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魏延不敢回头，只能咬牙前冲。
王平跟在他身侧，忽然低声道：“魏将军，昌老将军他……”
“会活着的。”魏延声音嘶哑，“等我们端了羌人老巢，就回来接他——一定！”
风更急了。
仿佛连老天，都在为这场生死奔袭屏息。
与此同时，昌战这边。
五十骑且战且走，已将三百羌骑引离主道十里。
“老将军，他们追得太紧！”一个士卒急道，“甩不掉！”
昌战回头望去，只见羌骑火把如龙，紧追不舍。
为首那员羌将哇哇怪叫，正是饿何的侄子饿刺。
“分开走！”昌战当机立断，“十人一队，分五路！
记住，活着回去的，替死了的照顾家小！”
“诺！”
五十骑瞬间散开，没入不同方向的夜色中。
饿刺追到岔路口，气得大骂：“狡猾的汉狗！
分头追！
一个都不能放过！”
羌骑也分作五队，每队六十人，分头追击。
昌战身边只剩下九人。
他们专挑险峻难行的小路走，仗着对地形的熟悉，几次险险甩开追兵。
但战马已疲惫不堪，速度越来越慢。
“老将军，前面是断崖！”一个士卒惊呼。
昌战勒马，只见前方道路戛然而止，下面是深不见底的悬崖。
回头望去，追兵的火把已近在百丈之内。
绝路。
九名士卒看向昌战，眼中却没有恐惧。
“老将军，跟您战死在这儿，值了。”一个年轻士卒笑道。
昌战也笑了：“好，都是好儿郎。
下马，结阵——让他们看看，我白狼羌主和汉家儿郎是怎么死的！”
十人下马，背靠断崖，结成一个小小的圆阵。
刀出鞘，弓上弦。
饿刺率六十骑追到，见他们绝路，哈哈大笑：“跑啊？
怎么不跑了？”
昌战不语，只是缓缓举起弯刀。
“老东西，投降吧。”饿刺狞笑，“我看你年纪大了，还是羌人装扮，便给你个痛快。”
“呸！”昌战啐了一口，“要战便战，哪来这么多废话！”
饿刺脸色一沉：“找死！杀！”
六十骑冲锋。
十人圆阵，如怒涛中的礁石。
第一个照面，昌战连斩三人，自己肩头也中了一刀。
第二个照面，两名士卒战死，圆阵出现缺口。
第三个照面……
当饿刺亲自冲上来时，昌战身边只剩三人，个个带伤，血染征袍。
同一时刻，金城营寨。
昌奇站在瞭望塔上，望着西北方向，一动不动已有一个时辰。
突然，身后传来脚步声，张任披着大氅登上塔楼。
“担心了？”
昌奇没有回头，声音沙哑：“将军，我父亲今年五十三了。
年轻时腿上中过三箭，腰上挨过一刀，天一冷就疼得睡不着。”
张任沉默了。
“昨晚出发前，他还跟我说，等凉州平定了，就跟主公请辞，回汉中买个小院，养几只鸡，种点菜。”
昌奇苦笑，
“我知道他在骗我。
他这种人，怎么可能闲得住？”
“你父亲是英雄。”张任缓缓道。
“英雄？”
昌奇忽然转身，眼中竟有泪光，
“将军，我宁愿他不是英雄！
我宁愿他是个普通老头，贪生怕死，苟且偷安——至少他能活着！”
他深吸一口气，声音颤抖：
“我娘死得早，是我爹一手把我拉扯大。
他教我骑马，教我射箭，教我认字……
他说，咱们白狼羌昌家世代为首领，不能辱没先祖。
可我只想要个爹，一个能老死在床上的爹！”
张任拍了拍他的肩，没有说话。
有些话，说了无用。有些路，选了就不能回头。
二人并肩站在风中，望向黑暗深处。
“老东西，还挺能打。”饿刺舔了舔刀上的血，“可惜，到此为止了。”
他举刀，正要下令总攻——
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，忽然从东面传来！
那号角声苍凉雄浑，穿透风雪，震得人心头发颤。
饿刺脸色大变：“这……这是……”
“汉军主力号角！”一个羌兵惊呼，“难道张任杀出来了？！”
话音未落，东面雪原上，忽然亮起无数火把！
黑压压的骑兵如潮水般涌来！
当先一杆大旗，在火把照耀下猎猎飞扬——
“马”！
“是马超吗？！”饿刺魂飞魄散，“他怎么会在这儿？！
他不是在眉县吗？！”
羌骑顿时大乱。
马超的威名，在凉州可谓无人不知。
当年他率三百骑冲垮匈奴两千大军，羌地传为神话。
如今这数千铁骑杀到……
“撤！快撤！”饿刺哪还顾得上昌战，拔马就逃。
六十羌骑哭爹喊娘，仓皇奔逃。
昌战拄刀而立，望着东面那支越来越近的铁骑，忽然笑了。
“孟起将军……你来得，正是时候。”
说罢，眼前一黑，栽倒在地。
半个时辰后。
马超立马雪中，看着被亲兵救醒的昌战，眉头微皱。
“老将军为何在此？张任将军呢？”
昌战简要说了金城战况和魏延、王平的奔袭计划。
马超听罢，眼中精光爆射：“好胆略！
端羌人老巢……张任将军果然不凡！”
他望向西北，那是羌地的方向，又望向西南，那是金城的方向。
“马将军，”昌战急道，“你快去金城解围！
张任将军被围多日，粮草将尽……”
“不急。”马超却道，“老将军，你说魏延、王平带了多少人？”
“一千五百骑。”
“一千五百骑，攻数万人的羌地……”马超忽然笑了，“不够。远远不够。”
他转头对身后副将道：“传令——全军转向，直奔羌地！
我们去给魏延、王平，添把火！”
“将军！”昌战大惊，“那金城……”
“金城有张任的三万大军，守十天半月没问题。”
马超眼中闪着野性的光，
“但魏延、王平那一千五百人，进了羌地就是羊入虎口——我得去救他们。”
他顿了顿，补充道：“况且，端羌人老巢，逼其退兵，本就是解金城之围的最好办法。
张任将军守城，魏延将军掏心，我马孟起……就去截他们的后路！”
马超长枪指天，声震雪原：
“全军听令——目标，羌地！
三日之内，我要让饿何、烧当、先零三部，从此除名！”
“吼——！！！”
五千铁骑调转方向，如钢铁洪流，冲向西北。
昌战望着马超的背影，忽然想起儿子昌奇曾说过的话：
“马孟起此人，如同草原上的头狼——平时孤傲，战时凶残，却最重义气。
你对他好一分，他还你十分；你对他有恩，他拼了命也要还。”
“老将军，上马吧。”
一个亲兵牵来战马，
“马将军说了，您熟悉羌地，请您带路。”
昌战翻身上马，望向前方，暗自祈祷，“魏延、王平，坚持住。”