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东厢房。
林知白趴在床上，双手交叠，脑袋埋进去，哭了好一会儿都没人来哄，顿时把哭声拔高一个调，还偷偷摸摸从胳膊缝里往外瞥。
见谢韫知在一个小柜子前鼓捣东西，压根不理他，林知白嘴一瘪，哭得更响更来劲。
直到谢韫知转身往这边走，他才赶紧扭过头，适时地把哭声转为低低的、小猫似的呜咽，肩膀还配合地一抖一抖。
等了半晌，还是没等到人安慰他。
他撑起胳膊，不敢相信地抬头看，刚要再嚎一嗓子，结果发现谢韫知不知何时已经站在旁边，手里端着杯茶，正看着他。
这下尴尬了……
林知白立马顶着那双哭红的兔子眼，揪住谢韫知的衣角，可怜巴巴地喊：“师父。”
谢韫知拿他没法，轻叹一声，俯下身，把茶杯递到他嘴边：“喝口水，润润嗓。”
喂完半杯水，谢韫知将药膏搁在林知白身旁，在床沿坐下。
药酒一开，浓烈的气味立刻在屋里散开。
林知白慌了，微微挣扎，带着浓浓的鼻音：“师父……”
谢韫知熟练地按住他：“乖，很快。”
上药的整个过程，林知白像又被罚了一遍，哭嚎声差点把房顶掀了。
谢韫知怕他哭坏嗓子，赶忙又喂了次水，才开始抹药。
林知白已经失去所有的力气，身体软绵绵的瘫在榻上，偶尔哼哼一声。
上完药，谢韫知把他放回床榻。
“可缓些了？”
林知白吸吸鼻子，揪住他的衣角擦了擦自己满是泪痕的脸，闷闷地“嗯”了一声。
随后，所有的委屈和疼痛一拥而上：“师父……呜。”
谢韫知一手轻拍他的背，一手在他伤得不重的地方慢慢揉着。
“罚你，是因你次次把为师的话当耳旁风。做任何事前要先想想后果，若陛下当真怪罪，为师明年的今日就能去给你上坟。”
说到陛下，谢韫知心下微动，生出几分疑惑。
这位天子似乎对林知白格外宽容，几件搁别人身上够掉脑袋的事，都轻轻放过。
就算有谢家的面子，也不至于此。
他低头看了眼小徒弟：“你最近……又给陛下献了什么？”
问题跨越度有点大，林知白怔愣了一下，他摇摇头又点点头，乖乖答道:“日后要给陛下提取细盐。”
谢韫知揉伤的手蓦地一停。
“师父？”林知白抬头看他。
谢韫知继续揉起来:“这件事，从今往后对谁都不能提。”
“一旦说出去，就是杀身之祸。”他手上不禁用了些力，带上深深的无力感，“届时，师父怕护不住你。”
细盐意味着巨大的暴利。
此物一旦现世，必将打破现有的利益分配，触动从盐商、地方官到朝中重臣的庞大利益网。
他怕小徒弟最后身不由己，成为权力博弈的棋子，甚至因知道太多而被灭口。怕他因此成为各方势力眼中必须争夺或铲除的目标。
林知白疼得动了动，看着师父紧锁的眉头，认真道：“我知道，我谁也不告诉。”
“我会保护好自己。”他伸手去抚谢韫知的眉心，“师父不许皱眉，会变丑。”
谢韫知眉头舒展，轻笑：“好，以后在宫里加倍小心。”
“记住，世上没有无缘无故的好，尤其是天家的好。望远镜、弩箭、细盐，皆是陛下革新朝政的利器。”
林知白听话地点点头，心里却不这么想。
师父说的不对，师父第一次见面就对他很好。
陛下也很好，是因为他是二师兄。二师兄日日照顾自己，不管是衣食住行，还是其他。
要过多久才能告诉师父真相呢？
谢韫知沉默片刻，还是开口说：“日后若非必要，不要主动献策。”
“嗯。”林知白眨了眨眼。他又黏黏糊糊说了好些好话，把谢韫知给逗笑。
谢韫知伸手点了点他脑门：“别打岔。”
林知白脑袋搭在胳膊上，望着谢韫知，闷闷地叹了口气。
明明挨揍的是我，现在还要哄师父。
“师父，我有进步了，这回派人找了江师叔，知道是陷阱就想离开。”他顺杆子往上爬，又低下头打感情牌，“而且，我好想好想师父，才不小心犯错。”
谢韫知没接话，等他的下文。
“能不能不连着五日呀？”
见谢韫知没反应，林知白又撒娇卖萌了几句。
谢韫知淡淡道：“不行。”
“师父——”
“你几次三番听不进去为师的话，为师这回倒要看看，你记不记得住。”
“我保证，再也没有下次。”
“这话，为师耳朵都要听出茧子了。”
*
不同于这边温馨的生活，另一边的赌坊，一场清洗正悄然合围。
掌柜在赌坊门口来回踱步，频频朝门外张望，神色焦灼。
天色都要黑了，迟迟不见林知白的身影，他又朝巷口望了一眼，才慢慢舒了口气，转身进了后院。
看来，那傻小子并未察觉赌坊其他的生意。
“手脚都给我麻利点！”他转身对院内低喝，“今夜必须全部运走，外面风声越来越紧。”
库房里，账房先生正对最后几页核心账册做加密誊抄，笔下是只有主子才看得懂的暗码。
至于十里亭……
掌柜嘴角挂上一丝冷笑。
那个早就备好的坟坑，专等自作聪明的人跳。
还有那张澄心堂纸……一想到这，掌柜就恨得直磨牙。
若不是那猪脑子，他怎么会拿澄心堂纸去写劳什子暗号。
他只能安慰自己：主子赏的是特意处理过，抹了印记，该是看不出。
凭那傻小子的脑子不会发现，就算他给别人看，也看不出名堂。
咻！咻咻咻——