复。
“正是。”
徐庶沉声道，
“班超定西域，靠的从不是一味杀伐。
他一生擅长等待、擅长蛰伏、擅长捕捉时机，能以最小代价收服诸国、安定疆土。”
刘夏追问：“我是在问张绣！”
“张绣将军不同。”
徐庶直言不讳，
“他是绝世猛将，却尚未习得班超那份‘以静制动、以稳定疆’的镇国胸襟。”
厅中一时寂静无声。
片刻后，徐庶抬眼，目光有变得坚定：
“但主公，世间从无天生的班超。
张绣将军只要有人点拨，假以时日，必能成长为镇抚西疆的万里柱石。”
刘夏眸光微动，看清了徐庶眼底深藏的抱负，缓缓发问：
“你想亲自去？”
徐庶双手微微一顿，明白刘夏听出其意，霎时神色变得肃穆。
他肃然起身，正冠整衣，一步踏出，重重跪拜在地：
“主公！
在下胸中《西疆策》已然成型，藏之已久！
愿亲赴河西、经略西域，为新汉定万世疆土，为主公立不世基业！”
满堂灯火寂然，唯有赤子丹心、千秋壮志昭然可见。
刘夏静静看着跪拜在地的徐庶，眼中的欣赏、信任和期许尽数相融。
片刻后，缓缓开口：
“元直，此策若成，你便是我新汉班超，名留青史、万古流芳。
你可愿担此重任，重获千秋疆土？”
徐庶昂首抬头，目光炽烈：
“在下愿往！
不惧路远、不畏苦寒、不辞万世之责！”
“好！”
刘夏俯身扶起徐庶，
“元直，前朝治理西域，只求藩属朝贡、虚守虚名。
从未将其真正纳入中原版图。
故而百世隐患、代代纷乱。”
刘夏转身大步走到壁挂舆图之前。
指尖从河西走廊一路向西，横扫千里大漠、万里疆土，直达葱岭以西：
“老子不要羁縻、不要藩属、不要虚名朝贡。
我要西域，永世为汉土！”
他指尖一顿，落定舆图：
“为长治久安，可将西域一分为二，设南疆、北疆分治。
北疆镇车师、伊吾，稳北疆门户；
南疆抚于阗、莎车，定南境诸邦。
两疆之上，特设西疆牧，总领西域全境军政、民政、屯田、教化，全权统辖万里西疆！”
徐庶站在舆图前，看着刘夏手指划过的那片疆土。
他低声说了一句：
“主公，这可不是屯田。
这是……开疆。”
“对，”
刘夏转过身，脸色没有笑，眼神很定，
“老子就是要开疆。
大汉朝，没有疆界！”