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就在这时，襄阳城内一个商铺得掌柜火急火燎得跑进黄府。
“启禀家主，去益州卖粮的各家粮商血亏而归，不少人已是倾家荡产。”
“唉……”黄承彦长叹一声，“果真如此啊！”
黄月英听到掌柜所说，也赶忙进屋。
“父亲是为粮商之事感叹？”
她的声音平静，却带着洞悉世事的通透。
“阿丑，你真是……”黄承彦摇头苦笑，“半月前你便断言‘此买卖难成’，如今一语成谶。
为父不得不叹，你这份眼光，胜过荆襄多少男儿。”
黄月英放下书卷，笑道:“女儿不过是多想了些罢了。
蜀中初定，刘夏得庞统为助，岂是易与之辈？”
她顿了顿，语气更加笃定:“况且，刘夏此人行事，女儿从汉中商号的来信中窥得一二。
他重信守诺，厌恶投机，更兼麾下张任、甘宁皆非庸才。
粮商们想在他治下哄抬粮价牟取暴利，无异于自寻死路。”
黄承彦闻言，又是一声长叹:“唉！
多亏刘家掌柜提醒，我黄家未参与此番蜀中粮战。否则……”
“否则此刻父亲怕是要在书房中踱步至天明了。”
黄月英难得露出一丝俏皮的笑意，随即正色道，“不过此事未完，父亲需速做安排。”
“哦？”黄承彦身体微微前倾。
“荆州今年风调雨顺，产量定然颇丰。”
黄月英分析道，“粮商在蜀中血亏，必然不敢再高价收粮。
不出半月，荆州粮价必跌。届时……届时咱们低价收粮，继续运往汉中！”
黄承彦眼睛一亮，“阿丑，你是说……”
“正是。”
黄月英点了点头，“听闻关中大旱，那些难民必然会前往汉中求活。
那刘夏必然会向去年一样，又接纳关中难民，粮食需求只会增不会减。
此时低价购粮，直接运往汉中，既可获利，又可巩固与刘夏的关系。
此乃一箭双雕。”
等他说罢，书房内陷入短暂的沉默。
半晌，黄月英忽然开口，声音轻了几分:“父亲，女儿……想往汉中去看看。”
黄承彦一怔:“你说什么？”
“女扮男装，以黄家商铺伙计身份前往。”
黄月英眼中却闪烁坚定的光，说的很是平静，“刘夏能以汉中一地为根，夺下整个益州，其治下必有可取之处。
女儿想亲眼看看，他打造的汉中，究竟是何模样。”
黄承彦深深看着女儿，这个从小便与众不同的女儿，聪慧得让他骄傲，也独立得让他担忧。
良久，他缓缓点头:“你若真想去……为父不拦你。
但须带足护卫，三月之内必归。”
“谢父亲。”黄月英起身行礼，转身便走。
黄承彦望着女儿渐显窈窕的背影，忽然笑道:“女大不中留啊。
看来，老夫需要提前做些准备了。”
与此同时，襄阳城东的蔡府却是另一番景象。
“砰！”的一声，一只上好的琉璃盏被狠狠掼在地上，碎片四溅。
“废物！一群废物！”
蔡瑁面色铁青，额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得如同铜铃，全无平日里的世家风范。
堂下，刚从江州逃回的蔡掌柜跪伏在地，浑身颤抖如筛糠。
“十……十万石粮食啊！”
蔡瑁的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“一百多艘船！
全砸在江州了！”
他猛地一脚踹翻身前的案几，笔墨纸砚散落一地。
“张任！甘宁！庞统！”
蔡瑁咬牙切齿地念着这三个名字，每一个字都带着刻骨的恨意，“设下如此毒计，诱我荆州粮商入彀……好手段！
真是好手段！”
蔡掌柜哆哆嗦嗦地抬头:“家……家主，那庞统用的计太毒了……
分明是连环计啊！”
“闭嘴！”蔡瑁怒吼，“赔了就是赔了！找什么借口！”
他喘着粗气，开始在堂中来回踱步。
良久，蔡瑁停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“损失多少？”他的声音低沉的可怕。
“折……折合钱两千万有余……”蔡掌柜的声音细若蚊蚋。
“两千余万……”
蔡瑁闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰寒，
“好，好一个庞统，好一个刘夏。
此仇不报，我蔡瑁誓不为人！”
他转身，对侍立一旁的亲信喝道:“备车！去蒯府！”
蒯府的书房内，此刻同样弥漫着压抑的怒气。
“甘宁张任这两个杂碎，竟设下如此毒计！”蒯良阴沉说着。
其弟蒯越坐在下首，同样脸色难看:“还有庞家那个小儿庞统。
他本是荆州出身，却反过头来对付我等！
当真狼心狗肺！”
“对！”蒯良猛地将折扇拍在案上，“庞德公的侄子，不思为家乡谋福，反倒助刘夏算计荆州！
庞家的脸都被他丢尽了！”
兄弟二人你一言我一语，将张任、甘宁、庞统骂了个遍。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“蔡将军到——”
话音未落，一身怒气尚未消散的蔡瑁已大步踏入书房。
“德珪来了。”蒯良勉强压下怒火，起身相迎。
“子柔兄，异度兄。”蔡瑁拱手，声音冷硬，“江州之事，想必二位已知晓。”
“岂止知晓！”蒯越恨声道，“我蒯家折了两千多万钱！
这口气，如何咽得下！”
蔡瑁在客座坐下，目光如刀:“今日来此，便是要与二位商议——此仇，如何报？”
良久，蒯良缓缓开口:“此番受损的，不止我荆襄士族。”
蔡瑁眉头一皱:“此话怎讲？”
“江州当地粮商，同样血亏。”
蒯良眼中闪过一丝精光，“江州第一大粮商胡掌柜，已濒临破产。”
蒯越似乎明白了什么:“兄长的意思是……”
“暗中联系这些粮商。”蒯良一字一顿，“许以重利，结为内应。”
蔡瑁眼睛一亮:“然后？”
“然后……”
蒯良起身，走到悬挂的荆州与益州舆图前，手指重重点在江州位置，
“待时机成熟，我荆州水师顺江而上，突袭江州。
有内应开城，可一举而下！”
他手指向西滑动，划过巴郡，最终落在成都。
“夺得江州，蜀中门户大开。
届时水陆并进，直取成都——他刘夏如何得来的益州，咱们便如何夺过来！”
“好！”蔡瑁重重一掌拍在案上，“便依子柔兄之计！暗中联络，积蓄力量，待时而动！”
蒯越补充道:“还需设法离间刘夏麾下将领。
有些人，未必与刘夏同心。”
“此事我来办。”蔡瑁冷笑，“金银美人，总有一样能打动人心。”
离开蒯府时，蔡瑁抬头望向西方——那是益州的方向，也是他今日立誓要夺取的方向。
荆襄的暗涌，已然开始。