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“呦呵，铁柱，当兵了？”
刘夏认出那是张婶子家的铁柱，
“守将是谁？
喊他出来。”
片刻，关门打开。
守关将军张猛率队出迎：
“主公！”
刘夏笑道：“张猛？
老子看看你守军士气如何？”
张猛大吼一声：“所有都有，列队。”
片刻，关下一千阳平关守军列队完毕。
城墙上，一千守军整齐站立。
刘夏策马从阵前走过，目光扫过每一张脸。
这些兵，岁数都不太大。
有的脸上还带着稚气，但一个个站得笔直，目光不斜。
刘夏注意到，前排一个年轻兵卒，下巴绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线。
他手里的长矛握得发白，像是在用全身力气站这个军姿。
刘夏勒住马，高声问了一句：
“兄弟们好！”
两千人齐声应答：
“主公好！”
声音很响，但刘夏听出了一点紧张。
他笑了笑，又喊：
“兄弟们辛苦了！”
两千人齐声回应：“为百姓服务！”
这一次，声音比刚才更亮。
那个年轻兵卒的嘴角抽动了一下。
刘夏点了点头，对张猛道：
“不错。
老子走了这么多地方，阳平关的兵，还是这个，精气神没变。”
张猛咧嘴一笑：
“主公放心，末将定会守好汉中西大门！”
他说这话的时候，站在前排的兵卒们，腰杆又挺直了一分。
刘夏点了点头：“好。
守好关，比什么都强。”
当夜，刘夏在阳平关歇了一晚。
次日清晨，关门打开。
刘夏一夹马腹，火狐长嘶一声，沿着沔水官道向东而去。
很快，沔阳城出现在眼中。
沔阳城比他走时更大了。
沔阳商贸城在城西，商队四面而来，车马挤得街道水泄不通。
那是刘夏当年一手建起来的，现在已是汉中最热闹的商市。
也是联系蜀中、荆州和关中、凉州的货物中转站。
刘夏没有进城，一拨转马头，绕过城墙，直奔桃花源村。
一个时辰后，他远远地看到村口那棵老槐树。
他一夹马腹，到了树下。
树下大青石犹在。
当年他和庞统就是坐在上面辩论天下大势后，庞统投靠于他。
田里有几个人在放鸡，啄食地上掉落的谷粒。
一个人直起腰，看到了远处那抹熟悉的红色。
那是火狐，少爷的马。
可马上的人，他看了几息才认出来。
一年多不见，刘夏长高了，肩膀也宽了。
可那骑马的姿势，那昂着头的劲儿，没变。
他朝着刘夏撒腿就跑：
“少爷回来了！”
他一边跑一边喊，嗓子都破了音。
“少爷回来了——！”
这一声，像一颗石子扔进平静的池塘。
村口的狗叫了起来。
院子里有人探出头来。
田埂上有人放下锄头。
作坊里有人关了炉门。
所有人都朝一个方向看——村口。
刘夏策马进了村。
先跑到的是几个半大孩子。
他们跟在火狐后面，一边跑一边喊：
“少爷回来了！
少爷回来了！”
然后是几个老人，拄着拐杖站在门口，眯着眼看。
再然后，是田总监。
他看到刘夏，嘴唇哆嗦了两下，没说出话，但眼圈已经红了。
刘夏翻身下马，走到他面前：
“老田，我回来了。”
田总监这才反应过来，连连点头：
“回来就好，回来就好。”
刘夏又问：“我家宓儿呢？”
田总监指了指办公院落那边：
“在那边。
跟你岳母在对账。”
刘夏把火狐交给旁边的人，大步往办公院落走。
屋里办公桌上摊着一摞账本，甄宓低头拨着算盘，手指飞快。
张氏坐在对面，手里拿着一支笔，在账本上勾画。
听到外面忽然吵了起来。
“少爷回来了！”
甄宓的手停了，她抬起头，看向窗外。
张氏也抬起头，看着女儿。
“宓儿，”
张氏轻声说了一句，
“是夏儿回来了。”
母女俩对视了一眼，甄宓的眼眶一下子就红了。
张氏什么都没说，伸出手，牵住了女儿的手。
两个人快步走出屋子。
刚出门，就看到刘夏已经到了院门口，扯着嗓子喊了一句：
“宓儿，老子回来了！”
喊完，他张开双臂。
院子里的人都愣住了。
然后有人笑了，有人抹眼泪。
狗十三站在牛全身侧，眼睛眯成了一条缝。
几个老人摇着头笑，这少爷，还是那个少爷，回来了也不正经。
甄宓没管人多，挣开母亲的手，跑向刘夏，一头扎进他怀里。
刘夏的双臂合拢，把她抱了个结实。
他的手在她背上停了一瞬，然后慢慢收紧了。
“怎么才回来！”
甄宓的声音闷在他胸口。
“嗯嗯。”刘夏说着，双臂又紧了几分。
他低头，鼻尖碰到她的发顶。
还是那个味道，皂角混着一点药香。
甄宓的眼泪洇湿了他前襟的衣料。
她没抬头，只是把脸埋着。
刘夏拍了拍她的背，手指在她后颈上轻轻蹭了一下，又说了一句：
“我不走了。”
院子里安静了一瞬。
然后，不知道是谁先笑了出来，接着所有人都笑了。
有人喊：“少爷，进屋喝口水！”
有人喊：“少爷，路上累不累？”
有人喊：“少爷，你长高了！”
一个老太太挤到前面，手里攥着两个鸡蛋，往刘夏手里塞：
“少爷，路上饿了吧，先吃个鸡蛋。”
刘夏接过鸡蛋，笑着说：
“张奶奶，您身体还好吧？”
老太太连连点头：“好着呢！
好着呢！！”
旁边一个年轻人喊：
“少爷，你走的时候我才十二，现在我都能扛两百斤了！”
刘夏朝他比了一个大拇哥：
“牛笔！”
年轻人咧嘴笑了，露出一口白牙。
甄宓看他跟村们说话，低着头退到一边，脸颊通红，眼角还挂着泪。
张氏走过去，拿帕子递给她。
甄宓接过，擦了擦眼，又抬头看了一眼刘夏。
张氏在旁边轻声说了一句话，甄宓的脸更红了。
这时，人群里有人喊了一声：“主公！”
刘夏转头，甄俨大步走过来。
他走到刘夏面前，拱手要拜。
刘夏一把扶住他：“二哥，别来这套。”
甄俨笑了：“礼数不能少。”
刘夏拍了拍他的肩膀：“你瘦了。”
甄俨叹了口气：
“商队的事多，蜀中、荆州、关中三头跑。”
刘夏点了点头：“辛苦你了。”
甄俨摆手：“不辛苦。
你回来了，比什么都强。”
“又挣大钱的买卖，一会儿我和你说。”
然后，刘夏又朝张氏躬身一礼，
“岳母大人，小婿回来了。”
张氏愣了一下，随即眼眶红了。
她摆了摆手：
“起来，起来。回来就好！”
刘夏笑了笑，朝众人摆了摆手，大步进了屋。
“行了行了，少爷回来了，都干活去！”
“今天不干了！
少爷回来了，还不让歇歇？”
“就是就是！”
田总监大手一挥，
“少爷回来是喜事，都休息一天。”
“好，好好！”
院子里热闹了一阵后，渐渐安静下来。
甄宓端着一碗面进来，放在刘夏面前：
“饿了吧。”
“饿了。”
刘夏接过筷子，低头吃了一口。
面是刚擀的，热乎乎的。
甄宓低着头，手指在围裙上蹭了蹭。
“宓儿，”
刘夏嘴里含着面，认真看向甄宓，
“面是你做的？”
甄宓脸一红，点了点头：
“好吃吗？”
“好吃！”
刘夏连汤带水灌到肚里，认真地说了一句，
“再来一碗。”
甄宓愣了一下，随即笑了。
她转身往外走，走了两步，又回头看了他一眼。