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徐晃扭过头，不屑冷笑：
“好小子，有种！”
说完，他回过头，扫视一众跪地降众：
“本将给你们一刻钟时间。
鲜卑新首领，可由尔等鲜卑各部推举，也可自荐！”
话音落下，跪伏在地的鲜卑贵族们面面相觑，眼中满是惊疑与恐惧。
柯比能尸骨未寒，血泊中的幼子还在抽泣，此刻却要他们推举新主？
这哪里是推举，分明是把他们架在火上烤。
谁敢在这时候站出来？
站出来就是汉军的走狗；
选错了人，就是全族的罪人。
右叶部首领额头贴着地面，冷汗流进眼里，不敢擦。
他偷眼瞄向徐晃，只见这位汉将端坐马上，手按刀柄，眼神如鹰隼。
一刻钟，只有短短一刻钟。
人群中泛起细微的骚动，有人想抬头观察族人神色，有人则把脑袋埋得更深，生怕被点中。
“时间快到了。”
徐晃淡淡开口，声音不大，却像重锤敲在每个人心上，
“若无人自荐，那便由本将随意点一人，做这鲜卑的新首领。
尔等听清楚，是新首领，不是新王！
至于选谁，全看本将心情。”
这句话，成了压垮鲜卑贵族心理防线的最后一根稻草。
人群中，一个颤抖的声音突然响起。
众人循声望去，只见右叶部首领步度根缓缓站起身来。
他膝盖发软，站到一半差点又跪回去，手撑了一下地才稳住。
他喉咙干得发不出声，咽了口唾沫才挤出几个字：
“启禀将军，我……我愿意！”
他目光死死盯着徐晃，想从那冰冷的神情里找出一丝生机。
几息后，他深吸一口气，拱手道：
“将军，在下原是柯比能嫡系右叶部首领步度根，现在请求出任鲜卑首领。
在下愿统领鲜卑余部归顺大汉，成为大汉一族。
愿为大汉镇守北疆屏障，岁岁纳贡，永不反叛！”
徐晃眯起眼，上下打量着步度根。
此人脸色惨白，双腿打颤，可眼神里不是硬气，是求生。
应该是惜命，所以才第一个站出来。
当然，惜命的人，才最听话；怕死的人，才最好控制。
徐晃心里有了计较，面上却哈哈大笑：
“好，很好！
这才是鲜卑首领应有的担当和胆魄！
从今日起，你步度根暂代我大汉朝鲜卑一族首领。
待本将奏明朝廷，正式任命文书自会送达。”
“小人领命！”步度根深深一拜。
就在这时，南方来了一彪步兵，正是昌奇率军前来。
抵达近前，见满地尸体，昌奇皱了皱眉。
他策马赶到徐晃身前：
“将军恕罪，末将来晚了！”
“不晚。”
徐晃笑了笑，然后勒转马头直向步度根，
“此人名叫步度根，已被本将暂定为鲜卑新主。
昌将军率部协助他接管降卒，务必护他周全。”
昌奇领命，立刻挥手示意士卒收缴兵器、分批看管。
徐晃瞥了眼血泊中的孩童，又转向昌奇：
“那是柯比能之子。
他说，等长大了要杀本将。”
昌奇眉头微挑，目光落在那满身血污的孩子身上。
孩子眼中那股怨毒与倔强，让昌奇沉默了一息。
这孩子的眼神，像一匹还没长牙的狼崽子。
可惜了，长不大的。
“末将明白。”
昌奇轻笑一声。
徐晃转头对袁谭下令：
“袁将军，你与吕家兄弟率骑兵留守，协助昌奇打扫战场。”
袁谭三人抱拳应诺。
徐晃点了点头，又扭头再次看向步度根：
“先让降众把伤员运往阳乐城外，本将可令军医为他们疗伤。
不肯归降者，由你自行处置。
本将先行回城。”
说罢，他驱马到蹋踲跟前：
“蹋踲将军，将鲜卑家眷留给步度根安置。
你率军随本将回城。
本将要与你这首功之人痛饮一杯。”
蹋踲恭敬抱拳：“多谢徐将军厚待！”
徐晃微微颔首，勒转马头：
“仲康，回城。”
许褚一愣：“将军，末将也回？”
“那是自然。”
徐晃呵呵一笑，随即压低声音，脸上的笑收了几分，
“对了！
把柯比能那颗狗头带上，装匣里，回去祭奠黄老将军。
仇报了。”
许褚先是一愣，随即眼眶一热，嘴唇哆嗦了几下，却只是挤出一个字：
“诺！”
整理片刻，两骑绝尘而去。
蹋踲不敢怠慢，连忙整顿本部乌桓骑兵，紧紧跟在徐晃马后。
昌奇走到步度根身边，淡淡一笑：
“步首领，徐将军让你处置不降者。
这既是权力，也是投名状。”
他压低声音：
“柯比能的家小……你可明白？”
步度根的手在袖子里攥了一下，指甲掐进掌心。
他扫过跪伏的鲜卑贵族，有人期盼，有人怨恨，更多的人只是麻木。
柯比能的幼子就在那里，刚才还在抽泣。
他想起去年秋天，柯比能还抱着那孩子，让他摸过自己腰间的刀。
“来人！”
步度根声音变得沙哑，
“将柯比能家小和死忠余党，全部拿下！
其余人等，协助搬运伤员，前往阳乐城外！”
命令下达，左叶部部众将柯比能的家小和几个鲜卑部落首领拖出人群。
那个孩童死死盯着步度根：
“你不得好死。”
其他几个被抓的部落首领也跟着乱骂：
“长生天不会放过你！”
“叛徒！”
“不得好死！”
步度根没有看那孩子，别过脸去：
“拖走。”
左叶部部众将人拖进路边树林。
片刻后，树林里传来此起彼伏的惨叫声。
这声音，吓得跪地降众没有一丝声音。
而远处，阳乐城的城墙在夕阳下显得格外巍峨。
跪在地上的鲜卑人里，有人偷偷抬起头，看了一眼那座城墙。
他们想起草原上的传言——有个叫徐晃的汉将，曾经和卫将军带着五十个骑兵，杀了五千匈奴。
昌奇看着树林方向，淡淡道：
“惜命的人，才懂得顺势。顺势的人，才活得长。”
他转向步度根：
“我父亲是护羌安抚使。
当年我羌人主动归顺大汉，才有了今天的大汉羌族。
你们鲜卑，是打不过才降的。
主动和被动，在大汉眼里，不一样。”
步度根闻言，沉默了一息。
他想起柯比能死前的样子，耳边又响起那孩子骂的“你不得好死”。
他攥了攥拳头，又松开了。
“小人明白。”步度根低声回了一句。
等徐晃几人进了阳乐城，城门缓缓关上，把刚刚的血腥挡在了外面。