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几日后。
兵仗局后院，新打制的铁锅、陶瓮、竹管堆了半院子，几个工匠正一样样清点。
谢韫知和林知白正在检查物件，只等回宅院。
贺淮川阔步而入，脸上惯常的笑意淡了几分。
他扫了一眼院子里的工匠，走近谢韫知，压低声音：“师父，事情有变。出了内鬼，往外递消息不说，连送进来的卤水都被做了手脚。”
“如今只能小批量查验着运，耽误功夫。”
谢韫知放下手中的锅沿，眉头微蹙：“出内鬼？可查到头绪了？”
“正在揪，总需要几日。”贺淮川负手而立，目光扫过院中堆放的器具，“原料接不上，师父可有应急的法子？”
他转而瞅了眼林知白，唇角勾起让人牙痒的弧度：“还有你。小妖孽，平日鬼主意最多，这会可别哑火。”
林知白正抱着陶瓮，听见“小妖孽”三字，把陶瓮往地上一墩，暗暗磨了磨牙。
自从他告状后，大师兄演都不演，日日这样叫他。等大师兄挨揍时，我前些日子制的小手套一定拿出来备用！
“卤水被断，虽棘手，却非无解。”谢韫知沉吟道，“可先用苦井水替代，只是提炼更费时。”
“再将这些提纯法门用到极致便是。”
林知白举起手：“还可以用盐土，有些地方的土里盐碱重，刮来熬煮。”
说完，他肩膀又垮下来：“那我们岂不是走不成了？”
想回宫，睡懒觉！
谢韫知点头，目光沉了沉：“此等变故……陛下如何说？”
他担心的从来不止是制盐。
这是违背祖制的大事，即便利民，也需要慢慢谋算。
此事若传开，后果不堪设想，如今看来，只能想补救之法。
“陛下请你们在这里多待几日，一来，将计就计，混淆视听。”贺淮川将谢韫知脸上的忧色看在眼里，笑意微妙。
他看向林知白，特意拖长调子，自己加上一句：“二来，兵仗局场地开阔，正适合某人好、好、练、习、马、步。”
林知白偷偷瞪过去，恨得牙痒痒。
“师父，你看大师兄！”他拽谢韫知袖子告状。
谢韫知在两人间一扫，轻轻拂开林知白的手：“陛下既有安排，便照做，你二人不许再闹。”
“为师需静心思虑些事，事关重大。”
言罢，他转身进屋，将空间留给两个徒弟。
这次风波，牵动的是整个师门和谢家的身家性命。
林知白眼睁睁看他离开，再一回头，就见贺淮川已慢悠悠踱步过来。
他吓得一步步后退：“大师兄，其实我没想告状，只是想让师父多看看您帅气英明，才学渊博的样子。”
他四指并拢举在耳边：“真的，我发誓。”
“大师兄，你快去查案吧，出内鬼，这多要紧。”
“查案自有人去，不劳你操心。”贺淮川把林知白逼到墙角，袖中悄无声息滑出一根光润的短棍，他在腿上敲了敲，“你方才说的，可是真心？”
“真心，比真金还真！”林知白背贴冷墙，怂怂地回答，“骗你是小狗。”
反正也不是第一次当小狗。
“叫两声听听。”贺淮川半个字都不信。
什么？！
士可杀不可辱！
大师兄这是践踏他的人格！
林知白怒目而视：“你不能……”
话音未落，贺淮川手中短棍“嗒”一声轻敲在墙上，离他耳朵仅一寸。
他笑吟吟地俯身逼近：“你想说什么？”
“汪汪汪。”林知白闭眼，语速飞快，生怕慢一秒就打在身上。
大丈夫能屈能伸！
偶尔、偶尔辱一辱，其实也没什么大不了的。
*
温馨的风，终究是吹不进肃杀的朝堂。
朝堂上，两排御史分列左右。李御史站在最前，唾沫横飞，袖子一甩一甩。
裴煜舟歪在龙椅里，一手支颐，百无聊赖地看着他。
啧，往后退退再说话，别喷到朕。
下次让贺淮川与他面对面，一个笑面狐狸，一个喷水御史，那场面一定有趣。
想到那个画面，他的嘴角几乎控制不住，这是个严肃的场合。
朕不能笑，不能！
“咳。”他握拳抵唇，重重一咳。
整个大殿瞬间安静。
裴煜舟随意摆手：“众卿继续，继续。”
“陛下，林知白蛊惑君主，行奇技淫巧，动摇国本，理应当斩。”李御史痛心疾首。
朕看你才是活够了。
日日弹劾小傻子和转运使。
“陛下，私开盐政，违背祖宗成法。”
朕就是祖宗！
“如今京城盐价渐起，谣言四起，皆因……”
“……”
裴煜舟一一扫过众臣。
不错不错，新鲜血液就是好看，一个个目光炯炯，十分有精气神。
嗯……嗯？
他目光一顿。
站在第四排的江枕书，眼皮耷拉着，脑袋一点一点，手里笏板歪斜。
站着也能睡？
眼见争论声渐弱，裴煜舟无暇顾及他，佯装大怒：“谣言谣言，可有真凭实据？”
“盐价上涨，百姓惶惶，众卿不思解决之道，终日只知拿天象、祖制说事。”
他看向钦天监正：“吴监正，近日天象，可主谗言蔽日，阻塞圣听？”
吴监正心领神会，出列躬身：“回陛下，星象确有警示，主朝中有不当之言，惑乱视听。”
裴煜舟靠回龙椅，嘴角微不可察地勾了一下。
他目光如刀，刮过以李御史为首的几人：“天象示警，言官当思尽忠直谏，而非人云亦云，徒增纷扰。”
“若再有捕风捉影参奏者……”他停顿了一下，语气十足有威严，“朕便请他，去钦天监好好学学，何为天意，何为人事。”
李御史等人脸色发白，冷汗涔涔地跪倒一片：“臣等惶恐！”
裴煜舟语气稍缓：“朕知众卿忧心祖制，甚好。”
“然而眼下盐价沸腾，百姓若日后易子而食，祖宗民为贵之训，又该如何？”
“眼下，得低价优质盐，解民倒悬，才是大义所在。”
他忽然点名：“江爱卿，你向来机变，你说，是也不是？”
无人应声……
裴煜舟满脸黑线，抬高音量：“江爱卿！”
江枕书手中的笏板“啪嗒”一声掉出，被他险险捞住。
他一个激灵出列，眼神坚定，完全看不出是刚睡醒，想也不想地说：“陛下圣明，臣附议！”
裴煜舟满意颔首，迅速决断：“既无实据，盐政之事朕自有裁度。”
“退朝，江爱卿留下。”
说完，他拂袖转身，向内殿走去。
这下，江家这份力，不出也得出。
啧，一个拜师，拖这么久，还得让朕亲自出手动用江家。
朝堂嗡声四起。
江枕书彻底清醒，后知后觉地咬牙。
被坑了！
他快步跟上，心中懊恼。
有个内侍差点撞上裴煜舟，但他心情好得没计较，侧身离去。
江枕书望着那身影，心头猛地一跳。
这个侧身，怎么跟他前几日去阿韫家，那个素未谋面的二师侄……莫名重合？！