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贺淮川接过茶杯，温热的瓷壁熨着掌心，那点强撑的从容忽然就有些挂不住。
师父的话像把钝刀子，不锋利，却一下下剖开他不愿深想的冲动和迁怒。
砚清在外叩门：“主子，贺公子，热水备好了。”
谢韫知起身，亲自将水提进来：“去吧，先洗净，也好好静一静。”
“是，师父。”
谢韫知看他的背影，叹了口气。捡起地上的衣物，抖落开，腹部有个明晃晃的脚印。
他顿了下。
另一边，在贺淮川即将“受到师父满满的关心”的激励下，林知白潜能爆发，三下五除二竟真背熟了。
他起身，小步小步先溜到书房，把里头那些“好东西”——暂且命名为“书卷、镇纸、砚台”，一股脑裹进厚重的大氅里，挪到正房。
“师父，嘿嘿，我背过了，你等我一下。”林知白背过身，飞快把怀里的东西摊在桌上，特意将命运转盘摆在最显眼处。
他转身举起书，吸引谢韫知的注意力：“师父，检查吧！”
“背。”谢韫知没接书。
林知白双手背后，摇头晃脑背起来，虽然中途卡了两次壳，但总算顺下来。
他骄傲地瞥了眼谢韫知，语气雀跃：“怎么样？”
谢韫知唇角微弯，朝他招了招手：“过来。”
林知白不疑有他，快步凑到他身前，没等来预期的夸奖，反倒被拉住胳膊，先被训了一顿。
“在宫里不肯用心用功，如今不过一个时辰才背熟，这般懈怠？”
林知白脸刚鼓起来又立马泄气，小步子往后缩：“我错了，我这就去背下一篇。”
说完，脚底抹油溜了。
谢韫知摇头失笑。
三个弟子里，就数这个最单纯，小心思全写脸上，藏不住事。
贺淮川几乎是他看着长大的，十二岁拜师，便一直跟在他身边。从前并无异样，现在这个样子，像极了他十三岁做了亏心事的模样。
至于秦予风……那孩子心里藏的事，只怕只多不少，尤其在漳州……
谢韫知走向桌边。
不急，他等他们愿意开口。
他看着桌上摊开的各式工具，一一归置整齐。
这时，林知白又扒着门框探进半个脑袋：“师父，绰号，别忘了大师兄叫我绰号。”
谢韫知手上还拿着凶器，作势虚挥，林知白一溜烟跑了。
宁伯拿着一封信进来：“先生，程山长的信。”
谢韫知没接，浸了块湿帕子擦物件：“先放到书房。”
这边刚归置妥当擦好，贺淮川湿着发走出来。
谢韫知自然地接过棉巾，给他擦头。
贺淮川似乎恢复了平日模样，大胆发言：“师父，我和二师弟还有其他缘由，不单是我的问题。”
这顿他横竖躲不掉，那就把二师弟也拖下水。
要死一起死。
“您公平点，各领五十就好。”
谢韫知引他到火炉边坐下，慢慢替他绞干头发，语气温和：“为师心里有数，你先顾好自己。”
这话一出，贺淮川便闭了嘴。发间传来师父轻柔的力道，他靠在炉边，方才强撑的那点倔强，又悄悄卸了几分。
“师父，”贺淮川忽然开口，声音有些哑，“如果有一天，我做了让您很失望的事，您会原谅我吗？”
他打了记直球。
“我说过，只要你不负家国，不害百姓，永远不会丢下你。”谢韫知嗓音低沉，字字坚定。
“那原谅呢？”贺淮川追问，执拗要一个确切答案，“若是您不丢下我，却再也不理我了呢？”
谢韫知反问：“那你究竟是做了何事，这般怕我不原谅？”
贺淮川喉头一哽，别开眼瞎扯：“还没做，正打算。”
谢韫知放下棉巾，指着那边的桌子：“那你好好想想，你是否能承受得住后果？”
贺淮川顺着目光看去，案上摆着几样书册和物件，排列整齐。
他嘴角微平。
“我忽然觉得，也没什么大事。”贺淮川立马改口。
谢韫知摸了摸他半干的发梢，轻轻拍了拍他的肩：“那就先为眼下的过错付出代价。”
贺淮川利索地收拾好自己，悠悠然地靠在榻上。
不过打场架，不过让师父行了回礼，不过坑了师弟一把……他扛得住！
谢韫知在桌上取了两样东西，在命运转盘前稍作停顿，终究还是取了出来。
“再试试？” 他将转盘递到贺淮川面前。
贺淮川瞧见这熟悉的小物件，全无惧色，捏在手中随意把玩。
上回他运气极好，想必这次也不差，可一按下：六十、三倍！
他不信邪又按一次，指针稳稳停回原处。
不等多看，手上一轻，圆盘被拿走了。
谢韫知将圆盘放在桌几上：“看来今日运道不佳。”
“您没动什么手脚吧？”贺淮川忍不住问。
谢韫知挑眉未答，手臂微抬：“同门之间，若有发生口角，当明言化解，而非私斗泄愤，这是其一。”
贺淮川嘴角险些挂不住。
“其二，你心中若有郁结，宁可寻同门争执，也不肯对为师吐露半字。”
谢韫知叹了口气，缓缓开口问：“淮川，你究竟是觉得为师无能替你分忧，还是在你心里，自己仍是当年那个无处可去，只能独自逞强的孩子？”
“告诉为师，好过你强颜欢笑，独自煎熬。今日究竟发生了什么，让你对为师也放心不下？”
贺淮川喉结动了动，像要说什么，又咽了回去。他扯了扯嘴角，想跟从前一样糊弄过去：“没什么，就是——”
话到一半，突然说不下去了。
房里静下来。
良久，贺淮川肩膀塌下一点，完美面具卸去，露出真实的疲惫和挣扎。
他声音很低，把今日街上遇到的事全盘托出：“他是我此生都不想再见到的人。”
“可我……不知该从何说起。”
“为师知晓了，”谢韫知摸摸他的脑袋，“需要为师做什么，随时开口。”
他沉默片刻，适时开口：“心事先放一放，眼前的事更要紧。”