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“将军但说无妨。”刘夏神色自若。
“郭汜那厮，”
李傕从牙缝中挤出这个名字，
“近日愈发嚣张，屡次与我作对。
朝堂之上你也见了，此人包藏祸心，恐对我不利。”
他紧盯着刘夏，目光锐利：
“若他真有异动……益州牧手握重兵，又近在汉中，可否……施以援手？”
刘夏心中冷笑：“嘿嘿，正题来了。
李傕这是要拉我下水，将我绑上对抗郭汜的战车。
一旦我应允，就成了他手中的刀。
不仅要为他卖命，更要彻底得罪郭汜一系。
同时，天下诸侯也会将我视为李傕同党，再无回旋余地。”
“将军，”
刘夏叹了口气，面上露出恰到好处的为难之色，语气诚恳，
“非是下官推脱。
此乃凉州内部事务，更是朝廷大将之间的纷争。
夏为外州州牧，贸然插手，名不正言不顺，恐惹天下非议，亦令陛下为难。”
他抬眼望向李傕，眼神清澈：“还请将军体谅。”
李傕听后，脸色一僵。
他显然没料到刘夏会如此坚决地拒绝。
按他的设想，自己抛出“合作”的橄榄枝，又许以日后更多生意往来，刘夏这“只爱钱财”的土财主，理应感恩戴德地接下才是。
厅内气氛骤然冷了几分。
侍立李傕身后的部将，手已按上刀柄。
杨昂、牛金见状，同时向刘夏身边靠了靠，黄忠也把手放到腰后刀柄上。
就在这时，一直沉默饮酒的贾诩轻轻放下酒杯。杯底触碰案几，发出清脆的“嗒”一声，在寂静的厅堂里格外清晰。
“将军，”
贾诩缓声开口，声音平和如常，
“刘益州所言有理。”
李傕不解贾诩此举何意，皱眉看向他。
贾诩捋了捋颔下清须，慢条斯理道：“外兵介入，确易授人以柄。
届时郭汜若反咬一口，说将军‘勾结外藩、图谋不轨’，反倒落人口实。”
贾诩顿了顿，话锋一转：“不过……凉州之事，未必需要外兵。”
李傕眼中闪过疑惑：“文和有何高见？”
贾诩的目光扫过刘夏，又落回李傕身上，从容不迫：
“郭后将军虽与将军不睦，然其势并非独大。
关中之地，尚有征西将军马腾、镇西将军韩遂，各拥重兵，驻守外围。
此二人，早年与将军同出凉州，虽有间隙，然利益当前，未尝不可拉拢。”
刘夏心中暗赞。
贾诩这话，既解了自己被逼表态的困局，又将李傕的注意力引向凉州内部，正合“以凉州制凉州”之策。
贾诩声音平稳如叙常事，继续说道：
“将军可许以粮草军械，邀其共制郭汜。
马、韩二人缺粮久矣，必欣然应允。
待郭汜势孤，将军再联合马、韩，或剿或抚，皆可从容图之。”
他抬眼看向李傕，一字一顿地说道：“此乃以凉州制凉州，名正言顺，无虑外议。”
李傕闻言，眼中闪过一丝亮光。
此前，他并非未曾考虑过拉拢马腾、韩遂，而是那二人要价甚高，开口便是数万石粮草，让他颇为踌躇。
如今被贾诩一语点醒，思路顿时开阔——是啊，何必亲自硬扛郭汜？
让马腾、韩遂去对付郭汜，自己则在幕后坐收渔翁之利，岂不更为高明？
刘夏见贾诩适时发言，立刻起身。
他整了整衣袖，朝李傕郑重拱手，脸上流露出钦佩之色：“贾先生此计甚妙！
凉州之事，自当由凉州英杰来解决。
夏乃外人，不便多言，更不便插手。”
稍作停顿后，刘夏面带真诚的笑容道：
“夏谢将军款待，已是酒足饭饱。
在此预祝将军马到功成，早日平息内患，还关中一片清平。”
刘夏这番话说得极为得体，既表明了自己不参与的立场，又给了李傕台阶下，还顺带捧了贾诩的计策。
李傕此刻心思已全然转到如何拉拢马腾、韩遂之上，对刘夏的离去也并未太过在意。
他随意摆了摆手，脸上重新堆起笑容：“益州牧既然已用膳完毕，那便请慢走。
文和，代我送送刘益州。”
“诺。”贾诩起身，拱手应道。
刘夏再施一礼，转身朝厅外走去。
黄忠、牛金步履沉稳，紧随其后。
“主公，”
送至府门前，贾诩目光扫过左右，以极低的声音提醒道，
“明日入宫，务必谨慎言辞。
宫中耳目众多，李、郭等凉州众将的暗探，无处不在。”
刘夏点头，同样压低声音回应：“我晓得。
文和先生留步，长安之事，就拜托了。”
贾诩拱手，不再多言。
刘夏转身上车，黄忠、牛金翻身上马，一前一后护住马车。
府门前，贾诩独立阶上，目送马车消失在街角。
良久，他转身，步履平稳地走回那灯火通明却暗流汹涌的将军府。
厅内，李傕已屏退左右，只留两名心腹侍卫守在门外。
见贾诩回来，他迫不及待地招手：“文和，来，坐！”
贾诩从容入座。
“你方才所言拉拢马腾、韩遂之策，确是高明。”
李傕在厅内踱步，
“只是此二人，此前多次向我要粮，我皆未给足，他们心中未必无怨。
如今有求于他们，这粮……”
“将军，”贾诩为自己斟了杯茶，语气平和，“粮，不可一次给足。”
李傕停下脚步，看向他。
贾诩端起茶盏，轻吹浮沫：“可改为按月供给。
数量不必多，只需够其维持军队基本运转，不至生乱即可。
要让他们明白，粮草来路掌握在将军手中，若想吃饱，便需听话。”
他抿了口茶，继续道：“如此一来，既可驱使他们对付郭汜，又不至于让其迅速坐大。
待他们与郭汜拼个两败俱伤，将军再出面收拾残局，岂不更为妥当？”
李傕眼中光芒愈盛，抚掌笑道：“有理！有理！
那……若真除了……
郭汜、马腾、韩遂借此机会壮大，尾大难掉，又该如何应对？”
这才是李傕内心深处真正忧虑的问题。
驱虎吞狼的策略固然高明，但若最终虎未吞狼，反而养出两头更为凶猛的猛虎，岂非得不偿失？
贾诩放下手中的茶盏，微微一笑。
那笑容虽淡，却仿佛让周围的烛火都冷了几分。
“将军，”他的声音平稳而清晰，“凉州诸将，从来都不是铁板一块。”
李傕聚精会神地倾听。
“马腾与韩遂，虽名为结义兄弟，实则彼此猜忌已久。
早年争夺凉州地盘，后来又争夺朝廷封赏，积怨已深。
如今，他二人之所以能相安无事，不过是因为有我等凉州众部作为共同的‘大敌’在外。”
贾诩再次拿起茶盏，轻啜一口：“待郭汜这个外患除去，他们之间那脆弱的平衡……”