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茶楼二层，说书先生醒木一拍。
“话说那林伴读，以妖法惑上，引天降旱灾……”
底下茶客哄然，有人拍桌子喊：“祭天！祭天！”
角落里两个差役对视一眼，放下茶钱，悄声退了出去。
楼下街面，百姓指指点点，有人跟着喊了两嗓子，也有人摇头走开。
茶楼里的哄闹只是一个角，谣言像长了脚，从京城的犄角旮旯钻出来，朝城外涌去。
起先是要陛下下罪己诏，接着有人喊该拿林知白祭天。后来连谢韫知的机关术也被骂成奇技淫巧，要一并“清算”。
殿中。
听云鹰禀报完，裴煜舟手中茶盏“哐”一声砸在地上，碎瓷四溅。内侍们跪了一地，大气不敢出。
“再探。”
云鹰退下后，裴煜舟脸色一层层冷下去。
骂朕？朕不在意。
骂贺淮川？多骂点。
骂林知白……朕忍了。
骂小谢？找死！
元宝低眉顺眼进殿，绕开地上的碎瓷：“陛下，江大人到了。”
“传。”
裴煜舟面上怒色一收，归于沉静。地上碎瓷片已被内侍悄没声地收拾干净，只留一小片水渍。
江枕书余光扫了眼那片水渍，又收回，在下头规规矩矩行礼。
“臣，见过陛下。”
“江爱卿，朕就不跟你绕弯子。”裴煜舟点点扶手，“谣言想必你听得不少。”
“臣听过几耳朵。”江枕书直起身，想起谢韫知被骂欺世盗名，嘴角不合时宜地翘了一瞬，脱口而出，“骂得还挺花哨。”
裴煜舟冷哼一声：“花哨？”
江枕书忙压下唇角，拱手：“臣失言。臣是说，市井流言不堪入耳，荒谬至极。”
裴煜舟没接这话，从案上抽出密报丢给他：“前几日放的官盐，多半流向了城南外城，那边百姓买得格外多，不少是生面孔。”
江枕书双手接过密报，展开扫了一眼，眉心微动。
“朕还有一批官盐，即刻开仓放售。你亲自去盯，专抓那些混在百姓里囤货的，黑市也留心。”裴煜舟向前倾身。
江枕书正经一揖：“臣领旨。”
正阳门大街。
江枕书大摇大摆晃到五城兵马司衙门口，腰牌往兵卒怀里一扔：“带我去找你们指挥使秦大人。”
兵卒翻来覆去看了两遍，恭敬递回去：“是，江大人请随我来。”
江枕书摇着小扇子，随他穿过前院，走到花厅。
“大人稍候。”兵卒退下。
人一走，江枕书立马没正形地歪进上首椅子里，扇子往脸上一盖。
没想到这回跟二师侄搭档查案。这下，总能见到这神神秘秘的家伙了。
他等了片刻，不见人来，正要起身去催，门外脚步声由远及近。
“大人，请。”兵卒推开门，随后退到一侧。
“怎么是你？”江枕书噌地站直。
他看了眼后面的兵卒：“我找的是指挥秦大人。”
兵卒正要开口，秦予风心头一跳，强装镇定，挥手让他退下。
“江大人，秦大人身体抱恙，公务暂由下官代管。”秦予风不太会说谎，面上端正得有点刻意。
江枕书不疑有他，眉梢一挑：“你也一样。”
“走吧，跟我去查案。”他三两步走到秦予风身边，扇子往他肩头一点，“路上同你说。”
官盐发售点。
长队从铺子门口一直排到街角。
江枕书靠在街对面茶摊棚子底下，扇子遮着半张脸，目光从扇骨缝里扫过去。
“左边那个，灰衣裳的，半个时辰里来回排了三次队。”
秦予风顺着他的视线看过去：“还有右边那个，买了不走，在墙角蹲着。”
“跟。”
临走，一个老和尚模样的人在眼前一闪而过，江枕书朝四处望了一圈，并未发现那个身影，好似幻觉。
他只当自己查案过于劳累，暗自自夸：小爷我真是勤谨不怠，任劳任怨，再也找不出第二个又俊俏又能干的人了。
两人跟了一下午，摸到城南一条暗巷。
江枕书在巷口墙上用炭条画了个圈，冲秦予风扬了扬下巴：“收工。”
*
与此同时，城西小院。
书房里只点了一盏灯。裴景然坐在案后翻着账册，嘴角微抬：“办得不错。”
“多谢王爷。”幕僚垂手立在案前，“小的收到消息，林伴读、谢韫知，连本该禁足的贺大人，近日都在兵仗局出入。”
“陛下虽说是制火药，可依下头人看到的动静和运送的料来看，不像那回事。”
他上前半步，声音压得很低：“今日官仓突然多出一批盐，成色虽是旧官盐的路子，可这节骨眼上……小的总觉得不对劲。”
裴景然合上账册：“你的意思，他们在里头弄盐？”
幕僚头垂得更低：“小人不敢妄断，只是……”
裴景然在账册上点了点：“去细查，宁可信其有，不可信其无，若真是盐，你知道该怎么做。”
“是。”
幕僚退下后，裴景然起身走到窗前，推开一道缝。
冷风灌进来，火苗猛地一晃，险些灭了。他望着城北方向，目光沉下去。
这事若是真的，传出去，动了那么多人的饭碗，我的小陛下，你那把椅子还能坐得稳吗？
*
兵仗局。
谢韫知执笔在纸上画制盐机关。林知白把双肘撑在桌边，脑袋歪着，整个人几乎趴上去。
笔尖在纸上沙沙地走，林知白的眼睛跟着笔尖转。
“师父，这里为什么要加这个？”他伸手指去。
谢韫知笔下未停：“要考虑承重。”
“原来是这样。”林知白缩回手，望着谢韫知专注的侧脸，“我什么时候才能像师父一样考虑周到？”
谢韫知微抬眼皮：“简单。”
“真的？”林知白贴近他，语气轻快，“怎么学？”
“为师说了，你可要认真照做，不许反悔。”谢韫知悠悠道。
林知白点头如捣蒜：“嗯嗯，我一定不会反悔。”
谢韫知得逞地勾起嘴角，停下笔看着他：“往后休沐日都用来听学，课业翻倍，假以时日，自然便能有所成。”
林知白听到前半段就歇菜，眼神游移起来，四处看。
他干巴巴地笑了两声：“那个，师父，要不还是算了吧，我还是笨一点，这样师父才好一直教我。”
真要那样，屁股别想有一日是好的！
林知白蹭过去，把下巴搁在谢韫知肩头：“刚刚不算。”
他心念电转，竖起一根手指在谢韫知眼前：“你眼神跟着这根手指动。”
“跟我念，我什么都没有听到，刚刚什么都没有发生。”
谢韫知失笑：“知——”
林知白手指赶紧贴上他的唇：“嘘，快跟我念！”
这是他在现代时从手机里学的催眠术，中途可不能打断。
谢韫知轻轻拨开他的手，眉眼间都是纵容：“好，我什么都没听到，刚刚什么都没发生。”
林知白一阵施法，一炷香后。
“师父，你记得刚刚在做什么？”他清清嗓子，一眨不眨地盯着谢韫知。
谢韫知抬起手中的笔，“方才不是一直在画图？莫非出了别的事？”
林知白眸光唰地一亮，又问一遍：“师父，你真不记得了？”
谢韫知揉揉额头：“发生了何事？我竟毫无印象。容为师好好想想。”
林知白抓起他的手放回膝上：“没有没有，刚刚什么都没发生。”
这么说来，那他以后……嘿嘿。
想着，就在一旁傻乐。
谢韫知眼底笑意更浓。他用笔轻敲林知白的头：“过来，继续说如何画。”
等做完，就可以离开。
届时，才好全力应对外头那场风雨。