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城西小巷，贺淮川再次瞥见那道黑影。
那人竟在糕饼摊前挑点心？
他拢紧大氅，向身后打了个手势，悄步尾随。
越跟他越觉得不对劲儿，赵广是二皇子的人，可这方向并不是去圈禁别院。
难道赵广另有效忠？那糕饼摊主……莫非是江南那条暗线上的人？
拐进窄巷，黑衣人踪影骤失。
贺淮川蹙眉，盯着眼前一座不起眼的小宅院，记下方位与特征，转身便走。
待走远，他打了个手势，一名暗卫落至身前。
“你可否能潜进去？”
“回大人，里面戒备森严，属下不敢保证。”
之后，接连查几日，摸清这宅子里住着个江南来的商人。
又是江南，这么巧？
一个商贾，院里防得铁桶一般？
还有那黑衣人，赵广已死，他却活蹦乱跳。赵广若不听二皇子差遣……必是跟那阴魂不散的神秘组织脱不了干系。
他掸掸袖口，往皇宫去。
也罢，先进宫找那小累赘对对消息。折腾那么些时日，便是块榆木疙瘩，也该磨出点木屑。
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林知白绕着那块新炼出的铁锭转了两圈，眼睛弯成月牙。
大功告成！
水管，淋浴，还有前膛枪，全都能做了！
现在虽已有火铳，可工艺粗笨，准头力道都差得远。我要做的前膛枪，威力定能翻上几倍！
他兴奋地跺跺脚，转身就往马车跑，“砚清，快，咱们进宫！”
宫门外，林知白和贺淮川同时抵达皇宫。
“二师兄~”林知白脚步轻快地奔入殿内，声音甜得能淌出蜜，“我可想你啦！”
“见谁都这套说辞。”裴煜舟嗤之以鼻，放下手中折子，视线掠过他，投向贺淮川，“有收获？”
“嗯。”贺淮川径自坐在左下首，不紧不慢地抿口茶，“出乎意料。”
林知白被晾在当中，眉头拧起，嘴也噘得老高，“怎么不问问我，你们眼里没我。”
“哪儿钻出来的小妖孽？”贺淮川眼皮都没抬，“不出声还当是块摆件。”
“大师兄，我回头就告诉师父，让他收拾你。”林知白双手叉腰瞪回去。
“说不过就搬师父？三岁娃娃都比你有出息。”
裴煜舟好整以暇靠回龙椅，权当看戏解乏。
林知白后牙磨了磨，挪到贺淮川跟前。
贺淮川懒洋洋倚着椅背，眼尾微挑，看他作妖。
蓦地，林知白抬脚往他鞋面一跺！
鞋帮上顿时多了个灰印子。
贺淮川手比眼快，抓住向后一带一翻，便让他安置在身前。
“大师兄我错了，我给你擦，擦十遍！”林知白极识时务，双手慌忙往后伸。
贺淮川拨开他乱挡的手，扬起胳膊。
林知白登时吱哇乱叫起来，“二师兄救命。”
贺淮川还未开始多少，裴煜舟便过来阻拦，将林知白从人腿上捞起来，“行了，跟他较什么真。”
小傻子干得漂亮，给你记一功。
林知白捂身后，疼得在裴煜舟身后小幅度地来回蹭，还不忘探头做鬼脸。
贺淮川垂眼瞥了下鞋面，再抬眼时，笑容愈发和煦，“二位师弟，往后可得当心。否则万一哪日在师父跟前，怕是要趴着起舞。”
林知白哼哼两声，“大师兄你也小心。”
“说正事。”裴煜舟从御案抽出一张纸，展给贺淮川，“是这人？”
纸上画着个人像，左眼到下巴一道狰狞疤痕，看着便非善类。
林知白凑过来一指，“我见过他，在苏家酒楼外头。”
“他真是坏蛋？”他嘴张得能塞个鸡蛋。
“苏家酒楼在哪？”贺淮川轻叩茶盏，身子前倾。
“城西。”
贺淮川又靠回去，“小废物，这条我早摸清了。”
随即，他将连日所查尽数道出。
“是裴景然的手笔。”裴煜舟坐到他身边，“那神出鬼没的组织，和他脱不了干系。”
这么看，朕那好二哥不过是个摆在明面的幌子，裴景然才是幕后操盘的黄雀。只他没算到，朕这只鹰也会扑下来夺食。
“他敢潜回京城。”裴煜舟眼底闪过杀意，“是嫌命太长。”
林知白在边上听得一头雾水。
什么时候才问我？二师兄都不惦记新铁吗？
裴景然又是谁？
姓裴，应该是二师兄亲戚。
听他们说话，像师父在讲课，这几日晚上回去还被逼着听学，一耍赖师父就掏保证书，呜呜。
林知白打了个哈欠，眼角沁出泪，见他们话音稍顿，忙插嘴，“你们说完啦？”
“二师兄，你们不好奇新铁吗？”他眼睛亮亮，双手比划着，“有了它，就能造前膛枪，比现在的火铳厉害的多。”
“动作倒快。”裴煜舟走回御案，抽了本奏折递给他，“加紧做，边关不太平。”
边关守将是父皇留下的老将，年前朕连下三道御旨召其回京，皆被“边关紧要，臣不敢离”搪塞回来。
仗着资历兵权，全然不将朕放在眼里。得亏有个能干的，只希望她动作再快点，她在漳州的本事，朕可亲眼见过。
“二师兄，要、要打仗吗？”林知白咽了咽口水。
这个词离他太远，如今却可能要亲身撞上。
“十之八九。”裴煜舟又转向贺淮川，“你那边也抓紧，攘外必先安内。”
“放心。”
“你俩，一个满肚子鬼主意，一个算计人不眨眼。”裴煜舟瞥向他二人，“都给朕想想，除了抄家，还有什么来钱的法子？若真动兵，国库这点底子，撑不过半月。”
贺淮川支着头，笑得像只狐狸，“小陛下，师叔家那位堂弟，近来生意做得风生水起。”
主意给你，用不用，在你。
“废话，朕能不知道？”裴煜舟横他一眼。
提这有什么用？难道还能明抢商贾的钱？
“二师兄，要不咱们开个铺子？”林知白蹭过来，“就卖小蛋糕，你小厨房的人都已经被我教会。”
裴煜舟沉吟片刻。
聊胜于无，朕太穷了。
若此时能揪出几个肥硕的蠹虫，抄没家产以充军用，倒是解渴。
他无意识扫过贺淮川，本无他意。
贺淮川却抬手一挡，笑吟吟道，“小陛下，贪官可不是地里韭菜，说找就能找。”
裴煜舟瞪他。
妄揣圣意，拖出去砍了。
最终，贺淮川也掺了一脚。三人当场拍板合伙，一人出方子，一人出现成的铺面，三人同时掏真金白银。