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法正听后，心头一震。
"所以这场舆论战，不仅为主公造势，"杨修并未理会法正之态，而是面露正色缓缓道，"更是一场定义。
定义主公是'权臣'还是'贤臣'，是'跋扈'还是'忠贞'。
这个定义权，不在汉中深宫，而在天下人心。"
他走回书案，提笔蘸墨："我会给父亲写信，也会联络关中杨氏门生故吏。
但孝直，你需转告文和先生——此事必须有度。
过犹则不及，若做得太明显，反会授人以柄。"
"分寸在哪？"法正问。
杨修笔尖悬在纸上，一滴墨落下，在纸上晕开。
"分寸只在真与假之间。"他落笔书写，字迹清峻，"我们要做的，不是编造功德，而是将卫将军已有的功德，让更多人知道。
真的，永远比假的更有威力。"
就这样，一场无形的浪潮开始席卷三地。
在长安西市太白居，青衫文士击节而歌，唱的是新编《卫将军破胡赋》：
"……铁骑出塞北，神箭定狼烟。五千胡尘一朝尽，单于跪雪金刀献。
君不见，阴山南北牧歌起，羌汉共饮渭水甜……"
在成都锦江书院，学生们热议着"羌汉一体"的政策。
一个羌族学生站起来说："我祖父是羌人，父亲娶了汉女，我如今在书院读书。
卫将军说'汉羌皆炎黄子孙'，从前我不懂，现在懂了——我们都在这片土地上活着，分什么羌汉？"
在江陵茶楼，说书先生拍响醒木："今日单说一段'卫将军夜访羌寨'。
话说去年腊月，卫将军巡视北疆，夜宿羌寨。
那夜风雪大作，羌人老酋长重病，缺医少药。
卫将军闻讯，竟亲自冒雪送药……"
故事真真假假，但情感实实在在。
更绝的是那些"传闻"——有人说看见北地郡百姓联名绣的万民伞，正往长安送；
有人说成都百姓要立"安民功德碑"；
还有人说，荆南四郡的田埂上，农人自发刻了"刘公田"三个字……
这些传闻像风一样传播，抓不住源头，却无处不在。
汉中，伏完府邸。
老国丈听着从关中、益州传来的消息，脸色铁青。
"谣言！都是谣言！"
他将茶盏狠狠摔在地上，
"什么万民伞，什么功德碑，分明是贾诩、庞统在背后操纵！"
杨彪坐在一旁，默然不语。
他手中拿着一封刚收到的家书——是儿子杨修写来的。
信中说长安百姓如何感念卫将军，关中如何安定繁荣，最后委婉劝道：
"父亲，民心不可逆。
若天下皆颂卫将军之德，而我等独疑之，恐为天下笑。"
赵温急匆匆进来："国丈，不好了！
今日市井开始流传，说我们这些老臣嫉妒卫将军之功，欲行'鸟尽弓藏'之事！
还有人说……说我们要当第二个'十常侍'，蒙蔽圣听！"
"混账！"伏完气得浑身发抖，"查！给我查！
是谁在散布这些谣言！"
"查不到。"赵温苦笑，"茶馆的说书人说是听酒客说的，酒客说是听行商说的，行商说是从关中听来的……源头在哪？
人人都在说，人人都不认。"
种辑叹了口气："这便是高明之处。
他们将事实裹在传言里，真的假的混在一起。
我们若反驳，便是'做贼心虚'；若不反驳，便是'默认'。
进退两难啊。"
暖阁内陷入一片死寂。
炭火噼啪作响，映着几张苍老而颓丧的脸。
他们忽然发现，自己面对的不仅是一个手握重兵的刘夏，更是一个被万千百姓托起的"刘姓卫将军"。
那个年轻人，已经长成了参天大树。
而树的根，深植在百姓心里。
既然商议无果，几个老臣便各自散去。
次日，汉中行宫德阳殿暖阁。
刘协坐在御案后，面色在烛光下显得异常苍白。
他面前摊开着三份奏章：一份是伏完等人弹劾刘夏"擅启边衅、杀俘过万"的联名奏；
一份是贾诩从长安送来的北疆军情简报；
还有一份……是今日午后，内侍从南郑城中抄录来的童谣。
童谣只有四句："卫将军，安四方。开荒田，破胡狼。天子坐明堂，万民皆颂扬。"
看似歌颂君臣，但细品之下，"皆颂扬"的对象，模糊得令人不安。
就在这时，暖阁门被悄然推开。
刘夏身着玄色常服，未披甲胄，亦未佩剑，从容步入。
他在御案前十步处驻足，躬身行礼："臣刘夏，奉诏谒见陛下。"
刘协抬眸，注视着这位与自己年龄相仿的青年。
烛光在他面庞上跃动，勾勒出坚毅的轮廓，明亮的眼眸，以及……那种从容不迫的气度。
那是手握重兵、深得民心者方有的风范。
年轻的天子顿感胸口憋闷。
他挥手示意左右退下，暖阁内仅余君臣二人。
暖阁一片寂静，唯有炭火的噼啪声与两人轻微的呼吸声交织。
良久，刘协伸手将伏完等人的联名奏章推过御案，手指微颤。
"卫将军……请过目。"
刘夏未动，只是抬眸，目光清澈地直视天子："陛下欲臣看什么？
是看老臣们如何弹劾臣？
亦或看他们如何揣测臣有不臣之心？"
刘协被这直白的话语刺得一震。
"陛下可信臣？"刘夏的声音在寂静中格外清晰，一字一顿，如锤击心。
刘协胸膛剧烈起伏。
他忽地起身，绕过御案，行至刘夏面前，猛然攥住其臂。
"朕若疑你，何必将你迁至汉中！"
年轻的天子眼眶泛红，声音颤抖，压抑已久的情绪终于爆发，
"朕将身家性命、汉室江山皆托付于你！
朕若疑你，何会让你总督天下兵马！"
他喘息着，泪水在眼眶中打转："然……朕畏惧啊！
畏惧这龙椅炙人，畏惧这人心易变！
畏惧你今日是忠臣，明日……明日便觉这龙椅，该由你坐！"
说到最后一句，汉帝刘协的声音几近嘶吼。
暖阁外的侍卫似闻动静，脚步声渐近。
"退下！"刘协头也不回地喝道："任何人不得靠近！"