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周围的悲色瞬间驱散。
贺淮川扯过枕头垫在洇湿的被褥上，把脸埋进去。乍一看，倒像是来享福的。
按师父往日的性子，这会儿不该说“念你心绪不宁，今日暂且记下”么？
谢韫知的谆谆教诲适时响起：“行事冲动，不计后果。就你那三脚猫功夫，赶着去送命？”
贺淮川抽着气，心里默默反驳：这不是心乱了，做错事嘛，小心眼师父。
“接下来，说说你私斗的过错。”谢韫知语气郑重，“身为师兄，不以身作则，反寻衅滋事。”
亏大了！
泪水混着汗水顺着脸颊流下，贺淮川颤巍巍伸出手：“师父，给我块帕子。”
谢韫知无奈叹气，从袖中抽出干净帕子，俯身替他擦去满脸泪痕：“安分些。”
“您轻点，我一定安分。”贺淮川趁机讨价还价。
到底顾及他今日的情绪，谢韫知坐到床沿，将人揽到身边安置稳妥。
“师父？！” 贺淮川脸上泛起红晕，“我都快及冠了，这……”
儿时他常被师父这般近身修理……但十六岁之后，就再也没有过这样亲近的举动了。
谢韫知戴上手套：“多大年纪，在为师这儿也还是个需要照看的孩子。”
“可我如今……”话语被迫打断。
“专心听为师说 ，”谢韫知温声提醒，严厉说教，“再谈谈你轻慢尊长，还有冲撞上位者的过错。”
我可是孤臣，骂他一句怎么了？！
贺淮川眼前发黑，漏出哽咽：“师父，我向来敬重您老人家。”
屋内安静下来，院中的背书声清晰地传入耳廓，西扯一句《礼记》，东引一句《中庸》。
「夏楚二物，收其威也。」
「是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。」
二十六个字重复背了三遍，语气起起落落，抑扬顿挫，仿佛一位说书先生。
他背得口干舌燥之际，屋里的动静停了。
“今日便先到这里。”谢韫知取下手套，将他安置在榻上歇息。
贺淮川茫然抬头，师父不是这种好人。
瞥见他转身取药的背影，忽地够到床几上的转盘，接连按了好几次，可指针次次都停在 “六十，翻三倍” 的位置。
他又气又笑，默默把转盘放回原处。等那小累赘过来，定要好好 “招待” 他。
屋外，林知白捧着书，耳朵竖了半天，目光频频往正房方向瞟。
这么久了，里面的事该结束了吧？
他摸到房外，清清嗓子：“师父，下一篇我也背熟了，你要检查吗？”
谢韫知给贺淮川涂好药，盖上被子：“进来。”
林知白推门而入，眼神不自觉往床边看。
贺淮川侧过脸，冲他弯起眼睛，笑得春风和煦：“小师弟，看够了？”
林知白躲到谢韫知身后，小声嘀咕：“我没看。”
他又不放心地探头：“师父，绰号那事儿……你罚大师兄了吧？”
谢韫知泰然自若，拉他到跟前：“嗯。”
贺淮川眸光微闪。
师父就是师父，面不改色。不过，这样欺骗徒弟，我能跟师公师婆告个状吗？
谢韫知从容转走话头：“既背熟了，现在背来听听。”
林知白干笑两声，左脚悄悄往后挪了半步，转身往外溜：“我、我觉得还得再巩固巩固，师父我一会儿再来！”
*
与此同时，某处宅邸。
“此番折了多少？”裴景然声线阴郁。
幕僚伏地不敢抬头：“王爷，盐官那条线……基本都被陛下掐断，换上去的全是新面孔。”
“咱们囤的盐大半压在手里，那些精良装备也只到手一小部分。”
他咽了口唾沫，急道：“王爷，咱们可以重新打点，或者把盐往边关外头卖，异邦人出价高！”
裴景然冷冷瞥他一眼：“闭嘴。”
他裴景然纵使争权败落，也断不会去碰“通敌”这条死路。
沉默片刻，他忽又缓了神色：“打点？说得轻巧，银子从哪儿来？如今朝廷盯得紧，往边关运盐，你是怕陛下查不到本王头上？”
“市面上下毒那桩蠢事，你先前说，是底下人自作主张？”
幕僚冷汗涔涔：“王爷明鉴，底下人手脚不干净，那日在市面投毒的，并非属下安排，是有人擅自行动，小的前几日亲眼见他鬼鬼祟祟出去。”
“哦？”裴景然身子微微前倾，“坐。”
幕僚战战兢兢挨了半边椅子。
“事情已经发生，本王就不再追究，毕竟本王手中有盐场，到时候就是把贡盐低价卖出，也能有不少钱。”
裴景然语调一转：“不过，这口气，总不能白白咽下，你附耳过来。”
幕僚连忙凑近。
裴景然低声吩咐几句，末了淡淡道：“去办吧，手脚干净些。”
“是，属下明白。”幕僚躬身退下。
待人影消失在门外，裴景然对着空气开口：“景一。”
一道黑影无声落下。
“盯着他。”裴景然摩挲手中扳指，眼底寒意森然，“若他有半分异动，杀无赦。”
若真是内鬼，本王倒要看看，你背后的人，敢不敢接这盆祸水。