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“黑暗精灵矿工被埋，压消息的人里，也有你们精灵王庭的印章。”
伊莎蓓尔的手指收紧了。
矿区里，千万根黑刺穿透她肩膀的时候，她脑子里听见的嘶吼是什么？
光明精灵，都该死。
几万年的怨恨。
原来光明精灵的繁华底下，压的就是这个。
是与非对错，早就烂在地底了，谁都说不清楚了。
“那……我哥知道吗？”她哑声问。
“那个时候，他还不是光明精灵王。”曼波斯尔特摇头：“他大概到现在都觉得，那是黑暗精灵咎由自取。”
他端起酒坛，又给自己倒了一碗，看着碗里的倒影，忽然说了今晚最重的一句话：
“伊莎蓓尔，你哥输在哪，你看明白了吗？”
“他享受伊甸园递过来的刀，又不认账。把借来的势当成自己的本事，飘到忘了自己姓什么。”曼波斯尔特抬起眼：“你比他聪明，要记住这个教训，吃谁的饭，就得认谁的账；想掀桌子，首先得先想清楚，桌子如果被掀了，自己还能不能站不站得住。”
可别等时云峥回来了，你却死了，她又要找我算账。
“……”伊莎蓓尔沉默了很久。
提起酒坛，把两只碗都斟满。
“我记住了。”
酒过三巡，曼波斯尔特送客。
伊莎蓓尔走到门口，抱着弓，忽然停住，回头问了一句：
“她铸这把弓的时候……你在场吗？”
曼波斯尔特愣了一下他摇了摇头：“不在，实际上，我并不知道这把弓是怎么来的。”
舱门在伊莎蓓尔身后合上。
她抱着弓，在空无一人的走廊里站了很久。
“吞噬人心”嘛？那就来吞。
伊莎蓓尔低下头，额头轻轻抵在冰凉的弓臂上。
“云峥啊……”她笑了笑，眼圈却红了。
如果你真的想害我，那我也认了。
云峥啊，如果你还在就好了……
弓臂光纹深处，那丝灰黑无声地游过来，贴着她的额角，轻轻蹭了一下。
……
战后第七夜，舰队难得安静。
伊莎蓓尔坐在母树安置舱外的台阶上，后背靠着冰冷的舱壁。
她换了身素色的衣服，头发松松挽着，几缕金发垂在颊边，被走廊的灯光一照，像蒙了层霜。
舱里那点新绿安安静静立着，所有的光明精灵轮流守夜，谁也不肯先走。
她闭上眼就看见矿道第七层，黑色的浆液，搏动的核心，贯穿肩膀的黑刺，还有意识涣散前那声差点出口的叹息。
“殿下。”脚步声很轻。
伊莎蓓尔睁开眼，一个佝偻的身影站在台阶下。
西里尔老臣，主迁派的头领，族里最早主张放弃母树、保住种子的人。
走廊争吵那晚，喊“带着种子走”喊得最凶的就是他。
“殿下恕罪，老朽深夜叨扰。”
“坐。”伊莎蓓尔往旁边挪了挪。
老人没坐，他站在台阶下仰头看她。
廊灯从她背后打过来，照得她半张脸藏在影子里，只看得见一截雪白的下颌。
“殿下，老朽今夜来，是认错的。”
伊莎蓓尔偏了偏头：“错？”
“矿上的事老朽全听说了。”老人的声音发颤：“老朽主张放弃母树，当时老朽想，光明精灵一族已经到了山穷水尽的地步，母树若是真有灵，想必也宁可自己死，换族人活……伊甸园把我们逼到了绝境，老朽夜夜睡不着，总觉得明天醒来，族就没了。”
他越说越激动，枯瘦的手抖得像风里的枯枝。
“可殿下把树带回来了……老朽这口气顺了，心里反倒更慌。老朽想明白了一件事，您不能学那棵树。”
伊莎蓓尔一怔。
“树只要水和土，您呢？”西里尔瞪着她，眼睛通红：“您今年才多大？守母树，守舰队，守六十条人命……守完这个守那个，老朽问您一句，您这辈子给自己守过什么？”
夜风从走廊尽头灌进来，灯火一晃。
“矿道第七层，您把十几年的永光全炸出去了，您的头发都白了一缕，如果说不是把命吊在上面替母树博来的结果，老朽不信！”老人往前抢了一步，死死盯着她的眼睛：“老朽信的是，您那一刻心里松了一口气！”
伊莎蓓尔的呼吸停了一瞬。
“守不住了就不用守了，债还完了人就可以走了！”浑浊的眼泪涌出来，老人几乎是吼出来的：“殿下，您还年轻啊！老朽活了快两千岁，太熟悉这种松了口气是什么滋味了，老朽那个死在战场上的儿子，出征前一晚，也是这么笑的！”
他喊完这一句，整个人像被抽空了，扶着台阶边缘，肩膀剧烈地抖。
“牺牲本来就是最容易，眼一闭，债也就清了；名留史书，任谁都挑不出错。”他抹了把脸，声音哑得不成样子：“可那是懦夫走的路，殿下！树可以为果子去死，您不能，您天赋出众！您…该有自己的人生！”
老人抹着泪不忍心再说了，转身走进夜色里。
伊莎蓓尔在台阶上静默伫立了许久，思绪纷乱如麻。
说心底毫无触动，那是自欺欺人。
矿道里无边黑暗浸满神魂、几乎将她吞噬的那一刻，她不可能不恐惧。
面对天使护卫队接二连三的打压与追剿，她其实早就疲惫不堪。
伊莎蓓尔早已失去活下去的意愿，好几次，她都想以牺牲成全大义，一了百了。
可每一次，都是时云峥将她从死亡边缘拉回，为她铺开另一条生路。
很长一段时间里，精灵王女伊莎蓓尔活着，仅仅是不愿辜负时云峥的期许和付出。
也正是靠着时云峥一路的帮扶，她竟在不知不觉间，成了族人心中可以依靠的主心骨。
直到此刻她才幡然醒悟：从前自己口中频频提起的“牺牲”，说到底，不过是不敢好好活着。
身为领袖，活着就意味着必须做出抉择，直面无数未知；而每一个选择，都有可能出错，有可能落得和兄长一样，被钉在耻辱柱上。
唯有选择牺牲，便再也不必抉择。
那哪里是大义，不过是伊莎蓓尔长久以来……最隐蔽的逃避方式。
……
半夜，王室居住区炸响了钟声。
伊莎蓓尔冲进去，药香混着血腥味扑面而来。