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姜娘子看得真切，赶忙上前，笑盈盈地打圆场：“这位公子勿怪，咱们这小本生意。”
“有时顺手给孩子捎两颗糖，也就一点大，尝个味儿罢了，算不得什么正经添头。”
她朝店里的小丫头递了个眼色。
这几个月来，林知白在她这儿混了脸熟，加上这孩子乖觉可爱，每次从铺前过，她都忍不住塞他一两块。本想多给些，他却总是摇头说“师父不让多吃”，乖得很。
小丫头拿来几块还没小拇指指甲盖大的糖，姜娘子接过来，托到谢韫知面前：“您瞧，就这么点，给孩子沾沾嘴罢了。”
谢韫知走到林知白身边，面上平和，温声道：“店家费心。”
语气客气周全，听不出半分恼意。
他叹了口气，用力戳了戳林知白的脑袋瓜，颇为无奈：“就这般爱吃糖？”
林知白眼珠一转，顺杆子就往上爬：“师父，我以后不偷吃了。”
他双手合十，眨巴眼，语气放软：“你原谅我吧~”
出了百味甜铺，林知白故意慢下几步，回头冲姜娘子挤挤眼，算是道谢。
街上人来人往，热闹得很。
“你听说了吗？秦予风今日同那孙公子约架，果真是纨绔败家子，怪不得余老爷不让他上族谱。”路人甲嗑着瓜子，唾沫横飞。
路人乙从他手里抓了把瓜子：“就是几年前闹得沸沸扬扬那个秦予风？余老爷和余夫人做得对……”
这话落进耳朵，师徒俩脚步同时一停。
路人甲压低声音：“估计这会儿已经打起来了，就在前头巷子口。”
“人家几年前的恩怨……”
谢韫知加快脚步，朝巷子口赶去。
二师兄，这次我可没有告状。
你完蛋了。
林知白小碎步倒腾着跟上去。
巷口的人已经散了，只剩一道背影，刚拐过墙角。
谢韫知黑黢黢的眸子盯着那道背影，语调平缓：“秦予风。”
拐角那人脚步顿了顿，耷拉着眼皮，连头都懒得回，只在脑子里过了遍这声音。
不认识。
陌生，且没劲。
于是抬手揉揉后颈，径直离去。
谢韫知脸色一下子就黑了。
林知白捂住嘴，眼里先是震惊，又冒出点崇拜，最后全成了同情，脑袋摇了摇。
完了哦，二师兄。
这下，你可得好好想想怎么求饶才能疼得轻些。
此时，正在批折子的裴煜舟，猛地打了个喷嚏。
元宝凑上前：“陛下，可要传太医？”
“不必。”他低下头，继续批折子。
回去的路上，林知白频频侧目，用余光去偷瞄谢韫知的脸色。
一脸平静，嘴角甚至挂着同大师兄一样的笑。
直到被拉了一把：“看路。”
林知白这才老实目视前方。
眼见走过家门那条小巷，谢韫知却步履未停，径直往前。
林知白终于忍不住，拽了拽他的袖角：“师父，我们这是去哪儿？”
“回春堂。”谢韫知含笑吐出三个字。
回春堂？
林知白更迷糊。
去药铺做什么？谁病了吗？
谢韫知踏过门槛：“想请教大夫，小孩几日吃一次糖，方为妥当？”
林知白一听，嘴角立刻耷拉下来，慢吞吞跟进去。
他才不信。
结果！
师父竟真是来问这个的！
许大夫那了然的目光扫来，林知白脸上“腾”地就红了，直往谢韫知身后缩。
许大夫捋须笑着，提笔边写边说：“三日一次即可。若实在嗜甜，老夫可以写几道甜膳食方，冰糖雪梨、桂花糖藕，既解馋，也养人。”
谢韫知拱手：“有劳许大夫。”
他握着方子，跨出回春堂门槛。巷风穿堂而过，吹得他掌心微凉。
他想起自己先前定的规矩，七日才能吃一次糖。也难怪那孩子要偷偷藏那点糖。
他转身，看向身侧的林知白，嗓音比平日柔几分：“是师父先前思虑不周，日后便依大夫所言，三日一次。”
林知白眨眨眼，像是没反应过来这突如其来的“赦令”。
却听谢韫知语气一转。
“但是，”他顿了顿，“倘若日后再让我发觉你偷偷多食，可就不像今日这般好说话了。”
“知道了，师父。”林知白几乎是抢着回答，生怕晚了便不作数，“我一定听话。”
说完，就抱着谢韫知的胳膊，摇头晃脑地迈着步子。
余晖将师徒二人的身影拉得很长。
一道视线黏上来。
砚清骤然回身，却不见人影。仿佛方才只是错觉。
*
“主子，属下已彻查了林知白，他如今师承谢韫知门下，但他拜师前的过往，属下查不到。可要将他秘密……”黑衣人做了个抹脖子的动作。
“查不到？”男人的视线落在黑衣人头顶。
黑衣人紧绷身体，伏得更低：“属、属下探查不到任何消息，像不存在一般。”
“嗒”黑棋落下，白棋瞬间落入下风。
“盯紧他，”男人拂了拂衣袖，“至于谢韫知……”他顿了顿，“若能为己用则用之，若不能弃之便是，他那友人查得如何？”
“回主子，属下无能，只查到了些许皮毛。”黑衣人道。
“再给你七日，七日后若再无任何进展，自刎谢罪。”男人轻描淡写道。
“谢主子开恩。”黑衣人结结实实磕了个头。
半月后，子夜。
贺淮川摸进矿场。他没急着动，先打量了一圈。
矿坑比想象的深，火把插在岩壁上，照得底下劳工人影幢幢。
突然，叮叮当当的凿击声里，还有一种规律的捶打声传入耳中。
是锻铁！
他眼神冷下来，嘴角的弧度却更深。
私挖铁矿是贪，私下锻铁……可就是另一回事了。
他借着堆叠的矿石往里摸，动作不快。越往里，那股焦糊味越重。
他停在一处凸出的岩块后，不再往前，蹲下身耐心等。
直到一队监工骂骂咧咧押着几筐铁矿石往另一头去，那边搭着个木棚子。
贺淮川眯起眼。
他贴着岩壁，借着几架废弃的推车遮掩，慢慢靠过去。
棚子后有个裂缝。
他伏身贴近，往里头吹进迷香。几息后，悄无声息地钻进去。
里头陈设简单，一张木桌，几个箱子，桌上摊着几本册子。
他翻开册子扫了几眼，揣进怀里，继续翻箱倒柜找罪证。找了一圈，没找到真凭实据。
贺淮川把目光投向上座，缓步走过去，轻敲底座。
“咚咚咚。”
是空的！
他用刀尖刮开泥土，撬起地砖。
一个戒尺长的箱子露出来。
正要抬手去拿，外面传来脚步声。
“这批铁得赶紧送走，上面催得紧。”
贺淮川手一顿，嘴角弧度又大了些。
本钱都花了，不捞够本，岂不亏了？
他瞥见箱子上挂着锁，走到下首那个管事模样的人身边，皱着鼻子往后仰，搜他身。
拿到钥匙后，蹲下开锁。箱盖翻开，贺淮川嘴角拉平。
还有一层，机关术？
他只学过一点......
外面的脚步声越来越近。
“路都打点好了，就是最近风声有点……”
“怕什么？天塌下来，有个儿高的顶着，货一走，底单一烧，拿什么查？”
“可是......”
“放宽心，我小舅打听到，咱们主子......”
他压低声音：“是朝中重臣。”
贺淮川埋头解机关，“咔”一声轻响，锁开了。
门被人从外推开：“谁？”