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西暖阁。
地龙烧得足，整个屋子暖烘烘的。
殿中央一条紫檀木凳，反着白光。贺淮川站在凳前，双手负后，神色坦然。
裴煜舟从案后走过来，靴底在地板上叩出咚咚的响。他在贺淮川面前站定，抬手，在他肩上一拍。
“贺爱卿，朕身为天子，一言九鼎，规矩从无戏言。”
贺淮川转头，垂下眼回视他：“您这里的东西干净吗？”
裴煜舟弯唇，左手打了个清脆的响指，即刻有小太监端着清水上前，认认真真擦拭三遍。
他还想开口，裴煜舟右手再度打了一响指。内侍们留下一套干净常服、帕子、药膏，悉数退下。
贺淮川看着那些东西，慢慢笑了。
“准备得这么齐全，”他偏过头，嗓音带笑，“小陛下费心了。”
他不曾犹豫，干脆利落地走了过去。这般爽快，倒叫裴煜舟心里一咯噔。
朕怕什么？朕是天子！
这样想着，他底气足起来，睥睨着贺淮川的后脑勺。
贺淮川头也不回，声线凉丝丝飘来：“想杀就自己动手，不然让臣起来？”
“贺淮川你最好认清现状。”裴煜舟轻敲他耳畔的凳面，凶巴巴威胁，“让朕动手，可没那么好挨。”
“随你。”语气轻飘飘的，不知道的还以为他在休憩。
裴煜舟咬牙。
行，这是你选的，休怪朕不客气！
等会儿，死手你抖什么？就当他是林知白，对，是林知白！
贺淮川余光一瞟，唇角勾起，手放在他手背上：“陛下手冷？”
嘲讽完，引着他的手放到革带上：“请吧，小陛下。”
“谁手冷了？”裴煜舟声音陡然提高，“朕就是累着了。”
说罢，他报复起来。
贺淮川嗤笑一声：“陛下没用早膳？也是，与臣谈了一宿，确实来不及吃。”
裴煜舟火气蹭蹭蹭往上窜：“你挑、衅、朕？”
贺淮川呼出一口气：“陛下说什么呢？臣就事论事罢了。”
裴煜舟一顿。
谁能有你记仇？反正你马上去宁波府，无论如何都报复不回来。
他彻底放开顾虑，愈发专注地细数贺淮川的过失，句句恳切，没完没了。
二十息后，裴煜舟像是得到了新玩具的小孩子一般，逮着这个机会不肯放过。
“陛下这算数，”贺淮川忽然转头看来，眼底笑意意味深长，“怕不是师从三岁稚童？”
裴煜舟的动作骤然一停，手停在半空，脸上的得意冻住。
上头了。
他忙端起茶递过去：“咳，喝茶，润润。”
贺淮川静静瞧了他两息，才接过茶盏：“有劳陛下。既然动了手，就劳烦陛下替臣上药，师门规矩，管杀管治。”
“没问题。”裴煜舟悄悄松了口气，转身取药膏，越想越觉不对。
朕为什么要松口气？
定是怕他去师父那儿告状。朕怕的是师父，又不是他。对，就是这样。
裴煜舟挖了药膏，上手时暗戳戳刻意用力。贺淮川低低笑出声：“陛下公报私仇？”
裴煜舟面不改色：“朕手法生疏，你忍忍。”
朕就是故意的，你能如何？谅你也没这个胆子。
他正暗自窃喜，贺淮川已拂开他，利落起身理好中衣，随即双臂展，微微侧头，左眉微挑：“小陛下，管杀管治。”
裴煜舟抿唇瞪他半晌，终是败下阵来，抓起常服抖开往他身上套。
便宜你了，朕第一次伺候人穿衣裳，小傻子都没这待遇！
刚系紧束带，面前的人忽然毫无征兆向后倒去，裴煜舟下意识伸手去拉，手腕却被一股力道向下一扯。
天旋地转。
贺淮川稳稳坐在凳边，从容制住他。
“二师弟，”他声线温和，嗓音带笑，“您这是要为方才的事儿给师兄赔罪？”
话音落下，他已认真提点了一二：“师兄疼你。”
然后毫不拖沓地将他拽起，还秉持着“管杀管治”原则，敷衍地揉两把，算作善后。
做完这一切，他立刻后退三步，敛衣躬身，行礼一气呵成：“小陛下，臣需即刻筹备南下事宜，恕臣告退。”
他人溜得飞快，裴煜舟还僵在原地。
空气里浮着药膏的气味，方才一切快得像场荒诞的梦。
可被反将一军的刺痛缓缓漫上来，稍一动弹就刺得他眼前发黑，眼眶不受控地泛起水汽。
朕在朕的地盘被他给……他怎么敢？！
“贺、淮、川！”
少年帝王的怒吼炸开，震得梁上簌簌落灰，声响冲破宫墙，惊起檐下栖鸦纷飞。
宫门外，贺淮川心情不错，他故作一瘸一拐，虚弱地扶墙登上马车。
帘子落下刹那，唇角勾起。
这副模样，正好让各位大人品品，咱们陛下是何等恩威难测。
皇宫内的动静连同那声怒吼，风一样刮到京城权贵的耳中。
朝臣们心中那杆秤摇摆不定。本想攀附贺淮川的，悄悄缩回了手。
*
某处二进小院。
“主子，恭贤王一行已潜往宁波府。朝廷明旨，擢贺淮川为知府，即日南下。”
榻上的男人舒展了下筋骨：“这下又有好戏看了。”
裴景然啊，你的命根子盐场，怕是要热闹起来。
“让底下人都撤干净，银钱给足，嘴封紧。”
“是。”
他对主子的做法十分不解，针对恭贤王时像深仇大恨，偶尔却也给陛下使绊子。可大多时候，主子又暗中帮助陛下。
譬如在漳州，又如陛下遇刺，主子竟派人假扮恭贤王的手下，最后领着陛下的人，直捣了裴景然一处暗卫营。
不过，上回裴景然制造舆论，主子就曾在暗中煽风点火。
想不通。也许，这就是他与主子的天壤之别。