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贺淮川带林知白到院子里时，谢韫知身边围着两个工匠，他正侧着头，对那两人一一指点。
冬阳打在他身上，照出浅白色的光晕。
一如贺淮川第一次见到谢韫知的时候，也是这般……柔和、温润无害，以至于让他瞎了眼，弃掉江枕书，拜他为师。
结果拜师第一日，没想到他拳脚也不差！
贺淮川勾着笑，负手站在院中，静静地看他。
林知白凑到谢韫知身侧，听他们商讨。等工匠低头琢磨的间隙，他见缝插针来一句“师父太厉害了”。
不是他夸，师父看一遍就完全会，简直让他都有点眼红。
经义、机关术、外语......到底有什么是师父学不会的？
谢韫知指点完工匠，目光落在林知白身上，轻拍他身后警告：“去哪了？兵仗局是重地，不可再乱跑。”
林知白扭了扭身子，躲开令人幻痛的魔掌：“我记住了，师父。”
谢韫知这才转向另一个弟子。
贺淮川上前两步，凑到谢韫知耳边吹风：“师父，您在此处可还习惯？陛下让您一个白身平白无故干活儿，怎么看都不太对劲儿。”
赶在被训前，他又补一刀：“您知道的，我这可不是妄议陛下。”
白干活，白压舆论，还得白帮查幕后主使。小累赘包，看你日后如何还这笔账。
林知白一听，十分识趣地“噔噔噔”进屋，摸了根细杖出来，麻利地塞进谢韫知手中，自己嗖一下躲到边上。
谢韫知睨了他一眼，眼含无奈，余光扫过院墙角落，那里站着两个内侍，垂手侍立。
他持杖轻点：“不准妄议陛下。”
贺淮川疾步撤退，步子迈得有点大，扯到旧伤，疼得抽气。
“陛下罚过你了？”谢韫知见状，放下细杖。
眼见处于安全状态，贺淮川三言两语外加抹黑，把整件事的经过全盘托出。
谢韫知听得手痒。
在他发作前，贺淮川拿出一块腰牌，摇了两下：“师父，没办法，徒弟我现在可是您的顶头上官。”
“您可不能随意打骂。”
空气突然凝固了几息。院中树影向左挪了一寸，正落在贺淮川脚边。
林知白眼睛瞪得溜圆，双手握拳，咧着嘴笑，就差激动地跺脚。
谢韫知忽然低低笑了声，双手一拱，弯腰行了个大礼：“贺大人，有何指示？”
玩脱了……
贺淮川侧身一躲，把看热闹的林知白拽到自己身前。
正正巧巧对上作揖的师父，林知白咧开的嘴瞬间闭上，双眼茫然无辜，呆愣在原地。
在谢韫知抬头时，他腿脚一软险些栽倒，幸而被师父及时扶住。
“师父……” 林知白眼眶泛红，挽住他的手臂，悄悄看向贺淮川。
贺淮川作势要跪地认错，谢韫知一手托住他：“贺大人，这是做什么？让草民落得一个以下犯上的罪名？”
“若是贺大人得空，这事过后，不妨来寒舍一叙，若是不得空，草民也不强求。”
贺淮川摸了摸鼻子：“师父说的哪里话，我自然得空。”
“我今日来是见外头流言愈发猖獗。”他瞟了眼林知白，“这个小妖孽日日遭人攻讦，连带您……”
咳，实则师门上下皆被牵连，不过这不打紧。
谢韫知抬手止住他的话头。
“无妨，盐制好，一切谣言不攻自破。至于天象，我已拟了策论，只等……”
他忽然停住，转头望向皇宫的方向。
林知白脑袋低垂，脚尖蹭着地面，闷声不响。听到“天象”二字，那些骂声又在耳朵里嗡嗡响起来。
谢韫知收回目光，见他这副模样，伸手将他拉近些：“不是你的错，是有人存心搅局。”
“我知道。”林知白声音闷闷的，“可之前那些夸我的百姓，怎么也跟着骂？”
谢韫知想了想，拿起一块带来的盐晶，又指指地上的土块。
“你看这盐，精贵，能调味，能活人，是好东西。这土块，寻常，遍地都是。”
他把盐晶放在土块旁：“若有人告诉你，这土块里能掏出金子，你会不会先扔了盐，去抢土块？”
林知白点头。
“他们如今，便是信土里有金子。”谢韫知声音平和，“有人让他们觉得，你的奇技，惊扰上天，断了他们的安稳日子。”
“不是你的东西不够好，是有人把土块描成金子。等他们发现挖不出东西，自然会想起你的好。”
林知白眨眨眼，心里的憋闷散了些：“那我们快点把盐做出来，让他们知道，土里没金子？”
谢韫知轻笑：“对。”
林知白摇摇头，甩走不开心，手往贺淮川那边一指：“大师兄给我起外号，起外号哦！”
谢韫知顺着他手指往那边看了一眼，目光淡淡：“为师知道，等他下回来找师父再说。”
林知白躲在谢韫知身后，朝贺淮川做鬼脸。
贺淮川回他一个笑里藏刀的眼神，索性不计后果，晃了晃腰牌：“二位，快去制盐，本官还等着清点入库。”
说完，他慢条斯理地拿帕子擦擦椅面，厚大氅叠在上面，这才坐下，一手支头，好整以暇地望过去。
那目光写着：请开始。
与此同时，兵仗局的一个小角落。
一个人熟门熟路地出了兵仗局侧门，身影很快消失在京城交错的人流巷陌中。